戰國（公元前475年—公元前221年）是中國歷史上繼春秋時期之后的大混戰時期。戰國時期包括雙周滅亡前和雙周之后秦滅六國完成之前。二周于公元前256年被秦國所滅，次年起史家以秦王紀年。周朝在秦朝建立之前就滅亡了。

經過春秋時期（公元前770年―公元前476年，一說公元前404年）的曠日持久的爭霸戰爭，周王朝境內的諸侯國數量大大減少，三家分晉后，韓、趙、魏躋身強國之列，戰國七雄格局正式形成，這七國分別是：燕、趙、魏、韓、楚、秦、齊。

除實力較強的七雄外，周王朝境內還存在著宋國、衛國等國，但其實力遠不及戰國七雄，只能在它們的夾縫中生存，且最終為七雄所滅。周王室名義上為天下共主，實際上已形同滅亡。諸侯國互相攻伐，戰爭不斷。

“戰國”之名，源自西漢劉向編注的《戰國策》。公元前453年，晉國大夫韓、趙、魏三大家族打敗智氏，繼而瓜分晉國，奠定了戰國七雄的基礎。

戰國上承春秋亂世，中續百家爭鳴，后啟大秦帝國。是中國的思想、學術、科技、軍事以及政治發展的黃金時期，史稱“百家爭鳴”；與此同時，圖強求存的各諸侯國展開了許多舉世聞名的變法和改革，如吳起商鞅的變法圖強；而在兼并戰爭過程中，如張儀、蘇秦的縱橫捭闔，廉頗、李牧的戰場爭鋒，春申君、孟嘗君、信陵君、平原君的政治斡旋……諸如此類，不勝枚舉，涌現出了大量為后世傳誦的成語和典故。而在統一中國的過程中，戰國時代也塑造了中央集權的君主專制社會的雛形。