“昔日王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”從古至今，人們都很喜歡燕子，認為有燕子到自家檐下筑巢，是喜慶的事情，代表著吉祥。今天我們就來認識一下可愛的燕子吧。

動物學家把所有的燕子都歸屬于雀形目燕科的1屬。正如我們的兄弟姐妹有同胞、堂親、表親之分，燕子也有很多分類，比較常聽說的種類有雨燕、家燕、巖燕等。

之所以把燕子們都歸為雀形目燕科1類，是因為它們有一些共同的特點。

首先，從外貌來看，它們的體型都很小，一般體長在130～180毫米之間；翅膀又尖又長，尾巴開了一個叉；背部的羽毛大都呈藍黑色；嘴巴既短又寬還有點扁；腳又短又小，但腳上的爪子卻比較強硬。

然后，燕子們都喜歡遷徙，“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來。”就是古人通過觀察，對燕子南來北往遷徙習性的描述。每年秋季，燕子們感覺到寒冷的冬天就要來臨了，它們便成群結隊地由北方飛往南方，去那里享受溫暖的陽光，等嚴冬過去，大地回暖的時候，燕子們又如約回到北方。所以又有詩句云：“年年此時燕歸來”。

其次，燕子們的飛行速度都非常快，而且它們非常有毅力，每天至少可飛行140公里。當然不同體型的燕子飛行的速度是不一樣的。雨燕的飛行速度就相當驚人，每小時可飛行110公里，這個飛速相當于一部小車在高速公路上行駛的速度呢！

再其次，燕子們都以昆蟲為食。它們主要以蚊、蠅等昆蟲為主食，是眾所周知的益鳥，所以從古至今，人們都喜愛燕子，并自發地保護它們。

最后，燕寶寶在出生之前是呈乳白色的卵，燕爸爸和媽媽一起把卵孵14～15天后，燕寶寶就出殼了。燕寶寶出生后可幸福了，它們不僅有同時出生的兄弟姐妹玩耍，而且每天都有爸爸媽媽一起喂它們食物。約20天后，小燕子的翅膀就變硬了，可以自由地飛入天空了，爸爸媽媽再喂它們個5～6天，小燕子就會自己到大自然中捉蟲子吃了，這也標志著它們長大了，可以獨立生活了。

雖然我們看到的燕子都差不多，其實不同種類的燕子也有不同的特點。不同的燕子在體型與毛色上就不一樣。

雨燕俗稱樓燕，種類繁多，科下共有18屬84種。雨燕體型較大點，不僅飛得更高，而且飛行速度也是燕子中最快的；一身黑色的羽毛，發著金屬光澤，大部分都帶有醒目的白色或淺色斑點；叫聲也十分響亮，甚至有點刺耳。

家燕的體型相對而言就小點；各部位的羽毛顏色不同。上身和樓燕一樣是發著金屬光澤的黑色，頭部就變成了栗色，腹部又是白色或淡粉紅色；家燕飛得較低，叫聲也不大。詩句“織柳捕蟲剪雨飛”，描寫的就是家燕在春雨中，快速低飛的情景。

巖燕的體型也較大；頭頂呈暗褐色，正身是灰褐色，尾巴的內側有一大塊白斑。叫聲很細很弱，好像怕驚擾了別人似的。

除了以上這些各具特色的特點外，這三種燕子最大的區別是生活環境。幾乎從它們的名字就可以猜中一二。

家燕喜歡在屋檐下做窩，和人比較親近。所以家燕是我們最熟悉的燕子。

雨燕則喜歡把巢筑在高高的巖石上、縫隙中或洞穴內，這種筑巢的習慣注定了雨燕是運動版的，所以它們很少棲息，實在累了，就在樹枝上歇一會兒。雨雨這樣不停歇地飛呀飛，慢慢的，雨燕的腳退化得越來越小了，而翅膀卻越長越長，象兩把又長又尖的扇子。

巖燕，聽名字就可以想象，它們一定是飛翔在懸崖峭壁之間的精靈，事實也的確如此，巖燕主要棲息于海拔1500-5000米的高山俠谷地帶。湖、魚池、沼澤、水庫、江河等地是它們的樂園，山谷、山前曠地或沿河流也是它們的競技場。

燕子不僅是益鳥，而且雨燕的巢還是一種珍貴的食材，就是我們經常聽說的燕窩。

“不傍豪門依陋舍，呢喃蜜語倆依偎。”這兩句詩真實地反映了燕子高潔的品質與相依相伴，甜蜜幸福的生活場景，難怪人們視燕子為吉祥之鳥，盼望與它們同居呢。