這是一部非常偉大的電影，也是一部被很多人忽略的經典，它的意義遠遠超過大多數西部片的承載。《壯志千秋》的偉大并不僅僅體現在宏大的俄克拉荷馬爭奪土地的場面，以及雷電華公司有史以來最昂貴的投資，而是在這部電影中，導演通過“楊西”一家四十年的風雨歷程，將整個美國立國精神演繹的波瀾壯闊，氣勢磅礴。
用《壯志千秋》的主人公“楊西”的話來說：“上帝創造世界用了六天，而在這里，則僅僅用了一個小時便造就了偉大的歷史！”
“楊西”說的并不是大話，1889年4月22日，俄克拉荷馬城和加斯里在半天內建立了大約1萬人的城市。正如美國《哈珀周刊》所說的：“4月22日星期一中午12點，加斯里的常住人口還是零，可在日落之前它至少有1萬人口了。幾天之內，街道已經鋪設，城鎮開始建設，并且朝著組建市政府的方向邁出了第一步。到第二個星期，學校建立，在一個月內，俄克拉荷馬城就有五家銀行和六家報紙。”
“楊西”是《壯志千秋》的男主人公，他出生在一個富有的家庭，自己也是一位成功的律師和媒體人。當1889年美國政府將俄克拉荷馬州面積達8千平方公里的土地公開出售給私人，消息一出，來自全國各地五萬多人聚集于此等待號令的發出。誰將自己的旗幟搶先插到屬意的土地上，那片土地便歸屬于自己。高頭駿馬、雙輪馬車、四輪馬車各式各樣的交通工具統統在原野上一字排開，每個人都在摩拳擦掌等待著起跑號角的吹響。“楊西”就是其中爭奪土地的一份子，他希望擁有自己的牧場。
“楊西”大聲的和身邊的熟人打著招呼，熱絡的聊天，就在此時，一位年輕漂亮的女士聽到他對“小熊河畔”的土地感興趣，便騎著馬擠在“楊西”的身邊，客氣地與“楊西”套近乎。這個名叫“迪克斯·李”的女孩兒和他一樣，同樣看中了“小熊河畔”的那片肥沃的土地。
號角吹響，成千上萬的馬匹、馬車飛奔起來，漫漫黃沙卷起，如同驚天動地的龍卷風襲來。“楊西”拍馬已經趕在前面，目標距離他越來越近，他已經看到了自己的土地，就在此時，“楊西”突然聽到后面一聲慘叫，他勒住馬回頭一看，發現剛才那個與他競爭的女孩連人帶馬栽入深溝中。“楊西”并未猶豫，立即下馬，跳入深溝幫助“迪克斯·李”，沒想到這個女孩就在此時，趁他不注意，立即騎上“楊西”的馬跑到本來屬于“楊西”的土地上插了旗幟。“楊西”無法對一個手無縛雞之力的女孩兒動手，只好放棄了自己的土地。
回到家中的“楊西”受到了家人嚴厲的批評，但是他并不在意。他語氣熱烈地贊美他看到的一切，贊美偉大的時代變革，現在土地雖然被人搶去，牧場計劃受挫，他并不氣餒，“楊西”還有更大的理想要去實現。“我要回到那里！”“楊西”抱著自己的妻兒說到。“我們一起走！我已經受夠現在的生活，那里有強盜、亡命之徒、印第安人，該有的都有，我要讓那里變成一個州！”
