《儒林外史》是清代吳敬梓創作的長篇小說，成書于乾隆十四年（1749年）或稍前，現以抄本傳世，初刻于嘉慶八年（1803年）。

全書五十六回，以寫實主義描繪各類人士對于“功名富貴”的不同表現，一方面真實的揭示人性被腐蝕的過程和原因，從而對當時吏治的腐敗、科舉的弊端禮教的虛偽等進行了深刻的批判和嘲諷；一方面熱情地歌頌了少數人物以堅持自我的方式所作的對于人性的守護，從而寄寓了作者的理想。小說白話的運用已趨純熟自如，人物性格的刻畫也頗為深入細膩，尤其是采用高超的諷刺手法，使該書成為中國古典諷刺文學的佳作。

一、選書原因

久聞盛名，不知其廬山真面目。

本書中很多小的片段和人物都在原來中學課本中大概有些淺顯的了解，但是對于整個人物形象并沒有更加深入的了解，因此希望通過對于全書的閱讀能夠體會吳敬梓對于科舉制度不滿以及社會現狀批評的種種態度。

二、挑選版本

光明日報出版（2012年）六角叢書系列（秉承著低價閱讀名著的理念，出版了一系列古今中外的名著）

三、創作背景

時代背景上，清朝康熙帝、雍正帝、乾隆帝三代，中國已經出現了資本主義生產關系的萌芽，社會表面的繁榮掩蓋不了封建社會的腐朽，統治者鎮壓武裝起義的同時，采用大興文字獄，考八股、開科舉，提倡理學以統治思想等方法以牢籠士人，吳敬梓反對八股文、科舉制，憎惡士子們醉心制藝，熱衷功名利祿的習尚。他把這些觀點反映在《儒林外史》里，以諷刺的手法，對丑惡的事物進行深刻的揭露。

四、讀書感想

1.人物形象塑造：

在人物形象塑造方面，吳敬梓并非單一地刻畫出人物的一種形象，而是鮮活的多樣的，并且面對世事變遷會有更多其他的轉變出現，匡超人、牛浦郎都是經歷過一些事情后有所變化，在性格方面產生了不一樣的方面。不僅如此，吳敬梓刻畫的人物形象絕不是單一的好人或者是壞人，反面形象的人物也有著好品質的一面，并非只是簡單地刻畫。

文中第四十回描述沈瓊枝嫁入宋家結果發現被騙只是做妾，文中寫道：“沈瓊枝在宋家過了幾天，不見消息，想道，彼人一定是安排了我父親在來和我歪纏。不如走離了他家再作道理……”這一段描述沈瓊枝自顧自走離他家中，并且打算去南京賣詩。將她獨具性格的一面描寫得恰到好處，而沈瓊枝的形象和過去女性的形象有較大差異，是個自己有主見，勇于沖破束縛的人物。而這一段的刻畫恰好表現出了豐滿的人物形象，展現出人物性格特點，稱頌這種勇于沖破束縛的果敢。

2.寫作風格：

全文并非長篇小說，而是利用一個一個小故事嵌套而成，其中并沒有整本書的線索和主要人物，而是在不同故事中有不同的主要人物并且引出下一個故事的人物。吳敬梓的諷刺手法是為世人稱贊的，一針見血的諷刺藝術讓讀者清晰地感受到文中人物鮮明的特點。

文中第四十七回表現對于五河風俗的諷刺，文中道：“五河的風俗，說起那人有品行，他就歪嘴笑著；說起前幾十年的世家大族，他就鼻子里笑；說那個人會做詩賦古文，他就眉毛都會笑。問五河縣有什么山川風景，是有個彭鄉紳；問五河縣有什么出產稀奇之物，是有個彭鄉紳……”一系列排比描畫五河縣當地惡俗的風土人情，諷刺這種阿諛奉承的丑惡風氣。虞秀才雖是神童卻在此地生長，不受重視。

除此之外，文章中很多悲劇和喜劇交織的藝術風格也是值得人深入思考的。范進中舉喜極而瘋癲，周進撞號板等內容都是讓人發笑的，但是在這笑聲的背后無不隱藏著深深的悲哀。喜劇的內核就是悲劇，時代的悲哀造就了這一系列人物的悲哀命運。

五、本書的意義

《儒林外史》代表著中國古代諷刺小說的高峰，它開創了以小說直接評價現實生活的范例。《儒林外史》脫稿后即有手抄本傳世，后人評價甚高，魯迅認為該書思想內容“秉持公心，指摘時弊”，胡適認為其藝術特色堪稱“精工提煉”。在國際漢學界，該書更是影響頗大，早有英、法、德、俄、日、西班牙等多種文字傳世，并獲漢學界盛贊，有認為《儒林外史》足堪躋身于世界文學杰作之林，可與薄伽丘、塞萬提斯、巴爾扎克或狄更斯等人的作品相提并論，是對世界文學的卓越貢獻。