小杰又一次給父親匯錢時，王麗爆發了。
王麗是小杰的妻子，也是他的大學同學。他倆的校園愛情之所以能修成正果，很大程度上是因為小杰每月雷打不動給父親匯錢這件事。如此執著孝順的男人，嫁給他準沒錯。再說了，自己父母也遠在鄉下，我幫襯娘家時,小杰肯定不會說什么。王麗曾這樣想。
弟弟結婚后，王麗再給父母寄錢，父母就會原封不動退回。那次弟弟在電話里還說了她幾句，姐呀，你就別逞能了。咱爸媽現在有我養著，你就趕快攢錢買房吧。兒子都三歲了還沒自己的房子，真可憐。最后三個字如一記重錘，敲醒了王麗隱在心底的焦躁，也震碎了她輕松隨意的生活。
早點擁有房子的夢想成為王麗日思夜想的渴望后，一個不太算計生活支出的白領一下子變成了連一張手紙都想省下來的吝嗇鬼。小杰每月例行往老家的匯款，就成了剜去她心頭肉的一把刀。
王麗旁敲側擊勸阻了幾次，小杰根本沒放在心上。小杰理解王麗想買房子的急迫心情，但免掉父親每月的匯款，他做不到。他是獨子，母親走的也早。他永遠忘不了他和父親恓惶的日子，永遠忘不了父親啃他啃過的排骨時牙齦硌得出了血的情景。他一定要讓父親隔三差五吃上他愛吃的排骨。以至王麗的最后通牒也流于形式，并不曾對小杰的匯款造成實質性障礙。
本科畢業的王麗不會用潑婦罵街的方式逼小杰就范，她要和小杰的父親當面鑼對面鼓地談談。要讓小杰的父親知道，一沒背景二沒后臺的小杰在城里生活得多么不易。讓公爹主動不收排骨錢。
王麗趁著出差偷偷往小杰的老家拐了一趟，回來后幾天都沒睡好。小杰父親的樣子和自己父親的樣子不斷交替更換，最終融在了一起。公爹并沒有將小杰每月的匯款全部吃掉，他只在親戚走動時才買排骨證明兒子的孝心。聽王麗添油加醋說出生活的不易后，公爹落了淚。他顫抖著嘴唇罵小杰，逞得什么能，連房子都住不起還給我排骨錢！
王麗臨走時，公爹遞給她厚厚的一沓錢，這是幾年來小杰的匯款加上我種地的收入。我本想臨終時給你們，哪知你們當下就這么難。怪爹沒本事，讓你跟著小杰受苦了。公爹的話讓王麗的臉一瞬間燒得難受。她沒敢接錢，逃也似的離開了。
之后，小杰的匯款就被父親原封不動退回。如此幾次，小杰的心亂起來。他匆匆請了假，心急火燎帶著兒子往老家趕，王麗也一路跟了來。
他們一家三口到家時正是黃昏時分，院子西南角那顆粗大的楊樹氣勢昂揚地直竄空中，雜亂不堪的小樹枝彎棍棒堆在墻角（父親為了省錢，在院子里燒火做飯）。隨著孩子奶聲奶氣的呼喊，屋里走出一個瘦弱老頭，滿臉枯樹般的皺紋，馱著背，彎著腰。剛才還新奇地喊“爺爺”的孫子一見到爺爺這個樣子，立刻噤了聲。
王麗引著兒子和公爹套近乎，言語里不斷顯示出對公爹傾訴苦水的后悔。兒子這么白胖可愛，惹得父親滿臉的皺紋都舒展開來。看到這些，小杰高興得合不攏嘴。唯有王麗，心越來越緊。好在公爹并沒有提及她出差路過的事情。
第二天一早，小杰和王麗跑到鎮上買了千把塊蜂窩煤，又買了二百多元的排骨和各種佐料。午飯時，幾個小菜和各種排骨就上了桌。王麗費盡心思，將知道的排骨做法全部做了一遍。小杰喊來了鄰居的幾個大叔大伯，一起喝酒祝興。那天中午，父親喝出了滿臉的淚。
小杰一家要走時，父親將上次王麗沒拿走的錢又拿了出來。他說，小杰啊，我年紀大了，這些錢放在家里不安全，你拿去該干啥干啥。小杰不解，你哪來這么多錢？父親說，還不是這些年你給的排骨錢和我種莊稼的收入。小杰好大一會沒反應過來。倒是王麗慌忙推拒，爹啊，你老年紀大了，這些錢你留著自個花吧。父親說什么也不依，最后一股腦地塞進了王麗的隨身包。
