貞觀之治是指唐朝初期出現的太平盛世。由于唐太宗能任人唯賢，知人善用；開言路，虛心納諫,重用魏征等；并采取了一些以農為本，減輕徭賦，休養生息，厲行節約，完善科舉制度等政策，使得社會出現了安寧的局面。當時年號為“貞觀”（627年--649年），史稱“貞觀之治”這是唐朝的第一個盛世,同時為后來的開元盛世奠定了基礎。
在用人識人方面，魏征給李世民提出了一個基本的建議：“富則觀其所養，居則觀其所好，習則觀其所言，窮則觀其所不受，賤則觀其所不為。因其才而取之，審其能以任之。用其所長，掩其所短。”
這個建議的內容最早可以上溯到《呂氏春秋》，里面記載了看人識人的“八觀”要訣。魏征的“六觀”是“八觀”的簡化，都代表了中國古代管理思想家在看人上的基本態度，就是看行為、看表現，通過行為和表現去推斷當事人的內心世界，預測當事人的未來行動。
八觀
八觀，就是依據人在不同環境的表現來識才。《呂氏春秋》中的“八觀”包括：
1、通則觀其所禮。
一個人發達了，要看他是否還謙虛謹慎、彬彬有禮、遵守規則。
2、貴則觀其所進。
一個人地位高了，要看他推薦什么人。他提拔什么樣的人，他就是什么樣的人。
3、富則觀其所養。
一個人有錢了，要看他怎么花錢，給誰花，花在什么地方。人窮的時候節儉不亂花錢，那是資源和形勢造就的；人富了以后還能保持節儉，才是品行的體現。
4、聽則觀其所行。
聽完一個人的話，要看他是不是那樣去做的。不怕說不到，就怕他說了做不到。
5、止則觀其所好。
通過一個人的愛好，能看出這個人的本質。
6、習則觀其所言。
第一次跟一個人見面的時候，他說的話不算什么。等相處得久了，再聽聽他跟你說什么，是不是跟當初一致，跟當初的差別越大，人品越不好！
7、窮則觀其所不受。
人窮沒關系，窮人不占小便宜，這樣的人本質好。
8、賤則觀其所不為。
人地位低沒關系，不卑不亢，保持自己的尊嚴，這樣的人本質特好。
