? ? ? 馬車駛過因徹夜的暴雨而變得泥濘的路面，留下扎眼的車痕，車夫麥德和清晨的薄霧較著勁，拼命地想要讓這次通往湖畔鎮(zhèn)的旅途順利點(diǎn)。車廂傳來粗重的喘氣聲，這位可憐的車夫嘟囔了句什么，又拼命地甩起鞭子，他現(xiàn)在只想快點(diǎn)到達(dá)目的地，好擺脫車廂里令人作嘔的臭氣，這味道在赤嵴山清新的黎明空氣中分外讓人難以忍受。
? ? ? 當(dāng)陽光消磨掉清晨的最后一絲霧氣的時(shí)刻，麥德的馬車駛過了湖畔鎮(zhèn)大橋，駐守的士兵沒有攔住他，畢竟誰都認(rèn)識(shí)馬車上暴風(fēng)城的皇室徽標(biāo)。麥德讓馬車徑直駛過快要熱鬧起來的城鎮(zhèn)，停在了鎮(zhèn)子邊緣的教堂外。? "贊美圣光，能看到您來真是太好了。”說話的是一個(gè)中年男人，得體的長袍和手中的祈禱書讓人一眼就看出他的牧師身份。“我也是，瓦瑞安神父，你絕對(duì)不會(huì)想到擺脫這個(gè)家伙讓我多么想要為圣光高歌。”麥德跳下車，一邊回應(yīng)著神父，一邊著手掀開車廂上的擋雨布。當(dāng)布料被完全掀開后，車廂里萎靡的綠皮怪物便暴露在陽光里。”他斷了一條腿，”車夫解釋著，“得到授權(quán)花了不少力氣，您在申請(qǐng)書里的陳述讓陛下很困惑，征用一個(gè)獸人或許不是個(gè)好辦法。”“我確實(shí)有更高的期望，可是在這年頭，不應(yīng)該要求太多不是嗎? 戰(zhàn)爭剛剛離我們而去，人手什么的都是大問題不是嗎?”神父露出笑容。“可他依然十分危險(xiǎn)，即使斷了條腿，也確實(shí)夠老了，要不是大主教的簽字，陛下連想都不會(huì)想。”“我十分確信圣光會(huì)為我的福祉做出安排，也感謝您的關(guān)心，大人，現(xiàn)在我們可以把他放下來了嗎?”瓦瑞安依然笑著說。“我可不是什么大人，既然您確信知道自己在做什么。”車夫開始動(dòng)手解開捆在車廂外的幾圈粗麻繩，神父也上前幫忙，當(dāng)車廂外的束縛被完全打開后，綠皮的獸人依然困惑地坐著。“快起來，你這個(gè)畜生，你的新家到了。”聽到麥德的呼喝，獸人才開始慢慢起身，瓦瑞安注意到他確實(shí)很老了，左腿從小腿肚的地方開始像是被什么東西削掉了，應(yīng)該是在二次戰(zhàn)爭中造成的。在獸人下車后，車夫就像甩掉一個(gè)大麻煩一樣匆匆離開，神父只好獨(dú)自領(lǐng)著這個(gè)怪物走進(jìn)教堂。
? ? ? “你有名字嗎，我記得自己在申請(qǐng)書里提到過需要一個(gè)懂通用語的獸人，你聽得懂我說話吧?”瓦瑞安試探地問著，雖然獸人變得如傳言中一樣萎靡，神父還是有點(diǎn)擔(dān)心，他開始懷疑當(dāng)初是如何想到征用一個(gè)獸人幫助自己。“老薩爾茍聽得懂人類的話。”獸人開口了。“感謝圣光，你們真的會(huì)說話，我想我們會(huì)和平地相處下去的。”神父欣喜地說，“現(xiàn)在，我需要解釋一下這一切，如你所見，戰(zhàn)爭讓我的人民飽受痛苦，很多人死去，更多人流離失所，我找不到一個(gè)好幫手，我是說，在教堂里，幫我干些雜事什么的。”年老的獸人瞇起眼睛，“你希望薩爾茍做你的奴隸? 人類?”“不不不，當(dāng)然不是，”神父慌亂地?cái)[著手，“我沒有這樣的意思，只是希望得到一個(gè)助手，一個(gè)幫手，伙伴什么的。薩爾茍嘲諷地笑起來，“愚蠢的人類，你希望個(gè)獸人做你的伙伴? 我可以用一只手碾碎你，我的種族不需要憐憫，也不會(huì)向你們屈服。”“好的，好的，圣光會(huì)寬容這一切。”
