算算時間，70后已邁入中年，80后正在快步趕上，90后已自嘲為大媽。中年離誰都不謠遠，中年誰都會經歷。曾幾何時，還在為母親更年期的啰嗦頭痛不已，眨眼間自己也快站在了中年的門檻前。

晏殊的一句“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”似乎說出了許多人對于中年的感受，以及對于中年的焦慮。中年怎么了？中年倒底發生了什么？

在《中年的意義》一書中，大衛.班布里基把中年定義為40到60歲，從人類進化史和生物學的角度，向已經和即將走進中年的人介紹了：為什么會有中年，中年會發生什么，以及如何面對中年存在的問題。黑格爾說過存在即合理，既然人類經過幾百萬年的進化，卻始終保留著中年，而且在整個人生中占有四分之一以上的時間，那么它就一定有它存在的理由，不是嗎？

大衛.班布里基是劍橋大學臨床獸醫解剖學家，也是一位科普作家，至今已經出版了六本書，關于青少年，大腦，X染色體，和懷孕。大衛.班布里基希望大家能夠用科學的觀點了解我們的身體和大腦是如何運轉的，從而正確的看待我們生活中的問題。在寫這本書的時候，大衛.班布里基正好40歲，剛剛邁入中年的門檻，對于中年即將發生的變化感到困惑和陌生。作為一名生殖生物學家，大衛.班布里基利用了動物學和以演化為基礎的研究法來探討關于中年的問題。

為什么會有中年

為什么會有中年，因為對于人類這種發育成熟極其緩慢的物種，中年的肩上承擔著照顧下一代，傳承文化的重擔。

有一種生物叫阿米巴原蟲，它有一個特殊的本領就是不會變老，活了很久的阿米巴原蟲和年輕的阿米巴原蟲幾乎一樣。但這一特殊本領需要消耗巨大的能量，它只能產生無性繁殖，而無性繁殖的缺點就是很難進化。人類細胞之所以會產生老化很大一部分原因是有比修復身體更重要的事，比如進化和生育。這正是人類在“物競天擇”的情況下得以生存下來的重要原因。

很多人還會說以前社會根本不存在中年人這個群體，因為平均壽命只有35歲。這可以說是對“平均”的一種誤讀，因為以前社會，嬰兒的存活率極其低下，而每有一個嬰兒死亡都會大大降低平均壽命。事實上，有證據顯示，在99.5%的進間里，中年人都是人類社會組成的一大部分。中年的存在是自然選擇的產物，它幫助人類這個物種在久遠的年代里存活下來。這很大程度上由于人類生出的嬰兒極度的不成熟，長大成人的速度又極其的緩慢，這種緩慢不僅是在身體上，更是在心智上。因此中年哪怕是已經停止了生育，也需要專注于照顧后代上。

生物學家將這種持續的對后代的照顧稱為“親本投資”，中年通常是對后代提供兩方面的資源，一方面是食物，一方面是信息。中年人也許在體能上大不如前，狩獵之類的可以由年輕人完成。但是中年這個階段，大腦卻沒有很大的退化，相反，隨著經驗的增長，中年時候的大腦的判斷力都剛好處于巔峰，因此，中年人最重要的責任就是文化的傳承。

中年會發生什么

有些事情是我們必須去面對的，比如從40歲開始，老化的癥狀會明顯的出現，皮膚會松馳，皺紋會出現，激素水平會下降，頭發會變白。甚至開始變得“油膩”……

而有意思的是，大衛.班布里基在《中年的意義》一書中提到中年人容易發胖，是因為他們利用能量的效率提高了，他們只需要比先前更少的食物，就能維持身體的運轉。所以，其實少吃點，就能輕松解決“油膩”的問題。

中年人的身體上處于節節敗退的狀況，但是在頭腦上卻不然，即便在思考速度上慢一點，但是在各類認知測試中都更為優異。有研究顯示大腦中的白質的總量在中年時期達到峰值，這使大腦神經有更多的聯結，在許多心理測驗中，顯示中年人的前額葉皮層活動相比年輕人更頻繁。這些都表明，中年人的大腦正處于人類一生的巔峰狀態，是最適合成為文化傳承的人選。

中年人的情緒和思考能力漸漸趨于平衡和成熟，雖然在生活和工作中都要面對很多的壓力，但是研究顯示，中年人的抑郁水平相比于年輕人和老年人還是相對較低的，中年人由于強大的大腦更能應付各種狀況。但是中年人在心智上可能進步也可能退化，這取決于很多因素，有些不可控，有些可控，這些可控因素包含所處社會階層、受教育程度、健康、生活習慣等。

總而言之，雖然中年人的身體狀態不如從前，但那又有什么關系，畢竟強大的頭腦才能代表真正的你！

如何面對中年存在的問題

大衛.班布里基作為生殖生物學家，在討論中年所面對的問題時，首先就關注了關于性趣和生殖能力的問題。由于人到中年，不得不面對的一個問題就是激素水平的下降，而這直接導致了性行為和生殖能力的下降。雖然確實存在這樣的影響，但這樣的小小改變并不會對我們的生活產生更大的影響。事實上很多中年人的性生活仍然很和諧。

而隨著社會的發展，越來越多的女性選擇在40歲之后生育，這已成為了一種社會趨勢。雖然目前看來，高齡媽媽的生育風險較高，高齡父親的精子質量也有所下降，但是他們所產下的孩子在目前的研究顯示并沒有比其它孩子差多少，就算有些特殊情況，這種情況也并不普遍。有一個研究甚至顯示，對于雙胞胎或三胞胎而言，如果他們的母親是中年人會更利于他們之后的成長。總之，中年為人父母似乎不會比年輕父母差太多。

而那些所謂的“中年危機”、“空巢癥候群”其實并不存在。所謂的“中年危機”通常是指在中年時產生的特殊的生理現象和生活困境。但事實上，在40歲之前和60歲之后，人們經歷的危機并不比中年少多少，相反，中年大腦正處于巔峰狀態，處理各種危機和緩解各種壓力的能力也比以往任何時候強。而“空巢癥候群”，你確定這不是讓你有機會重返兩人世界，擁有更多私人空間和時間的好機會嗎?

《中年的意義》這本書并不是一本成長類書籍，大衛.班布里基在書中談到，他也只是剛進入中年，作為一個中年“新手”，也沒有太多經驗。這本書是在生物學視角下對中年的一個全新解讀，中年雖然面臨著很多改變，但也并非無能為力。人類有一個最大的特點就是每個人都擁有自由意志，都能選擇自己想要的生活方式。所以于其擔擾那些無法控制的衰退，不如把握這段美妙的人生，精彩的生活！