? ? 譚洛心一宿沒睡。我們這種下人只能跟著倒霉。 ? ?
“你說——你說她童涴墨祖上是不是冒青煙了——”譚洛心細蔥的手指關節被彎的發白。細長的指尖與絲帕糾纏，在房間里來回踱步，“不過才承寵沒多久——就有了生孕——天底下怎么什么好事，都被她純嬪一個人占了去。”
? ?“娘娘莫氣——”我站在一邊，看著她的焦躁，“這后、宮女子雖是喜事，卻也會成為噩夢。前朝，大多嬪妃在前三個月最危險的時候，不愿讓人知道有孕一事——就是怕好事多磨。
? ?如今，純嬪因為德妃一事，反倒早早地被人知道有孕，恐怕未必是好事。”
? ?“你的意思是——”譚洛心終于止住煩躁的腳步，怔怔地看著我，“有人會——可這是皇家的子嗣——太后和皇上，豈會這么容易讓她出事？”
? ?“殘害皇嗣，這是損招——但歷代嬪妃卻從不肯放棄這樣的陰謀。”我淡淡道，“小儀娘娘若是夠聰慧，便不要參合進去——只需坐等看戲就好。”
? ?“……可若是——她童涴墨順利誕下孩子呢？”她的眉頭已經入死結緊緊地揉在了一起。“萬一還是個男孩——那她的位分不是更加高高在上了嗎？”
? ?“娘娘，這事上只怕有人比你更憂心。”我的暗指，譚洛心自然明白。但她不不接話，只是靜靜地看著蠟燭上跳動的燭光。
? ?“娘娘的事原不是奴婢可以過問的。但如今娘娘已經依靠了淑貴妃，有些事，奴婢不得不說。”見她不愿起頭，我還是直接挑明了話。
? ?“你的意思是——今后，不能在我身側為我出謀劃策了？”她抬頭看我。
? ?“娘娘是知道的，奴婢是侍女館的人。后、宮第一女官鳳棲亭是我的師傅。我的師傅又是侍奉皇后娘娘的人——所以在皇后娘娘眼里也好，在淑貴妃眼中也罷，我都是重華宮的人。”
? ?我無奈輕笑，“娘娘既然已經找到依靠，也不需奴婢這些拙計。貴妃娘娘自有本事，幫娘娘脫穎而出。”
? ?“可是果沫兒，我不信她。”譚洛心拉著我的手，動容地說，“這個宮里，我只信你一個人——但是，投靠她甄皪，實在是沒有辦法的辦法——”
? ?她一聲哽咽，繼續道。“你知道，我本不想和皇后當面反目。但是，皇后從沒在意過我這個小小的小儀。她所有的關注都落到了童涴墨的身上。如此一來，我就失去了這后。宮最大的靠山。
? ?在這宮里，我要為自己掙個好前程，就必須有一個強勢的依靠——這個依靠皇后既然不能給我，我只能向甄皪伸橄欖枝。”
? ?我輕輕嘆氣：“娘娘的苦心，奴婢如何能不知——只是，奴婢也有奴婢的苦衷——縱使奴婢在娘娘身邊侍奉在側，也不過是多讓貴妃娘娘存了戒心。于娘娘而言，豈不是前功盡棄？”
? ?“……”譚洛心慢慢松開了手，她似乎想明白了我說的話，悠悠長嘆，“你說的對——此刻，只怕除了我自己，沒有人幫得了我。”
? ?“娘娘——”
? ?“罷了——你的意思我懂了。不到萬不得已，我一定不再勞煩你。”
? ?“娘娘，奴婢不是這個意思——”我跪下身子，“如娘娘有需要，奴婢赴湯蹈火萬死不辭——只是而今，奴婢會成為娘娘的絆腳石。所以才自請離開，不愿誤了您啊。”
? ?“……果沫兒，他朝，我若有求于你，你會幫我嗎？”她雙目噙淚甚是動情。這宮里，最難有的就是主仆之情。雖我利用她在先，但她帶我之親厚，我卻也是心知肚明。
? ?“果沫兒應允——娘娘。”
? ?“好——”她眼眸微微浮著光點，“你這話，我記下了。”
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? ?尹魏勝讓我去南書房，靈帝有事召喚。
? ?每次見到尹魏勝，我的頭皮就會發麻。我實在怕極了這位冷酷的帝王。
? ?南書房位于養心殿西側，是歷朝皇帝讀書休息的地方。在養心殿東側，還設有一個御書房，用來會務軍機大臣。
