有這樣一個階級，他們用奢侈品和長途旅行來炫耀以獲得尊重。對于吃穿用度的考究，使他們明顯區(qū)別于一般腦洞階級。他們是真正的有錢人，即他們擁有大把的可以自由支配的有閑的時間。

凡勃侖以制度經(jīng)濟學的理論解釋這一階級產(chǎn)生的原因。在凡勃侖看來“制度實質(zhì)上就是個人或社會對有關(guān)的某些關(guān)系或某些作用的一般思想習慣；而生活方式所由以構(gòu)成的是，在某一時期或社會發(fā)展的某一個通行的制度綜合，因此從心理學的方面來說，可以概括地把它說成是一種流行的精神態(tài)度或一種流行的生活理論?！坝虚e階級就是建立在以金錢榮譽性準則為社會流行生活理論基礎(chǔ)上的。

有閑階級以金錢榮譽性準則建立了一整套的生活、娛樂方式。例如狩獵、運動比賽、宗教崇奉、服裝文化、長期鍛煉的禮節(jié)等。除了這些生活方式之外，為顯示有閑階級尊貴地位，同時發(fā)展出了“代理有閑“，即生活在有閑階級周邊的這些人，他們以提升有閑階級的地位而存在，典型的代理有閑的人例如：有錢人的妻子、仆人等。舉個例子，看過《唐頓莊園》的人都知道那里面的夫人小姐是不進行生產(chǎn)性勞動的，她們的日常就是打扮的漂漂亮亮的參加各種上流社會的宴會，她們穿著的服裝主要的作用在于顯示自己的美好身材和身份特征。這些就是代理有閑的一般特征：不從事生產(chǎn)性勞動、服裝種美觀不重實用性。

生活在一個多世紀以前的凡勃侖所說的這些有閑階級的生活狀態(tài)，放在今天仍然有很多相契合的地方，比如朋友圈的炫富現(xiàn)象，炫耀財富的背后是在炫耀一種具有優(yōu)越感的生活狀態(tài)，甚至于是一種歧視性對比。

凡勃侖認為要改變這種現(xiàn)象只有等待人們的思想、習慣和心理逐漸改變。這種理論是建立在之間提到的凡勃侖提出制度經(jīng)濟學的基礎(chǔ)之上的，凡勃侖的制度經(jīng)濟學反對將資產(chǎn)階級劃分為資產(chǎn)階級和無產(chǎn)階級，認為資產(chǎn)階級和工人階級都是“既得利益者“，這種劃分忽視了資產(chǎn)階級的基本矛盾。同時制度經(jīng)濟學也存在忽視市場對經(jīng)濟的重要調(diào)節(jié)作用。