一位美國研究員發(fā)布研究報告，揭示了為什么有些人能夠從別人犯的錯誤中可以獲得更高的學(xué)習(xí)效率。總之，每個人都會犯錯。報告預(yù)測了接下來會發(fā)生什么。我們是否會因為不想讓自己的自信心受挫，從而忽略掉已經(jīng)犯下的錯誤？我們是否會研究錯誤，力圖從一片思維混亂中學(xué)到有用的知識？
更具體來講，科學(xué)家們采用了斯坦福大學(xué)精神病專家卡羅爾·德維克首先提出來的二分法。在德維克作出的一份極具影響力的研究報告中，她區(qū)分出具有固定心態(tài)的人——他們傾向于同意這些觀點，比如“你具有一定的智慧，卻不能做出一些事情改變它——和具有成長心態(tài)的人，他們堅持認(rèn)為，只要投入足夠的時間和精力，他們就能夠處理好任何事情。具有固定心態(tài)的人認(rèn)為錯誤象征著令自己羞愧的失敗——這也就意味著，我們并不會去反思“我們沒有完成這項任務(wù)是因為我們能力還不足夠”。然而，具有成長心態(tài)的人把錯誤看成是獲得知識的重要前提、教育的核心內(nèi)容。”
這個實驗起初是一個測試抑制的任務(wù)，在這個冗長乏味的任務(wù)中，其主要內(nèi)容是從五個字母系列比如“MMMMM”或者“NNNNN”中確認(rèn)中間字母。中間字母有時和其他四個字母一致，有時卻完全不一樣。這個簡單的改變經(jīng)常引發(fā)一系列的錯誤，因為這個枯燥的任務(wù)讓人變得精神渙散。在進(jìn)行這個實驗過程中，實驗對象需要戴上一個腦電波掃描器蓋，在這個監(jiān)控裝置里裝上抹油的電極，記錄大腦里面的腦店活動。
我們通過這個實驗可以明白，具有成長心態(tài)的研究對象很明顯更擅長于從他們犯下的錯誤中學(xué)習(xí)知識。最后的結(jié)果是，只要他們一犯錯誤，頭頂?shù)谋O(jiān)控器就會立馬準(zhǔn)確地顯示一個尖峰信號。最有趣的是，雖然是腦電波掃描器上顯示出來的數(shù)據(jù)，但與此同時，擁有成長心態(tài)的人大腦里會產(chǎn)生一個錯誤正波信號，表示他們對錯誤的注意力正在增加。（當(dāng)這些擁有十分固定心態(tài)的人大腦里形成一個振幅值越為5的錯誤正波的時候，擁有成長心態(tài)的人大腦里形成的錯誤正波的振幅值接近于15。）此外，增加的錯誤正波信號在錯誤發(fā)生以后會發(fā)生調(diào)整，這就表示額外的注意力在行為過程中產(chǎn)生了良性結(jié)果。因為這些研究對象正在思考，他們做錯了什么，以及應(yīng)該學(xué)會如何把錯誤糾正過來。他們一旦犯了錯，當(dāng)然會立馬感到后悔不已。如果錯誤地識別一個字母，就應(yīng)該敢于承認(rèn)，不需要找任何借口給自己臺階下。
通過這個實驗，德維克證明了研究這兩種心態(tài)的人具有非常重要的實際意義。她的這項研究成果名聲鵲起，呼吁紐約市十二個不同學(xué)校采用克勞迪亞·米勒的方法進(jìn)行實踐，其中包括：給400個五年級學(xué)生出一份相當(dāng)簡單的測試，其中也間或夾雜一些非文字類難題。當(dāng)孩子們完成測試之后，研究人員告訴學(xué)生他們的得分，并相應(yīng)地給予贊美。50%的孩子都獲得了不錯的分?jǐn)?shù)，在智力方面獲得了肯定。“你們在這方面真的很聰明。”研究者說。另外一些學(xué)生因為他們付出的努力而獲得了贊美：“你們在做題的時候真的非常努力。” 接下來，這些學(xué)生被允許自由選擇參與另外兩個不同的測試。第一個選擇是一個難度系數(shù)稍高的測試，但是孩子被告知嘗試這個會學(xué)到很多東西。另外一個選擇是一個簡單測試，和之前做的測試一樣容易。
