程咬金是隋末唐初的風(fēng)云人物，是李世民手下大將屢立戰(zhàn)功，參與玄武門之變，是凌煙閣二十四功臣之一。在小說和影視劇中的程咬金是個“混世魔王”，為人粗魯、魯莽、有些呆萌呆萌的，武力也一般只會三板斧。但是真實的程咬金可能顛覆你的三觀，其實程咬金是能斬將奪旗的大將，更是一個懂得在復(fù)雜的政治形勢中自保的聰明人物，他和他的子孫歷經(jīng)李淵、李世民、李治、武則天等多位皇帝富貴依舊。評書演義中的程咬金是一位只會三板斧的福將，歷史上的程咬金則是一位勇猛無敵的猛將。

程咬金原名咬金，后更名知節(jié)，字義貞，濟州東阿（今山東東平）人。和評書中與母親相依為命為生活所迫去販私鹽不同，歷史上的程咬金祖上三代都是州郡一級官員，是地道的官N代。雖然程咬金家的出身不算當(dāng)時的頂級士族，也算地方大族了。隋末天下大亂，程咬金組織鄉(xiāng)兵數(shù)百自保家鄉(xiāng)，可見其家族勢力。

瓦崗寨以翟讓為老大，以多漁獵手、勇猛善戰(zhàn)著稱，隋大業(yè)十二年（公元616年），李密入瓦崗，使奇計于滎陽大海寺設(shè)伏敗隋朝大軍斬大隋名將張須陀，瓦崗由是威震天下。次年，李密便取得瓦崗主導(dǎo)權(quán)，瓦崗軍在其指揮之下攻入興洛倉，開倉延民，求得數(shù)十萬人，占領(lǐng)河南大部。李密選內(nèi)軍八千，號稱其可當(dāng)百萬雄兵，程咬金投靠過來后，以武略得其賞識，領(lǐng)驃騎一支。

歷史上的不同于演義中甩來甩去三板斧，其力過人，有萬軍之勇。隋將王世充大軍攻打李密，雙方激戰(zhàn)于北邙山（今河南洛陽境內(nèi)），裴行儼不慎落馬，得程咬金飛馬相救，殺退數(shù)十人。李密敗亡后，王世充欲收程咬金及秦瓊，二人不齒前者為人，遂“因約俱西走”，投入李唐勢力的懷抱，分別為李世民座下的“左三統(tǒng)軍”和“右三統(tǒng)軍”。

公元618年，李淵稱帝，國號為唐。武德三年，李世民受封秦王，程咬金隋李世民南征北戰(zhàn)，擊破竇建德、王世充的勢力，程咬金以戰(zhàn)功封宿國公。武德七年（公元624年），太子李建成欲剪除秦王羽翼，向高祖進(jìn)讒以誣程咬金。李淵信以為真，欲使程咬金外放為康州（今廣東、廣西一帶）刺史，程咬金向秦王求助，李世民介入其中，這才去了李淵的貶謫之心，不久，程咬金“拜太子右衛(wèi)率”，又過一段時間，被加封為右武衛(wèi)大將軍。

武德九年（公元626年），玄武門事跡爆發(fā)，太子李建成、齊王李元吉被殺，李世民得太子位，于同年八月使李淵下臺而登基，改元貞觀，封程咬金為瀘州都督，不久提為左領(lǐng)軍大將軍。貞觀十七年（公元643年），唐太宗于凌煙閣繪開國二十四元勛以表彰其功勛，程咬金位列其中。

自此以后，程知節(jié)就死心塌地追隨在李世民身邊，唐朝開國戰(zhàn)爭里更是屢建奇功。尤其是與強敵竇建德的虎牢關(guān)血戰(zhàn)里，正是程知節(jié)率領(lǐng)的精銳騎兵，沖破了竇建德的戰(zhàn)陣，立下了這決定命運血戰(zhàn)的頭功。而他的睿智眼光，更多次為李世民做出正確判斷。比如著名的“玄武門之變”前夜，就是程知節(jié)關(guān)鍵時刻的堅持，才叫一度動搖的李世民，下定了辦這大事的決心，然后有了李世民問鼎皇位的“玄武門之變”?？梢哉f，無論對于大唐王朝的開國史，還是對于唐太宗李世民的皇位逆襲史，有勇有謀的程知節(jié)，都是地位功勞無比重要的一代良將。

但就是這樣一位大英雄，后來六十七歲高齡時，即唐高宗顯慶元年（656年），卻是意外栽了跟斗。當(dāng)時的程知節(jié)受命征討西突厥，可那時的他老邁昏聵，不但指揮亂七八糟，腦筋更犯了糊涂，聽?wèi){副手王文度胡亂出主意。結(jié)果戰(zhàn)事勞而無功，打了一輩子勝仗的程知節(jié)，也被唐高宗一怒免官，九年后善終在家。英雄遲暮，有時不是隨口說說，卻是歷史常見的唏噓。程咬金使用的武器，隋唐演義上說是程咬金使用的是八卦宣化斧，每逢遇敵，便拿出三板斧的武藝，砍過三板斧，基本就勝利了。不勝也就沒轍了。其實這是在抹黑程咬金呢。據(jù)舊唐書記載，程咬金使用的武器叫槊，是一種馬上用的長矛。這種武器只有武將世家才有資格用，據(jù)考，程咬金確實出身武將門第。

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