? ?此時，已接近黃昏。西照的日光剛好斜斜地灑在了身上。在小宮人的稟報下，我推門而入。卻見靈帝正提筆運氣，仔細寫著書法。
? ?青灰色的坎子罩在月白色的錦袍外面，五爪金龍穿梭祥云間，戲珠而舞。青絲束起，簪了一支青玉簪。透著蝴蝶窗斜打的陽光涂了他一身的金輝，讓往日冰冷的線條柔和了起來。
? ?此刻，南書房除了靈帝一人外，連尹魏勝也退了出去。這樣的獨處還是頭一次，我有些不自在，便直直地跪下叩頭：“果沫兒參加皇上——”
? ?“你來了——”他不抬頭，繼續在案前握著筆運籌帷幄。聲音依舊透著清冷，讓人不寒而栗。
? ?我不起身，只僵直著上身跪在殿前。良久，他才寫好一幅字，愣愣地看著我低頭垂首的樣子。半晌，才緩緩開口：“起來說話。”
? ?“謝皇上——”我叩頭謝恩。
? ?“這衣服是新做的？”靈帝難得對我說了一句家常話。我一時錯愕地低頭看看自己。原來自己受娘的影響，往日里素愛穿暗色的衣服。
? ?昨日從譚小儀住處辭別，她贈了我一套桃色的宮服。月白色的短外褂上繡著桃色的落英。落英一路散下，一直蔓延到一抹兒素白的羅裙上，別無裝飾。
? ?譚小儀說，這宮服素簡，適合給我這樣的身穿。我今日也不知是什么樣的心血來潮，竟然就給換上了。此刻看來，竟與靈帝的穿著有幾分相似。
? ?聽到他這句問話，我的面容不禁一陣微熱，只覺得斜刺的陽光有些烘得人發汗。
? ?“是——”一時不知該怎么回話，只好機械地點頭。
? ?“你這年紀——是該穿些鮮艷的衣服。”他難得露出溫和的笑臉，一時讓我晃了眼，“往日的褂子太暗。”
? ?“奴婢是宮女——打扮的太招搖不合適。”許是他第一次溫和地和我說著話，我竟一時失了反應也如平常說話那樣回話。待到醒悟時，話已出口。我緊鎖眉頭，懊喪自己的莽撞。
? ?他饒有意味地看著我面容的變化，倒沒有惱怒。就連昔日讓人敬而遠之的冰冷也少了幾分。只是淡淡說：“你年紀不大，心思竟比不少年長的人還沉些。這真不知道是好還是不好。”
? ?我不再多言，只是垂首而立。
? ?“今日我叫你來，是要你幫朕去辦一件事。”他說到一半，又細細看著我，“你能猜到？”
? ?“果沫兒愚昧——不敢妄測圣意。”
? ?“無妨——今日只有你我，就讓你測一回。”他道，“說錯了，我不怪你——卻不許你故作無知來欺君。”
? ?“是——”我側首冥思一會，卻見他眉眼盡顯少有的和氣與欣喜。好似一個頑童，在等著別人猜測他提出的謎題。
? ?而今，這金曌宮里還有什么能讓冷若冰霜的靈帝如此高興？
? ?“奴婢妄測，會不會是與太妃娘娘有關？”
? ?“……”他露出了滿意的微笑，在陽光下，深邃的眼眸泛著點點金光。“你倒真是有些小聰明。難怪——連太后也愿意倚重你。”
? ?“奴婢——只是做慣了下人，懂得一些察言觀色——”我回答，“倒并不是什么本事。”
? ?他若有所思地點點頭：“你幾歲進得宮？”
? ?“回皇上——五歲。”
? ?“這么小？”他有些意外，眼中露出了些許悲涼，“不過比朕好——起碼，你在親娘身邊待到了有記憶的時候。”
? ?我開始明白，今日一切的溫情原來都出自于他對自己母親的思念。心頭不禁有些像被人摁著，壓抑得難受。不禁脫口安慰道：“皇上與太妃娘娘雖不能相認，卻是心在一起——其實相距不算太遠。”
? ?他微微一怔，靜靜打量了我一番道：“你可想你的家人？”
? ?“想——”我笑著回憶，“有時也想，襁褓中的小弟弟如今長多高了。老父親每年春秋兩季犯的咳嗽可好些了沒有——母親是否還每晚在燈下納鞋底。”
? ?“是嗎？”他的眼里流露出了一絲艷羨，“可見，最是無情帝王家。朕小時候，可沒有這些記憶。”
