蠟染，是指用蠟將花紋點繪在麻、絲、棉、毛等織品上，然后再將織物放進染缸中進行浸染，有蠟的地方就染不上色彩，浸染完了以后將織布上的蠟去掉，魅=美麗的圖案、花紋就會顯現出來了。蠟染是一種古老的手工染色技術，也是民間傳統的印染工藝之一，古時人們稱其為“蠟纈”，與絞纈（扎染）、鏤空印花被稱為我國古代三大印花技藝。
據史料記載，早在西周時期，中國的染織技術就已經有了很大的發展。根據文獻記載，染色在當時已設立專門的官員進行管理；在楚國還設有專門主持生產靛青的“藍尹”官員。可見，當時的絲織、染色工藝已經具有一定的規模。
蠟染的發明，很大程度上是由于人們對物質的認識和利用程度的加深，從而需要對服飾進行美化。在多種染織技術已有了一定的發展的基礎上，蠟染便應運而生。蠟染起源于秦漢，盛行隋唐。
蠟染發展到宋代和明代時出現了巨大變化，其變化是多方面的，其主要變化是蠟染工藝變化與蠟染應用地域、階層的變化。宋代蠟染的巨大變化，表現在蠟染工藝上，是蠟染與夾染相互融合，形成獨具特點的“瑤斑布”，受蠟染工藝的啟發，又產生了一些新工藝-“灰纈與藍印花布”。在蠟染應用區域和范圍上，由于當時印染技術、織造繡花技術的不斷發展，且蠟染材料的低檔化和制作工藝因素，蠟染工藝及產品在中原地區逐漸淡化，并隨著民族的遷徙而轉移到邊遠的少數民族地區，使蠟染的使用更趨于平民化和少數民族化。
蠟染如今在苗、布依、瑤、仡佬等族中十分流行，他們的衣裙、被毯、包單等都喜歡用蠟染制作的產品作裝飾。制作出來的產品結構嚴謹，線條流暢，裝飾趣味很強，具有鮮明的民族風格。西南地區最早用作貢品的手工產品中就有蜂蠟和斑布。
蠟染的工藝流程主要分為：畫蠟前對布或織物的處理；點蠟；染色；去蠟四個步驟。
1.畫蠟前的處理：先將布用草灰漂白洗凈，然后將煮熟的芋捏成糊狀涂抹在布的反面，等曬干后用牛角或者其他東西將布在石板或平整干凈的桌面上磨平。
2.點蠟：即把白布平帖在木板或桌面上，把蜂蠟放在陶瓷碗或金屬罐里，用火盆里的木炭灰或糠殼火使蠟融化，再用銅刀蘸蠟，作畫的第一步是確定大輪廓，確定輪廓可以是照著剪紙畫出大體的圖案花紋，繪出輪廓后便可以得心應手地畫出各種美麗的圖案。
3.染色：是把畫好的蠟片放在藍靛染缸里，一般每一件需浸泡五至六天。第一次浸泡后取出晾干，便得淺藍色；再放入浸泡數次，便可以形成深藍色。如果需要在同一織物上出現深淺兩色的圖案，便在第一次浸泡后，在淺藍色上再點繪蠟花浸染，染成后就會現出深淺兩種花紋。當蠟片放進染缸浸染時，有些"蠟封"因折疊而損裂，于是便產生天然的裂紋，一般稱其為"冰裂紋"。有時也根據需要做出"冰裂紋"，這樣往往會使蠟染圖案層次更加豐富，更具自然風味。
4.去蠟：先用水沖洗，然后用清水煮沸，煮去蠟質，經過漂洗后，布上就會顯出藍、白分明的花紋來。
蠟染目前大體可以分三類：—類是西南少數民族地區，民間藝人和農村婦女自給自繪自用的蠟染制品，屬于民間工藝品。另—類是工廠、作坊面向市場生產的蠟染產品，屬于工藝美術品。第三類是以藝術家為中心制作的純觀賞型的藝術品，也就是“蠟染畫”。這三大類蠟染同時并存，互相影響，爭奇斗艷。
蠟染具有很高的價值。蠟染藝術在少數民族地區世代相傳，經過悠久的歷史發展過程，積累了豐富的創作經驗，形成了獨特的民族藝術風格，是中國極富特色的一株民族藝術之花。也被列為國家第一批非物質文化遺產。
蠟染圖案以寫實為基礎，藝術語言質樸、天真、粗獷而有力，特別是它的造形不受自然形象細節的約束，進行了大膽的變化和夸張，這種變化和夸張出自天真的想象，含有無窮的魅力。圖案紋樣十分豐富，有幾何形，也有自然形象，一般都來自生活或優美的傳說故事，具有濃郁的民族色彩。
蠟染產品的保養方法：
壁畫：
1．蠟染的原料是純棉布，在保養方面更應注意防潮防腐蝕，在收藏中應放置在干凈、整潔、無塵的環境中，并定期取出清掃晾曬。
2．重彩蠟染不能用水清洗，可用半干的抹布或撣子檫去灰塵即可；傳統蠟染可用水清洗，但洗之前最好先用鹽與白醋浸泡20分鐘，洗的過程中盡量不要使用清洗劑，也不可用機洗，洗完后可以熨燙。
3．如果蠟染有折痕。只需把壁掛展開，平放在熨板上，用熨斗在壁掛的背面輕輕熨上幾下，把它熨平就可以了。（但重彩畫一定要注意用干的熨斗，千萬不要用蒸氣熨斗以及不要在蠟染正面熨燙）。
相框畫：
1.相框畫盡量輕拿輕放，避免碰撞。
2.避免陽光直射和潮濕的地方。
表面有灰塵或臟物時，不要用過濕的布帕擦拭，以防潮氣浸入木框內。
