公元25年，鄧禹、耿弇、吳漢等人在河北郾城（河北邢臺）向劉秀上奏：“受命之符，人應為大，萬里合信，不議同情， 周之白魚，曷足比焉？今上無天子，海內淆亂，符瑞之應，昭然著聞，宜答天神，以塞羣望。”劉秀認為自己受命于符圖，于是答應群臣所請，登基稱帝建立東漢。

公元220年，華歆、賈詡、王朗等人在洛陽向曹丕上奏：“伏惟群臣內外前后章奏，所以陳敘陛下之符命者，莫不條《河》、《洛》之圖書，據天地之瑞應。”曹丕順水推舟地從漢獻帝手中接過了禪位詔書，登基稱帝建立曹魏。

公元690年，武承嗣在白石上仿前代銘文鑿刻：“圣母臨人，永昌帝業”獻給武后，宣稱是在洛水中偶然出現的，武后非常高興，把這塊瑞石命名為“天授圣圖”，許敬宗、武三思等人稱此符圖是昊天所降，次年武后建元稱帝，成為我國歷史上唯一的女皇帝。

不管是中興漢室的光武帝劉秀，篡奪漢家天下的魏文帝曹丕，亦或改唐為周的女皇帝武則天，登基做皇帝前都和手下的大臣玩了一手關于“符圖”的雙簧，那么在這場政治游戲中扮演著神圣使命的“符圖”到底是指什么，它的背后有哪些奧秘呢？

“符圖”其實說的是上古就流傳下來的兩幅圖：河圖、洛書，河圖洛書的記載最早出現在《易.系辭上》，后世的解讀大多都是以其為依據。《易.系辭上》說：“河出圖，洛出書，圣人則之。”這個記載說了兩個圣人兩件事。

相傳，上古時期，伏羲氏教導民眾把繩子打上結做成網捕撈魚蝦，根據天氣時令種植五谷，飼養家畜，人們的生活得到了很大改善。有一天在洛陽東北孟津縣境內的黃河中出現了一頭龍背馬身的神獸，它身上長著雙翼，高達八尺五寸，身批龍鱗，凌波踏水，如履平地，背負圖點。人們紛紛稱它為龍馬，伏羲氏見后，依照龍馬背上的圖點畫出了圖樣，做出了八卦。這就是我們常說的“龍馬負圖”，后人為了紀念就在伏羲氏龍馬負圖處修建了負圖寺。

舜帝的時候，禹從父親鯀那里接過了治理水患的責任，時常輾轉在湖海河流間冥思對策，有一天禹來到了洛河，忽然看到有一神龜背上負有書文，禹趕緊把它記了下來，后面總結出了九疇把天下分為九州用以治理水患，安邦定國。《尚書.洪范》中采用了這個說法。

河圖和洛書一方面出自上古，原始的文字記載非常少，因此人們給它披上了神秘的外衣；另一方面伏羲和大禹都是人們所推崇的圣王典范，而自漢武帝采用董仲舒的“君權神授”的思想后，歷代皇帝不得不挖空心思地給自己找到政權正統的憑證，那么圣王們曾經被天帝所賜予的“河圖洛書”自然是最佳的輿論工具了，再加上東漢盛行讖緯之學，讖就是依據河圖衍生的各類符圖書籍，緯是假借上天或者圣人所做的預言，所以為了證明自己的天命，歷代統治者總是樂此不疲地在河圖洛書中尋找自己統治的依據。

即使撣去其神秘的面紗，河圖洛書對我們華夏文明的發展依然具有不可替代的影響，這兩幅先民留給我們的智慧圖案由白圈和黑點組成，在數字的排列中包羅了世間萬象，有人認為是星相天文圖，解密了宇宙奧秘；也有人認為里面隱含了朝代更替，生命輪回的密碼；甚至更有人認為是不可解讀的天書。人們根據河圖洛書在哲學、政治學、軍事學、倫理學、美學、文學諸領域產生的深遠影響，把“龍馬負圖，神龜貢書”作為了華夏文明中中原文化的根源，太極、八卦、周易、六甲、九星、風水等等皆可追源至此。

PS：關于河圖洛書的來源有多種說法，這里采用了流傳比較廣的一種。