《憶江南》宋以前為單調，27字，五句，三平韻。宋以后開始用雙調。中間兩個七字句。單調又名《望江南》《夢江南》《夢江口》《江南好》等。雙調又名《安陽好》《夢仙游》等。

《宋詞鑒賞辭典》共收錄4首《憶江南》和14首《望江南》。

出自敦煌曲子詞的兩首《望江南》以口語化的語言表達了不同身份、處境下的哀怨：“天上月，遙望似一團銀。夜久更闌風漸緊，為奴吹散月邊云，照見負心人。”是棄婦的心聲。“莫攀我，攀我太心偏。我是曲江臨池柳，者人折了那人攀。恩愛一時間。”以風塵女子的口吻表達對悲苦命運的怨恨。

于唐穆宗長慶二年（822）至826年先后在杭州、蘇州任職的白居易，對江南的秀美詠贊不已，留下膾炙人口的《憶江南》。其一：“江南好，風景舊曾諳。日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？”

其二：“江南憶，最憶是杭州。山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。何日更重游？”

其三：“江南憶，其次憶吳宮。吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。早晚復相逢？”

同樣寫江南之美的，還有李煜和王琪。

李煜的兩首《望江南》。一首寫江南的春：“閑夢遠，南國正芳春。船上管弦江面綠，滿城飛絮滾輕塵，忙殺看花人。”以游人如織的熱鬧襯托春天之美。另一首寫江南的秋：“閑夢遠，南國正清秋。千里江山寒色遠，蘆花深處泊孤舟。笛在月明樓。”多么清冷孤寂。

王琪共有十首《望江南》，都是雙調54字體分別吟詠不同的江南景物及其引發的幽思。《辭典》共收錄三首。分別是：“江南雨，風送滿長川。碧瓦煙昏沉柳岸，紅綃香潤入梅天。飄灑正瀟然。?????? ? ? ? 朝與暮，長在楚峰前。寒夜愁欹金帶枕，暮江深閉木蘭船。煙浪遠相連。”上片寫雨絲飄灑霧靄迷蒙。下片寫閨中人的思念。

“江南月，清夜滿西樓。云落開時冰吐鑒，浪花深處玉沉鉤。圓缺幾時休。?????????? ? 星漢迥，風露入新秋。丹桂不知搖落恨，素娥應信別離愁。天上共悠悠。”因月的圓缺嘆人的聚散。冰鑒指滿月的光華如圓鏡一般。玉鉤指彎月。素娥，嫦娥的別稱。

“江南岸，云樹半晴陰。帆去帆來天亦老，潮生潮落日還沉。南北別離心。??????? ? 興廢事，千古一沾襟。山下孤煙漁市遠，柳邊疏雨酒家深。行客莫登臨。”由江南的景物抒發傷今懷古之情。

暮春引發的愁思，在蘇軾、劉禹錫和吳文英筆下各有不同的景象與情懷。

熙寧九年（1076）暮春，蘇軾于密州任上登超然臺作《望江南》將思鄉愁緒化作“詩酒趁年華”的曠達：“春未老，風細柳斜斜。試上超然臺上看，半壕春水一城花。煙雨暗千家。? ? ? 寒食后，灑醒卻咨嗟。休對故人思故國，且將新火試新茶。詩酒趁年華。”

劉禹錫的《憶江南》將對春的眷戀以賦予擬人化的惜別：“春去也！多謝洛城人。弱柳從風疑舉袂，叢蘭浥露似沾巾，獨坐亦含顰。”

吳文英的雙調《望江南》則寫盡了暮春的空寂：“三月暮，花落更情濃。人去秋千閑掛月，馬停楊柳倦嘶風。堤畔畫船空。?????? ??? ? 懨懨醉，長日小簾櫳。宿燕夜歸銀燭外，啼鶯聲在綠陰中。無處覓殘紅。”

溫庭筠的《望江南》寫思婦倚樓望歸的失望傷感：“梳洗罷，獨倚望江樓。過盡千帆皆不是，斜暉脈脈水悠悠，腸斷白蘋洲。”

1276年（元世祖至元十三年）元軍攻陷臨安，同年初秋，汪元量隨太皇太后謝氏被遣送到元大都幽州，作《望江南》·幽州九日抒發對故國的懷念：“官舍悄，坐到月西斜。永夜角聲悲自語，客心愁破正思家。南北各天涯。?????? ?? ? 腸斷裂，搔首一長嗟。綺席象床寒玉枕，美人何處醉黃花。和淚捻琵琶。”下片“美人”指君王。

同是亡國之痛，李煜的單調將恨寓于夢與現實的對比中：“多少恨，昨夜夢魂中。還似舊時游上苑，車如流水馬如龍，花月正春風。”

歐陽修在《望江南》中借詠蝶諷喻輕狂之人：“江南蝶，斜日一雙雙。身似何郎全傅粉，心如韓壽愛偷香。天賦與輕狂。? ? ? ? ? 微雨后，薄翅膩煙光。才伴游蜂來小院，又隨飛絮過東墻。長是為花忙。”何郎指何晏，《世說新語·容止》說“何平叔（晏）美姿儀，面至白，魏明帝疑其傅粉…”。韓壽偷香的故事見于《世說新語·惑溺》與《晉書·賈充傳》，用以比喻蝴蝶在花間吮吸花蜜。

仲殊的《望江南》展現了北宋蠶市的盛況：“成都好，蠶市趁遨游。夜放笙歌喧紫陌，春邀燈火上紅樓。車馬溢瀛洲。? ? ? 人散后，繭館喜綢繆。柳葉已饒煙黛細，桑條何似玉纖柔？立馬看風流。”上片寫車水馬龍的喧鬧，下片寫養蠶人的喜悅與忙碌。