? ? 他并不像剛來時(shí)所表現(xiàn)得那樣有侵略性，事實(shí)上，我相信自己找到了一個(gè)好助手，在我研習(xí)更多的圣光教義時(shí)，薩爾茍可以幫忙照看教堂后的田地，除了名字，他不愿向我透露更多，但我很高興這個(gè)獸人愿意接受一種全新的生活。也許，戰(zhàn)爭同樣讓這個(gè)種族感到厭倦了。
? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? ? --神父瓦瑞安的日記
? ? 今天遇到了一件倒霉事，我拜托杰克遜幫我修理那些老舊的農(nóng)具，他和薩爾茍之間發(fā)生了一些不愉快，我相信他是被嚇到了，雖然我沒有想一直瞞著鎮(zhèn)上的人，可是以這種方式讓薩爾茍被大家認(rèn)識(shí)不是我的本意。鐵匠弄傷了薩爾茍，如果我沒有及時(shí)出現(xiàn)，相信還會(huì)發(fā)生更糟的事，我為獸人做了簡單的治療，他對(duì)圣光表現(xiàn)出一種不尋常的興趣。我相信圣光對(duì)待萬物都是平等的，可是對(duì)于不屬于這個(gè)世界的獸人，圣光應(yīng)該給予他們?cè)鯓拥奈恢? 希望暴風(fēng)城的重建可以快點(diǎn)完工，我已經(jīng)迫不及待想要去大教堂尋找教誨。
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? ? “薩滿，我可以進(jìn)來嗎?"瓦瑞安正在為明天的彌撒做準(zhǔn)備，聽到獸人的聲音，他抬起頭，“當(dāng)然，這座教堂就是你的家，有什么事嗎?”獸人蹣跚著走進(jìn)神父的房間，“我聽到了您今天對(duì)那個(gè)人類說的話，薩滿，您提到的圣光，可以告訴我那是什么嗎?”“當(dāng)然，薩爾茍，如果你想知道的話。瓦瑞安向獸人詳細(xì)地講述著他所掌握的圣光教義，這些是他的導(dǎo)師，大主教法奧多年前對(duì)他的教導(dǎo)，獸人聚精會(huì)神地聽著，偶爾會(huì)發(fā)表一些自己的觀點(diǎn)。“您是說它無處不在是嗎，它會(huì)眷顧所有信仰它的人?'“是的，圣光是無私的，它確實(shí)無處不在。“也包括我們?"“對(duì)不起，什么?"“我是說獸人，圣光也會(huì)同樣眷顧獸人嗎?"薩爾茍問道。瓦瑞安一時(shí)不知道該怎么回答，他回想了一下導(dǎo)師在宣講這一段時(shí)的神情，“是的，我相信只要足夠虔誠，圣光也會(huì)眷顧獸人。”薩爾茍沉默了一會(huì)，正當(dāng)瓦瑞安想要開口時(shí)，獸人抬起了頭，“我可以參加明天的集會(huì)嗎?"“你是說明天的彌撒? 只要你保持安靜，我想可以。”
? ? ? ? 彌撒進(jìn)行的很順利，鎮(zhèn)民們聚集在這座小教堂，感受著圣光帶來的慰藉，直到薩爾茍的到來。獸人干完了今天的農(nóng)活，蹣跚著走進(jìn)禮拜堂，他的出現(xiàn)立刻引起了一片尖叫，“那個(gè)怪物!在教堂里!”杰克遜的小女兒聲嘶力竭地喊叫起來，這聲喊叫引起了更多共鳴，怪物，雜碎和更多惡毒的語言響起來。薩爾茍皺起眉頭，不得不提高嗓門，“安靜點(diǎn)，信徒們，你們眼前的獸人渴望擁抱圣光的教誨，我向你們保證他是無害的。”可是這句話并沒有換來理想中的結(jié)果，鎮(zhèn)民們顯得更加憤怒了。
“這個(gè)吃人的怪物也想擁有信仰? 他們只是一團(tuán)扭曲的雜碎!”