? ?看著他的落寞，我一時到不知該說些什么。
? ?“今日——是太妃的生辰——你幫朕去探視一下太妃。”他終于說出了讓我來的目的。
? ?靈帝來回在殿前踱步，向來冷峻的面容今日不僅添了點溫情，也與往日的沉穩相比，多了點忐忑。
? ?“即是太妃生辰，往年也罷，今年朕想送些什么聊表心意。可是——”他顰眉，好像是說與我聽，但更像在自言自語道，“送貴重物件過去，太妃怕是多半用不到。而且這些個勞什子的東西留在冷巷，怕往后會是害了太妃的禍害。可若什么都不送——卻難盡為人子的孝心——這些年許久，朕都不能敬一敬這心。”
? ?他踽踽而行，半晌，停住腳步回頭看我，“你可知太妃，缺些什么？”
? ?突如其來的一問，我倒是心頭一怔。這人在冷巷，能什么都不缺嗎？只是——送什么，都有些招搖，還會留下些物件兒，惹人疑心。
? ?我蹙眉低思，太妃素來是個愛清靜簡單的人，即使她缺著什么都不會上心，惟獨——我抬起臉，看著靈帝眼中少有的期盼，淺聲道，“太妃素日里愛吃奴婢做的一款懷藥紅棗糕。奴婢斗膽懇請借皇上的御膳房一用，為太妃精心再做一份。
? ?奴婢記得古人敬孝，曾有獻親手書寫的‘壽’字之禮。奴婢想，皇上是不是能蘸著紅糖熬得蜜水在這糕點上寫個‘壽’。既為太妃娘娘敬了孝心，也不易落下什么痕跡。”
? ?“好——”他眼前一亮，贊許地點頭，“你即刻下朕御膳房，要用什么，只管去要——只說，做給朕吃的。”
? ?“是——”
? ?御膳房的東西不僅齊全，而且用料都極為精致高檔。我侍女館的小廚房是遠比不得這里。故而，今日做出來的懷藥紅棗糕格外晶瑩剔透。淺紅色的糕體泛著水盈盈的光澤，柔軟綿糯，看上去很是可口。
? ?我又端了一碗紅糖熬的蜜水，加了點玫瑰花熬得的花汁調和均勻，讓紅艷艷的顏色，深過糕體一層。
? ?靈帝取了一直干凈的小羊毫筆，蘸著蜜水在每一塊紅棗糕上寫一個壽字。我拿起一塊細細辨著，靈帝寫的竟是顏真卿的“顏體”。“顏體”筆觸厚重踏實，倒和靈帝的性子極其吻合。
? ?他站在我身后問：“覺得如何？”
? ?我福身答道：“太妃娘娘見字如見人，這顏體的‘壽’字筆觸沉穩，可見皇上心性安定，娘娘也必心懷安慰。”
? ?他目露詫異，卻也不再多言，只是意味深長地笑笑。
? ?我眼光一轉，卻見盤中的糕點還有一塊沒有寫字，便指著它問，“皇上，可是還要再寫一個？”
? ?“不——”他撿起盤中的糕點，“這是朕留給自己的。你帶著這盒點心，下去吧。”
? ?“是——”我福身退門而出。
? ?看著果沫兒離開，周煜心中竟微微失了神。這個丫頭機警，他心里向來明了。但今日，他心中卻不僅為她的聰穎泛起了漣漪。
? ?后宮女子有才者，比比皆是。比如一個譚小儀，就是飽讀諸子百家，精通禮樂詩書。但唯有果沫兒，心思才智除了透著靈氣，還透著一份兒說不清道不明的深沉。
? ?周煜向來不愛猜測女人間的心思，但這個看似年輕的丫頭，心底里竟有些讓他看不透的機敏。周煜以為，自己應該討厭這份心計。但對果沫兒的所言所行，他卻從未增生過一絲的厭惡。相反，他心底深處總是有一份淡淡的期待——好奇地等著看，這一次，她又要如何應對？
? ?他將手中的糕點放進了嘴邊，輕輕咬上一口。清甜可口之余，還纏繞著一絲淡淡的花香。周煜看了一眼紅棗糕，心中又是一份驚喜——她竟然還有這一手。這糕點不僅看著誘人，聞著清香，還吃著美味——在這種視覺、味覺、嗅覺三重享受下，周煜覺得一直疲累蜷縮的心都活泛開了。
? ?他以為，自己不喜甜食，唯有潛邸的楊嬤嬤做的糕點才能入他的口。在半思半冥間，手中的紅棗糕早已全數落肚。他有些意猶未盡——難怪連母親都這樣喜愛。
