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一
唐，大中十二年春，在長安城南的崇真觀里，一個女子和一個男子正在游玩。女子約十四五歲，容貌甚美；男子大概四十多歲，相貌平平，但看上去頗有風度。二人行到南樓，只見下面站著好多人，議論紛紛，不時有人用手指指墻上。
男子對女子說：“幼薇，今天正好是新科進士放榜的日子，不知哪些學子高中了，我們也去看看吧。”
那被稱為幼薇的女子說：“飛卿先生，真羨慕榜上那些名字。如果我也能參加科舉多好，只可惜我是個女子。”
那女子便是長安詩壇的后起之秀魚幼薇。她從小聰穎過人，被譽為神童，如今已是長安城小有名氣的才女。那男子便是成名已久的大才子、詩壇前輩溫庭筠。魚幼薇十歲時與溫庭筠相識，深受溫庭筠賞識，多得其指點，二人常有詩歌往來。對魚幼薇來說，溫庭筠是一個亦師亦友忘年之交。
聽到魚幼薇這么說，溫庭筠哈哈一笑：“如果你參加科舉，一定考個第一。算了，還是把機會留給別人吧。”
正說著，魚幼薇見有些人正在墻上題詩，她微微一笑說：“我也來題一首”。略一思索，便在墻上寫道：“云峰滿目放春晴，歷歷銀鉤指下生。自恨羅衣掩詩句，舉頭空羨榜中名。”
這首詩正合了魚幼薇此時的心情，溫庭筠剛要稱贊幾句，忽聽身后一人說道：“好詩！”魚幼薇回頭一看，只見是一個三十多歲的清秀男子。那男子見魚幼薇轉過身，驚得目瞪口呆，竟看得癡了。
溫庭筠一看這人，哈哈笑道：“我道是誰呢？原來是子安老弟，還沒恭喜你這個新科狀元呢。”
那男子回過神來道：“原來飛卿兄也在這里，切莫取笑小弟，慚愧慚愧。啊，這位姑娘才貌出眾，不知是……”
“哦，忘了給你介紹，這位姑娘便是長安有名的才女魚幼薇姑娘。”溫庭筠又對魚幼薇說：“幼薇，這位公子便是新科的狀元李億。”魚幼薇和李億各自施禮，互道久仰。
后來李億與魚幼薇情投意合，溫庭筠便撮合魚幼薇嫁給李億。只是李億當時已有妻室，魚幼薇只能委屈為妾。婚后魚幼薇和李億雖然很恩愛，可是李億正妻卻始終容不下魚幼薇，經常刁難她。偏偏李億又性格軟弱，不敢得罪妻子，無法維護魚幼薇周全。最終沒有辦法，李億于咸通四年送魚幼薇到咸宜觀，并答應以后接她回來。
二
魚幼薇到咸宜觀后，常思念李億，還經常寫詩給李億，也曾寫詩向溫庭筠傾訴。可是李億沒有辦法說服妻子，終于還是負了魚幼薇。魚幼薇心灰意冷，不再對李億抱有幻想，于咸通七年在咸宜觀出家，做了女道士，自改名魚玄機。
從此，魚玄機告別過去，性情大變。她認識到女子只不過是男人的附庸，男人的玩物，服務于男人，毫無社會地位可言，什么都要看男人的眼色。而且這種狀態大家都習以為常，包括女人自己也沒覺得沒什么不妥。魚玄機不愿再做任人擺布的女人，她要反抗。
于是，魚玄機開始在咸宜觀以詩文會友，廣交各路豪杰。長安及各地豪杰之士，多有聞風前來者，只為一睹長安第一才女的絕世風采。魚玄機整日與人吟詩作對，飲酒作樂，好不愜意。
魚玄機也偶然有中意的男子，不免朝云暮雨，但只是興致所致，并無留戀，她眼中已再無男子。對于主動求歡的男子，她卻不屑一顧。如此匆匆數年。
魚玄機有一個侍女叫綠翹，與她一同到咸宜觀，侍奉左右。但魚玄機不把她當下人看，和她情同姐妹，教她讀書寫字。魚玄機常常告訴綠翹，不要太把男人當回事，女人也要自尊自強，追求獨立與自由，然而綠翹并不能真正領會。
咸通九年春，綠翹請假回了鄉下，說三五天便回，可是過了七八天也沒回來。魚玄機以為她想在家多住幾天，也不以為意。沒想到幾天之后，捕快在后院挖出了綠翹的尸體，魚玄機也因此被捕。
關于這件事，坊間的傳言是這樣的：
一天，魚玄機受邀出門，臨行前告訴綠翹：有客人來，就告訴他我的去處。魚玄機晚上回來后，綠翹告訴她有個客人來，見她不在就離開了。這個客人與魚玄機素來相好，魚玄機懷疑綠翹和他私通。晚上，魚玄機把綠翹叫到臥室審訊，綠翹否認與那人有私。魚玄機越發生氣，扒光綠翹衣服，鞭打一百多下，綠翹仍不肯認，還出言譏諷魚玄機。沒想到魚玄機出手過重，把綠翹打死了。魚玄機心里害怕，把綠翹埋在后院，以為不會有人知道。有人問起綠翹，就說逃走了。一天有個客人到后院撒尿，發現有異，就偷偷讓他的仆人回去告訴他的捕快哥哥。他哥哥叫了另外幾個捕快，帶著工具來到后院，挖出綠翹。捕快把魚玄機抓到京兆府衙門，審問之下，魚玄機對打死綠翹一事供認不諱，被關進牢房。
當年秋，魚玄機被問斬。
三