德維克在設(shè)計這個實驗的時候，希望不同形式的贊美會引發(fā)一個相當(dāng)適中的結(jié)果。總之，只需要一句話贊美即可。但是我們很快地了解到，給予這些五年級學(xué)生不同形式的贊美，結(jié)果出人意料地影響了他們對這一組測試的選擇。對于那些被贊美很認(rèn)真努力的孩子們來說，接近90%的人選擇了難度系數(shù)更高的那組測試。然而，在那些被贊美很聰明的孩子們當(dāng)中，絕大多數(shù)人都選擇了更簡單的那組測試。我們該如何解釋這種差異？
據(jù)德維克所說，贊美孩子們很聰明會讓他們覺得自己“看起來”真的很聰明，所以他們不應(yīng)該冒險犯錯誤。 德維克的下一組實驗證明了，這種對于失敗的恐懼感實際上會抑制學(xué)生對學(xué)習(xí)知識的渴望。于是她對這些五年級學(xué)生做了另外一個測試。這個測試被設(shè)計得極為困難——實際上應(yīng)該提供給八年級學(xué)生做的——但是德維克想知道這些孩子面對挑戰(zhàn)會作出什么樣的反應(yīng)。那些最初被贊美是十分認(rèn)真努力的孩子們在解答難題的時候絞盡腦汁。另外一邊，那些被贊美是很聰明的孩子們做題時很容易受挫。他們把已經(jīng)犯下的不可避免的錯誤當(dāng)成是失敗的象征——也許他們真的沒有這么聰明。在做完這個難度系數(shù)更高的測試之后，兩組學(xué)生被允許自由選擇查看得分低的測試卷，或者查看其他得分高的測試卷。被贊美十分聰明的學(xué)生為了挽回自尊心，幾乎都選擇拿得分低的測試卷和自己的做對比。相對而言，那些被贊美認(rèn)真努力的學(xué)生都傾向于選擇查看得分高的測試卷，他們想要弄清楚他們犯的錯誤，并從錯誤中作出總結(jié)，尋找能夠做得更好的辦法。 最后一輪測試與第一輪測試保持同樣的難度系數(shù)。盡管如此，被贊美認(rèn)真努力的學(xué)生們都表現(xiàn)出了驚人的進(jìn)步，他們平均分?jǐn)?shù)上升了百分之三十。因為這些孩子們都想要挑戰(zhàn)自我，即便一開始可能會面臨失敗，但是他們在最后的測試過程中提升到了一個比以前更高的水平。那些被隨機(jī)地分到聰明小組中的學(xué)生們平均分?jǐn)?shù)下降了接近20%，與之形成鮮明對比的是，前面的結(jié)果更加讓人印象深刻。
由此可見，失敗的經(jīng)歷對于那些“聰明的”孩子造成巨大的挫敗，最后他們退步了。
贊美孩子們擁有先天的智慧——贊美他們是“聰明的”——錯誤地傳播了教育的心理真實性。這種贊美鼓勵孩子們放棄從錯誤中尋找知識，然而研究錯誤其實是最有用的學(xué)習(xí)活動。因為除非我們經(jīng)歷了犯下錯誤后的不愉快癥狀——在錯誤發(fā)生100ms之后，錯誤正波活動加劇，導(dǎo)致我們的注意力集中在我們忽視的事情上——否則大腦思維絕不會修修正這種學(xué)習(xí)態(tài)度的模式。我們也會繼續(xù)犯同樣的錯誤，只注重對自信心的保護(hù)，卻忽略了提高自我修養(yǎng)的重要性。塞繆爾·貝克特表明的態(tài)度很值得我們借鑒：“曾經(jīng)努力過，曾經(jīng)失敗過，這都沒關(guān)系。繼續(xù)努力，繼續(xù)失敗，失敗讓我們變得優(yōu)秀。”
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