這個案例說明往往有多個因素主導事態發展。
比如原以為延遲滿足的能力高低決定了未來的成功與否。
實際上,這意志力只是一個因素。
“棉花糖測試能告訴我們什么?
讀過相關科普圖書的讀者可能已經聽說過棉花糖測試。實驗中,斯坦福大學心理學家沃爾特·米歇爾和他的團隊把棉花糖放在年幼的孩子前面,一人一個,并告訴他們:“如果你們15分鐘內不吃這種棉花糖,我就給你們第二塊。”然后他們離開房間,偷偷地觀察。
米歇爾和他的同事們都認為,孩子們延遲滿足的能力高低預測了他們在青少年時期成功與否。抵制得住誘惑的孩子們成了成就卓著、健康成長的年輕男女,而意志力低下的孩子則不然:健康狀況較差,在一系列其他指標上的表現也較差。
“收獲:要讓孩子成功,就要培養其意志力。但是,研究結果真的是這樣嗎?
根據泰勒·瓦茨、格雷格·鄧肯和權浩南最近的一項研究,這背后還有故事。在米歇爾和同事最初對90名學齡前兒童進行的研究中,所有兒童都來自斯坦福大學校園。在這項新的研究中,瓦茨和同事們在900名兒童身上測試了這一理論,最重要的是,他們確保測試對象中包括來自貧困背景的兒童。
結果是:這個測試體現的并不是意志力問題,而是錢的問題。”
“完整的解釋很復雜,核心內容是:貧窮的孩子會狼吞虎咽地快速吃完棉花糖,因為在他們成長的環境中,明天可能沒有食物吃,并且大人們不一定總能信守承諾。相比之下,富裕的孩子們習慣了可預測的未來,永遠不缺食物,并且他們身邊的成年人,往往都會信守承諾。
將這一因素考慮在內之后,研究人員認為
對棉花糖的抵抗能力和孩子未來的成功之間的聯系就沒那么緊密了。如果想讓孩子成功,不一定教他們延遲滿足,但需要改善經濟條件。
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托馬斯·韋德爾-韋德爾斯堡
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