"在他們殺死我們的親人，燒毀我們的土地之后，還想要玷污我們的信仰嗎? 神父，你怎么能允許這樣的怪物出現(xiàn)在這個(gè)神圣的地方。”
“他應(yīng)該被絞死!”
"淹死他!'
“安靜，安靜!"瓦瑞安用自己最高的嗓音喊起來，“現(xiàn)在，薩爾茍，你最好回到自己的房間。”這天的晚些時(shí)候，瓦瑞安來到了老獸人的房門前,“我可以進(jìn)來嗎，薩爾茍?"沒有回答，神父推開了房門。薩爾茍蜷縮在自己的那堆干草堆上，顯得萎靡不振，瓦瑞安走到他的面前，“我很抱歉，伙計(jì)，我沒有想過會(huì)是這樣的結(jié)果。獸人還是低沉著腦袋，沒有任何反應(yīng)，“鎮(zhèn)上的人不希望你再去參加彌撒，他們不愿意和一個(gè)獸人分享自己的信仰，但是相信我，圣光無處不在。”瓦瑞安說完這句話，準(zhǔn)備起身離開。“我們?cè)?jīng)有過自己的信仰，人類，先祖之魂和元素之靈指引著我們驕傲的氏族，直到墮落的開始，我只是渴望再一次擁有可以活下去的信仰。”神父不知道該說些什么，他甚至沒有回頭，徑直走出了房間。
? ? ? ? 老薩爾茍似乎變回了以往的樣子，除了每天的農(nóng)活外不再踏出房門，瓦瑞安感到些許愧疚，但至少一切都平息了，鎮(zhèn)民們也不再想著絞死獸人。直到這周的彌撒，神父不情愿地看到一個(gè)裹著黑布的奇怪身影坐在禮拜堂的最拐角。老獸人不知道用哪里弄來的黑布裹起身子，如果他這么做是想不引起別人的注意，那么無疑是非常失敗的，人們對(duì)著他曾經(jīng)魁梧的身軀指手畫腳，至少已經(jīng)沒有人去害怕薩爾茍了。彌撒在一片不和諧的嗡嗡聲中結(jié)束，幾個(gè)鎮(zhèn)民攔住了煩悶的瓦瑞安，“神父，我們需要談?wù)劊?qǐng)交出那個(gè)獸人，那些殺人犯應(yīng)該被絞死。“你知道自己在說些什么嗎? 先生? 你在要求圣光的仆人協(xié)助你謀殺一條生命?"瓦瑞安感到異常憤怒，他自己也對(duì)這股憤怒感到詫異。領(lǐng)頭的人不愿放棄，“可他是個(gè)獸人，圣光怎么會(huì)去理會(huì)那些怪物的事，神父，交出那個(gè)獸人才是對(duì)圣光尊敬。“我不需要一個(gè)耕田的農(nóng)夫教導(dǎo)我什么是尊重圣光，我不會(huì)交出薩爾茍，這次談話到此為止”
? ? ? ? “我們需要談?wù)劊_爾茍。”瓦瑞安沒有想到自己這么快又要去推開那扇門。獸人低頭坐著，沒有說一句話。神父只好開口，“我不希望你再去參加彌撒，你讓大家都很困擾。"您說過圣光會(huì)眷顧任何人，我只是在追尋自己的信仰，這沒有錯(cuò)。”“可是你給別人添了很多麻煩。”這不是事實(shí)，神父心里知道，獸人只是坐在那里，并沒有礙著任何人，“我不在乎你翻閱我的祈禱書，也允許你進(jìn)入教堂的任何地方，但是不要再出現(xiàn)在彌撒上了，明白嗎?”薩爾茍還是低著頭，但神父確定他已經(jīng)聽得很清楚了，“下周的彌撒取消了，暴風(fēng)城已經(jīng)新建完畢，我需要去那里的圣光大教堂參加一場集會(huì)，我不在的這段時(shí)間，教堂就交給你。”希望自己的信任可以轉(zhuǎn)移這個(gè)獸人不被理解的興趣,神父想著。
