提到外國小說，很多讀者表示，想讀，但讀不進。
這是很正常的現象，就像中國人跑到國外，飲食方面大多都有些不適應。畢竟中西方的文化差異很大。
對于習慣閱讀中國小說，初次嘗試外國小說的讀者，主要問題大致包括：
1、人名太長，記不住。有時同一個人名字還不一樣，多種昵稱和乳名；
2、地理位置分不清；
3、語言風格與中國小說迥異，很多小說“廢話”偏多；
4、文字讀起來毫無美感；
5、缺乏代入感；
6、心理描寫過多，看得昏昏欲睡；
7、情節拖沓，連篇景物描寫，影響閱讀節奏。
難道是外國小說真的比中國小說差？
當然不是，各有各的特色。況且，外國小說也不能一概而論。歐洲、美國、東歐、中亞、日本、南美、非洲，它們的風格特點迥異；即便是歐洲，各個不同時期，小說的文字表現形式，也有相當大的差別。
譬如說：一位女性讀者，愛看言情小說，上來直接看《簡愛》，基本是云里霧里，不知所然。
道理很簡單，《簡愛》是一部文學作品，具有深層次的涵義，在沒有閱讀基礎和對當時歐洲有初步了解的情況下，一知半解是正常現象；就像讓小學生學習微積分，能看懂才怪。
閱讀外國小說，循序漸進是相當有必要的，尤其是選擇第一本書，更為重要；選擇不當，往往對外國小說產生抵觸和偏執。
小說的選擇
對于初讀者來說，盡量挑選通俗易懂的小說，通過劇情跌宕，引起閱讀興趣。
在這里我為大家推薦以下作品：
言情類：《亂世佳人》（飄）《呼嘯山莊》《蝴蝶夢》；
劇情類：《基督山伯爵》《哈利波特》、月亮和六便士》；
探險類：《魯濱孫歷險記》（魯濱孫漂流記）《湯姆·索亞歷險記》《金銀島》。
這些作品相對情節緊湊、起伏，具有一定的代入感，令初讀者讀來不覺乏味。
（所有作品的譯本很重要。譯本的選擇，網上都有，可以去搜。）
人名和地名
外國人名與中國人名差異巨大，每個國家的人名結構也不盡相同。
上述入門書籍，可通過掃讀的方式快速閱讀。盡管《呼嘯山莊》敘事藝術及常人難以企及的靈魂高度俱皆諱莫如深，《蝴蝶夢》堪稱第一人稱小說典范，但這些可暫不考慮。以劇情為導向，權且把它們當作通俗小說來讀，以培養閱讀興趣。
所以，看到人名和地名，快速掃過即可，不必全部記下，腦中有個大致印象就好。當同一人名在后面反復出現后，大腦自然會記住他們。哪怕看完一整本書，人名依然沒記住，也沒有關系。我們看的是情節，和人名沒關系。
通常陌生的地名，會有注釋，一掃而過即可，也不用全然記下，大致了解故事發生在哪個國家就夠了。
但要注意的一點是，歐洲各國曾長期混戰，有些地名歸屬與現在不同。譬如說：《基督山伯爵》中的科西嘉島，是拿破侖的故鄉，曾經一度是熱那亞共和國的（意大利的前身）。在這片領土的歸屬上，兩國一直有分歧，但在如今的確是屬于法國領土。所以，不同的小說，在科西嘉島的歸屬上，有不同的定義。
語言文字
不同藝術表現形式的語言風格也不盡相同。
例如：
《亂世佳人》（飄）是浪漫主義，語言熱情洋溢，感情深切，但對中國讀者而言，可能會感覺廢話比較多；
《蝴蝶夢》是現實主義，敘述冷靜，第一人稱，帶入感強，語言風格接近現實。
至于文字美感上，中國小說講究“韻”，主要通過語言、神態、動作等方面凸現意境，引起讀者的聯想，感受文字的美感；
但在歐美小說，更講究細致化，心理描寫是重點，通過內心描述與讀者產生心靈上的共鳴。在讀到心理描寫部分，盡量放慢閱讀速度，讓文字描寫融入讀者的意識，跟著人物心理的變化而變化。
此外，在景物描寫中，中國小說里，往往指一朵花，一頭鹿，一件外套。
