20世紀30年代的上海是繁華大都市的代表，這種說法一點也不為過，先不說幾乎每年都在暑期檔播出一遍的《情深深雨濛濛》用的是大上海做背景，依萍化名白牡丹在大上海舞廳里做歌女唱“夜上海，夜上海，你是個不夜城……”載歌載舞的場面大家應該還有印象。
就拿茅盾先生的代表作《子夜》來看，同樣寫的是大上海，根據小說拍攝完成的電影《子夜》一開頭就是吳蓀甫的父親吳老先生第一次從鄉下來上海，坐在汽車上看著窗戶外的上海的十里洋場、燈紅酒綠的花花世界，受到了太大的刺激，居然一命嗚呼了。
電影《馬路天使》和《子夜》的開頭幾乎一樣，也是上海霓虹燈閃爍的夜景，富麗堂皇的洋行，租界里西裝革履的洋行先生和穿著優雅夜禮服的女子，洋行門前的大頭石獅子，高聳入云的摩天大廈，夜總會里舞女上下翻飛的裙擺……
無一例外都將上海的大都市的風情呈現在了觀眾面前。
1930年代，小云、小紅（周璇）姐妹被人騙到上海賣給琴師和妓院老鴇夫婦，小云被迫做了暗娼，小紅年紀尚小，又天生有一副好嗓子，便隨琴師去茶樓終日賣唱。姐妹兩人住在貧民窟，在她們對面，住的分別是報販老王和吹鼓手陳少平（趙丹）。因為閑來無事時陳少平常同小紅對窗玩鬧，兩人漸生感情。小紅賣唱時被流氓古成龍纏上，對方欲強霸她為妾，小紅找陳少平商量對策，兩人本想借助律師將正義伸張，不想律師雙眼只認錢，無奈之下只得逃走，而這一過程中，老王對小云由憐生愛，可是小云卻因自卑不敢正視。琴師偶知陳少平與小紅下落，放風給古成龍，古成龍趕到小紅住處時，屋里只有她和小云，兩人生命危在旦夕……
《馬路天使》精彩極了，將大上海的故事演繹得非常出色，“花開兩朵，各表一枝”，把姐妹倆的悲慘故事用各種橋段演繹出來，絲毫不輸德法蘇聯的同期電影，幽默浪漫悲喜交加而且很具有現實意義。在一部1937年的國產電影里出現很讓人震驚調情吻戲的橋段。趙丹和周璇的演技功不可沒。
（全文完）