咸通九年冬。長安城的一個酒館里，一個五十多歲的老者，正坐在一個角落里獨自飲酒，神情落寞。
只見那人飲一口酒，喃喃到：“無限荷香染暑衣，阮郎何處弄船歸。自慚不及鴛鴦侶，猶得雙雙近釣磯……幼薇，你作此詩時才十五歲，青春正當，風華正茂。哪知紅顏薄命，年紀輕輕就芳魂永逝。”說完，將杯中剩酒一飲而盡。
正在此時，忽然身后一人道：“老夫可否與閣下共飲？”說完也不待老者答話，便坐到桌邊。只見這人也是個老頭，須發皆白，似乎比先前那人還要大上幾歲。
“哦，飛卿兄，原來是你。”先前那老者認得來者，不禁失聲叫出了他的名字。那人拱手說到：“楚望兄，久違了，正是庭筠。”
原來，先前喝酒的老者是侍御史李郢，后來的便是溫庭筠了。早年李郢與魚玄機相識，又住得近，常有詩歌往來，私交不錯。
“飛卿兄，上次一別，快兩年了，老兄杳無音信，我還以為老兄……呃……老兄……”
“還以為我死了是不是？也差不多，如今已近花甲，身體狀況也大不如前，風燭殘年了。”
溫庭筠頓了頓又道：“我這次回來是因為聽說了幼薇的事情。幼薇十歲與我相識，雖然性格特異，但為人正直，且與綠翹情同姐妹，我實在不相信她會殺人。況且即使她真的殺了綠翹，也不是死罪啊。”
李郢道：“飛卿兄，你真的自認為了解她嗎？”
“楚望兄，我與幼薇相交十余年，自認互為知己，還有誰比我更了解她呢？況且楚望兄與幼薇也相熟，她人品如何，自當有數。只是我錯不該把她介紹給李億，害了她。更萬萬沒想到，她竟然牽扯了命案，年紀輕輕就……”溫庭筠有點哽咽，說不下去了。
李郢道：“我何嘗不遺憾，我也不敢相信此事，不過事已至此，飛卿兄也別太難過了。”
溫庭筠道：“不知楚望兄可知道其中緣由嗎？”
李郢道：“我所知道也不多，但其中必有內情。對了，這個案子是京兆尹溫璋，也就是你那個遠房侄子審理的，具體情況你倒可以向他打聽一下。”
四
為了避人耳目，溫庭筠黃昏后來到溫璋府中。寒暄過后，溫庭筠找機會與溫璋單獨交談。
“十六叔久無消息，不知這次有什么事來找小侄？”
“我這次是為幼薇的案子來的。我知你執法嚴厲，但即使她真殺了婢女，也罪不至死，為何卻被匆匆斬首？這個案子由你審理，想必知道其中內情。”
“這……十六叔，此案牽連甚廣，本不當說，但十六叔問起，也不能隱瞞。但事關重大，十六叔切記不可外傳，否則你我性命堪憂。”
“其中關系我自然理會，我發誓絕不外傳。”
于是，溫璋如此如此地講述了整件事情的前因后果。溫庭筠從溫府出來后，神情落寞，不久即離開長安，不知所蹤。
五
十年后，溫庭筠的兒子溫憲在整理他的遺物時，發現了一封寫給李郢的書信：
楚望兄，已得知幼薇案件的始末。本來幼薇飲酒對詩、招引男人也沒什么大礙，可是她的一些言行卻被認為有反叛嫌疑。她追求男女平等，說男尊女卑的制度不合理，憑什么男子就可以三妻四妾，女子就只能從一而終？憑什么女子就要遵從三從四德？又說什么“七出”的規定都是狗屁，都是男人用來束縛女子的，只不過是給男子休妻找的借口。其中一條“無子”的規定更是滑稽可笑，難道生不出孩子只是女人的原因嗎？ 她又宣揚什么女子應當獨立自由的言論，呼吁其他女子覺醒，不要成為男人的附庸。這些言論影響很不好，不利于統治者的管理。終于，這引起了高層的注意，他們怕影響擴大，其他婦女跟著學壞，就密謀要處置幼薇。可是幼薇又沒什么實質過錯，一時找不到理由辦她。 唉，也是該綠翹倒霉，在這個時候回家，枉作了冤魂，成了對付幼薇的棋子。綠翹在回家途中被殺手暗殺，又被偷偷埋在咸宜觀后院，然后衙門捕快再去挖出來，栽贓幼薇。幼薇被捕后，抵死不認。后來知道真相，也不再爭辯，灑脫得很啊。還有不少人上書為幼薇求情，更無異于火上澆油，陛下自然不準。幼薇雖罪不至死，但迫于壓力，溫璋只能強行將她斬了。 事情的真相自然不可能公之于眾，所以只放出一些朝廷想讓老百姓知道的消息，也就是坊間的傳聞。這樣，幼薇的聲譽就受到了影響，以前那些崇拜她的婦女都對她很失望，自然也就不會在意她的觀念了。這樣，高層的目的也就達到了。
最后沒有落款，這封信也顯然沒送出去。溫憲想，多半是父親寫完后，怕招來禍患，害人害己，終于還是沒敢送出去。父親留著這封信，說明父親非常重視，所以溫憲決定冒險保存下來。
天佑年間，溫庭筠的后人溫泉在一本書中公開了這封信。此后，魚玄機的故事在民間流傳，版本不一。雖然魚玄機事跡不見于正史，但是并不影響她大唐第一才女的名聲。傳世的50首詩歌足以奠定她在大唐詩壇的地位，至于她傳奇的人生不過給八卦群眾提供一些茶余飯后的談資罷了。
完
