這個案例說明往往有多個因素主導事態發展。
比如原以為延遲滿足的能力高低決定了未來的成功與否。
實際上，這意志力只是一個因素。

“棉花糖測試能告訴我們什么？
讀過相關科普圖書的讀者可能已經聽說過棉花糖測試。實驗中，斯坦福大學心理學家沃爾特·米歇爾和他的團隊把棉花糖放在年幼的孩子前面，一人一個，并告訴他們：“如果你們15分鐘內不吃這種棉花糖，我就給你們第二塊。”然后他們離開房間，偷偷地觀察。

米歇爾和他的同事們都認為，孩子們延遲滿足的能力高低預測了他們在青少年時期成功與否。抵制得住誘惑的孩子們成了成就卓著、健康成長的年輕男女，而意志力低下的孩子則不然：健康狀況較差，在一系列其他指標上的表現也較差。

“收獲：要讓孩子成功，就要培養其意志力。但是，研究結果真的是這樣嗎？

根據泰勒·瓦茨、格雷格·鄧肯和權浩南最近的一項研究，這背后還有故事。在米歇爾和同事最初對90名學齡前兒童進行的研究中，所有兒童都來自斯坦福大學校園。在這項新的研究中，瓦茨和同事們在900名兒童身上測試了這一理論，最重要的是，他們確保測試對象中包括來自貧困背景的兒童。

結果是：這個測試體現的并不是意志力問題，而是錢的問題。”

“完整的解釋很復雜，核心內容是：貧窮的孩子會狼吞虎咽地快速吃完棉花糖，因為在他們成長的環境中，明天可能沒有食物吃，并且大人們不一定總能信守承諾。相比之下，富裕的孩子們習慣了可預測的未來，永遠不缺食物，并且他們身邊的成年人，往往都會信守承諾。

將這一因素考慮在內之后，研究人員認為

對棉花糖的抵抗能力和孩子未來的成功之間的聯系就沒那么緊密了。如果想讓孩子成功，不一定教他們延遲滿足，但需要改善經濟條件。

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托馬斯·韋德爾-韋德爾斯堡
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