? ? ? ? 這場朝圣的旅途從開始就是個(gè)災(zāi)難，瓦瑞安一直無法把心思放對(duì)地方，在參加完集會(huì)后，便匆匆踏上了返程的路，當(dāng)馬車停在鎮(zhèn)邊緣的教堂時(shí)，瓦瑞安的心跳了一下。教堂周圍滿是打斗的痕跡，雕花的木門上是草叉和其他什么東西留下的印子。神父匆忙地跳下車，推開虛掩的教堂大門，他找遍了每一個(gè)房間，可是到處都沒有獸人的影子，瓦瑞安在心里默默地對(duì)圣光祈禱著，祈禱不要出現(xiàn)最壞的狀況，可是當(dāng)他來到教堂后的農(nóng)田，這個(gè)狀況還是出現(xiàn)了。躺在地上的是獸人癱軟的尸體，瘋狂的鎮(zhèn)民被仇恨所吞噬，他們殺死了薩爾茍，瓦瑞安無力地走到獸人的尸體旁，看著綠色皮膚上棍棒和草叉留下的傷口。他需要一個(gè)體面的葬禮，神父這么想著，即使沒有人會(huì)來為他的死默哀。神父費(fèi)力地想要挪動(dòng)薩爾茍的尸體，當(dāng)尸體被移動(dòng)了一點(diǎn)時(shí)，他注意到地上潦草的痕跡，那是用通用語寫的一句話。神父想象著，獸人是如何一邊忍受人們的暴行一邊用指甲刻下這段話，神父覺得自己可能再也無法為這座小鎮(zhèn)的人民帶去圣光的教誨了，他彎下腰，在抹去的前一刻再次凝視這句話。
? ? ? ? “天上的圣光啊，請(qǐng)寬恕他們，因?yàn)樗麄兯龅模麄儾粫缘谩！?/p>
? ? ? ? “所以，這就是你做出選擇的原因?”戴兜帽的年輕人手握裝飾華美的權(quán)杖。他身處一間詭異的廳堂中，構(gòu)成墻壁的不是普通磚石，它們似乎在寒風(fēng)中瑟瑟低語。
? ? ? 年輕人的面前癱坐著一一個(gè)衰老的身影，從周圍的痕跡來看，他和年輕人間爆發(fā)了一場毫無懸念的爭斗。良久的喘息后，老人低沉著說，“沒錯(cuò)，這就是我的故事，是我之所以放棄圣光的故事。? ”他艱難地呼出一大口氣，掙扎著想要爬起來 “而你來到這里,我的殿下，來到這北陸的風(fēng)霜中，你想要追尋的又是什么?”老人掀起覆面的斗篷，露出嘲諷的笑，“還是說你在決定放棄什么?圣光是否也像蠱惑我那樣蠱惑了尊貴的您呢?”
? ? ? ? 安度因不想回答，他望向這個(gè)圣光曾經(jīng)的選民，如今的詛咒教派信徒，深知他時(shí)日無多。
? ? ? “我和圣光曾經(jīng)有過很多故事，瓦瑞安，但那是我的故事了。”
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