但外國小說就要復雜得多，它們會將其具體化，譬如：一朵藍色的鳶尾花，一頭巖鹿，一件紅色南京布開衫（南京布是指清朝的高檔布料，通過南京口岸輸送歐洲，深得貴族喜愛，因而得名）。
這些不用太過在意，瞄一眼知道它大概是什么就行了，看不懂衣著可能影響對人物的刻畫，但并不影響劇情。
這方面的差異體現在中西方的宏觀與微觀思維。
舉例來說：大象、猴子、香蕉。若要選兩個有關聯的，我們通常會選猴子和香蕉；但微觀思維會選大象和猴子，因為他們認為前面兩種是動物。
序和后記
后記未必每本書都有，但序肯定有。不論是作者序、譯者序、出版社序，都沒關系。
讀完小說后，仔細看一遍序和后記（一定要讀完后馬上看），因為通篇讀完，初讀者的潛意識中，正在回顧小說的情節，引發某種聯想，感受某些情節或人物命運。
所以要趁這些意識還在腦中殘留，看一遍序，從中把完整的故事情節和人物關系捋順，根據序的敘事，判斷自己對小說的感受有無差別和偏離，并加深印象。
然后再看序中對小說的點評，作品的風格、出彩之處、深刻涵義。
當讀到深刻涵義時，腦子里再大致過一遍劇情，結合序中的輔助引導，大致了解作品的深意。
若沒有感受到深意，也不必太在意。閱讀是個循序漸進的過程，在讀下本書時，自然會在閱讀當中，或多或少引發某種對深意的聯想和思考。
讀者進階
讀過三五本通俗易懂的小說后，初讀者大致對外國小說引起了興趣，但不是絕對的。若只是一個愛看網文，只喜歡“爽”和“萌”的人來說，硬著頭皮讀效果也不大，倒不如放棄，老老實實回去看網文。
一般來說，具有簡單閱讀基礎的讀者，可以考慮些通俗易懂，且具有較高文學性的書籍。譬如：
言情類：《理智與情感》《傲慢與偏見》《洛麗塔》；
劇情類：《霧都孤兒》《永別了，武器》《了不起的蓋茨比》；
歷史類：《雙城記》《凱旋門》《巴黎圣母院》。
（必須是默讀！）
人名結構
這時初讀者已對西方小說引發一定興趣，也有了淺層次的閱讀基礎，可以考慮簡單了解西方的人名結構。
譬如《傲慢與偏見》中的：伊麗莎白·班納特、班納特太太、菲茨威廉·羅伯森·達西。
英國人名字結構為：名+教名+姓。
伊麗莎白是教名，班納特是姓，達西也是姓。
通常小說敘說的人名基本是教名，但也有用姓的。
可在對話中就未必是這樣。初次見面或不熟悉的，以姓稱呼；彼此熟悉的，用名或昵稱稱呼。這是西方社交的禮儀。
譬如：
班納特太太稱呼二女兒，稱伊麗莎白；
達西初次與伊麗莎白見面，稱班納特小姐；
兩人感謝穩定后，達西便改稱伊麗莎白。
而當伊麗莎白嫁給達西后，她的姓后面必須貫夫姓，變成伊麗莎白·班納特·達西，外人稱她為達西夫人。這和班納特太太是一樣的道理。
貴族分辨
西方小說往往涉及貴族，尤其是經典、名著之類。
貴族很容易辨別。
依舊以《傲慢與偏見》為例：
達西全名為菲茨威廉·羅伯森·亨利·達西。
名字結構為名+教名+爵位+姓，亨利便是他的爵位。
不同國家的貴族，爵位特征都有所不同，除了英國以封地或爵位比較復雜難辨外，其他國家都非常好記。
有“德”字的是法國或意大利貴族；
有“馮”字的是德國貴族；
有“范”字的是荷蘭貴族；
有“唐”字的是西班牙貴族。
時代背景
嚴肅小說的文學性是與時代無法割舍的。
讀作品前，先看一遍序，根據序中講述的時代背景，在百度百科中草草瀏覽一遍，知道概況即可；然后再去讀小說，有助于深意和內涵的理解與吸收。
藝術表現形式
這個說起來就太多了。除非經過專業學習，否則很難在短時間內掌握。即便同樣是現實批判主義，不同的作者，在藝術表現形式上也有很大的不同。甚至有些作品，根本無法確切界定它的表現形式，又或者是多表現形式的復調呈現。
只能通過大量閱讀后的體會，結合序和各種深刻書評，方能揣摩。
加深理解
差不多閱讀五十本文學作品后，讀者已然在不覺間摘掉了初讀者的帽子，逐步對嚴肅小說的閱讀有基礎鑒賞力。
這個時候，有兩種選擇：
一是回過頭去，把沒看懂的作品回顧一下，會有不一樣的體會；
二是嘗試閱讀中短篇小說。
前者加深鞏固，后者加深理解。
為什么不一開始就推薦中短篇小說呢？
因為但凡能流傳下來的中短篇小說，都具有很強的文學性。一個連人名都沒搞清楚的初讀者，顯然無法領會其精髓，頂多是一知半解地停留在故事情節的解讀上。
深入了解
經過回顧或閱讀中短篇小說，讀者已具有不錯的文學鑒賞能力，可以考慮看些更深層次的書籍，如：
俄羅斯文學，尤其是陀思妥耶夫斯基的作品。俄羅斯文學的特征是長篇累牘的心理描寫，還不分段，相當考驗耐心；
英國的莎士比亞和狄更斯的作品。前者無須贅言，后者是集通俗與文學為一體的變形金剛；
法國雨果、司湯達、巴爾扎克的作品。雨果修辭手法如火純清；司湯達刻畫深入骨髓；巴爾扎克樸實卻意義深遠；
神話及宗教作品。《希臘神話》《北歐神話》《圣經》《神曲》等。
通過上述這些作品，我們對西方文學的理解，就不僅僅是停留在外部文學（時代和社會意義）上了；對內部文學（文體、結構、修辭、語言、節奏）都有初步的了解和掌握。
能達到這個階段的，對業余文學愛好者而言，少之又少。可以說，具有相當的閱讀功底，基本一眼就能分辨90%文章的好壞，并指出優劣。
學習強化
在此階段，讀者同樣有兩條路選擇：
1、迎難而上，極度自虐；
2、廣泛閱讀，俯瞰世界。
前者無疑指的是閱讀表現主義、意識流、象征主義，三大疑難雜癥，如：
表現主義的卡夫卡所有作品；
伍爾夫、普魯斯特、喬伊斯的意識流（切記按人名的作品順序閱讀，由淺入深）；
葉芝、艾略特的象征主義作品。
以上所有作品切記一個字，“慢”！
讀這類小說，考驗的是耐心和毅力，有時一段話要讀和想十分鐘，有時一天頂多看一頁，直到把它大致搞懂。否則還不如不讀。
另一種就是嘗試不同國家和地區的小說風格，捷克、以色列、印度、日本、南美、非洲的小說。
通過這些小說，不但增長見聞，更能領略異樣的美，感受不同國家和地區文學的特點。
從中不難發現，有些作品并不比歐美文學差，它們的小眾僅僅是不在歐美文學的主流世界中，就像中國小說在世界文學界的地位。
說了這么多，為什么不推薦現代作品呢？
不是現代作品和暢銷書不好。
任何一部作品的文學價值和其他價值，很大程度是經過時間的沉淀，逐步顯現它的價值，不同的時期，所挖掘的價值深淺差別很大。
就拿菲茨杰拉德的《了不起的蓋茨比》來說，小說面世之際，銷量尚可，評價一般。因為他講述的是美國迷惘一代，出版時美國尚處于這個時代，世人辨識不清。當經濟大蕭條來臨，它的價值被逐步挖掘和體現，終而成為一部不朽的名作，淵遠流長。
感悟人生
當一個人通曉各類文學作品的精髓，再去擴大閱讀量，顯然沒有意義，也不合口味；好書基本看盡，剩下的或多或少總有些不盡如人意之處，倒不如針對某種風格、或某個人的作品，又或是某一本書深耕細讀，如同品茶一般悠然自得，感悟不一樣的體會，感悟不一樣的人生。
這就是為什么很多老一輩的人，一生只看一本紅樓夢的緣故。
路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索。
