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劉鶚（1857~1909）字鐵云,別署洪都百煉生江蘇丹徒(治今鎮江）人。他出身官僚家庭，曾研究過數學、醫學、水利等,年輕時做過醫生和商人，對通過科舉考試博取功名沒有興趣。

? 1888年河南、山東發生水災，他先后到這兩個省幫助治理黃河，因治河有功，被保薦到總理各國事務衙門并被任命為候補知府。此后，他曾向清政府建議借外債修路和讓西人開礦，遭至反對和攻擊。劉鶚做官不得志，棄官經商,包力實業，但全都失敗了。后被清政府以私售存要之罪發配到新疆，第二年病死。劉鶚根據自己一生的所見所聞寫成了《老殘游記》二十回。另有續集九回。他是甲骨文的最早收藏者之一.,1903年印行的《鐵云藏龜》就是他研究甲骨文的最早著作。此外,他還有治河、醫學和數學方面的著作。

背景介紹:

鴉片戰爭前后.外國侵略者用鴉片和堅船利炮強行打開我國的門戶，中國社會出現了數千年未有的危機，整個社會處于腐朽動蕩的時期， 人民因吸食鴉片而無力作戰，白銀大量流人外國。清朝社會已是千瘡百孔,窮途末路。清朝到嘉慶、道光時期，已經完全腐化敗壞。當時皇宮“一日之餐，費至十余萬”，“三年清知府，十萬雪花銀”則是官場的真實寫照。 當時賣官鬻爵風行，貪污賄賂成風， 整個社會已是風雨飄搖，動蕩不安。《老殘游記》是晚清四大譴責小說之一，全 書共二十回。作品通過搖串鈴的江湖醫生老殘在山東行醫時的所見所聞，披露了當時官場的丑聞。作者從批判現實人手，揭露清政府的丑行。作品在揭露清官”丑惡本質時，不蹈襲前人文風而嘗試創新,這是它的最大特色。“歷來小說皆揭贓官之惡，有揭清官之惡者，自《老殘游記》始”該書十六回原評)。作品塑造了兩個所謂“清官”的形象:玉賢和剛弼。以“才能功績卓著”而補曹州知府的“辦盜能吏”玉賢，上任未到一年，就用站籠刑罰站死了2000多人;民眾于朝棟一家因和強盜結冤被裁贓，玉賢未加調查就將于家父子三口站死在籠里。案情大白后，他怕斷送自己的前程，竟放走強盜，造成假象。所謂“清廉得格登登”的清官剛弼，剛愎自用，主觀臆斷，濫施酷刑，在審話賈家13條人命案時，對魏氏父女嚴刑逼供,釀成駭人聽聞的冤案。作者揭露“清官”暴政的用意很明顯,他說:“贓官可恨,人人知之。清官尤可恨，人多不知。蓋贓官自知有病，不敢公然為非,清官則自以為不要錢,何所不可?剛愎自用，小則殺人，大則誤國。”這種認識比同時代的其他遣責小說更進一層。 老殘是作者肯定的正面人物，他關心國家與民族的命運.同情人民疾苦,明辨是非,俠膽義腸，是作者自己理想化的投影。但作品也表現了他的保守思想,例如攻擊太平天國，誣蔑資產階級革命黨等。該作品在語言藝術方面的運用也很有特色。

內容概述：

有位30多歲的江南游客，姓鐵名英，另補殘，別號老殘。他曾拜了一個搖串鈴的道士為師,不久自己也搖起串鈴開始替人治病 ,賺錢糊口。在江湖十行醫已近20 年。

他曾經治好了一個黃姓大戶的疑難病癥,受到黃家盛情款待。一 天酒足飯飽 ，老殘做了 個夢，夢見有條破輪船在洪波巨浪里顛簸，很是危險。他倆位摯友乘小船為舵手送舵盤等器物。大船上的水手在乘客中亂竄、搜身，甚至殺人。他們三人在水手們一陣咆哮 和全船人的震怒下，逃回小船，卻被大船上的人擊中沉人海中。黃姓大戶病愈后，老殘前往濟南大明湖去看風景。

在明湖居，老殘聽了白妞的鼓書，大飽耳福，又瀏覽了濟南的四大名泉，路上心情很是愜意。其間，老殘醫治好了衙門中做機要幕賓的高紹殷之妾的疾病，因而名聲大噪。在高紹殷的舉薦下，山東省巡撫召見老殘并授予其官職，請教他治理黃河的策略，老殘推辭不掉,就在半夜離開濟南,奔赴曹州。

? ? 道聽途說有關曹州知府玉賢的“政績”，老殘準備順路老察一番。 然而這些政績里，卻有無辜百姓成為玉賢苛刑的犧牲品,而玉賢因此卻被山東巡撫加銜晉升。老殘十分氣憤,決定去省城為民伸冤。路上因黃河冰凍不化,他滯留在齊河縣,遇上好友監察御史黃人瑞。經黃人瑞介紹和撮合，老殘用幾百兩銀子,從火坑中救出妓女翠環并納其為妾。老殘從翠環那兒又知道了一此 有關黃河災害和地方官吏不顧百姓死活的情況。

? 老殘從黃人瑞口中得知齊河縣有個“清廉得格登登”的縣官名叫剛弼，不料這個人也和玉賢一樣，令百姓有冤無處申訴。齊河縣有一戶人家,50多歲的賈老翁有兩子一女。大兒子30多步病死，留下媳婦賈魏氏。大兒子去世后，大媳婦經常回娘家，娘家只有老爹一人。有一天，賈魏氏又回娘家，這邊賈家13口卻平白無故猝然死去。剛弼不問青紅皂白就把魏家父女二人關入大牢，還動刑逼供。魏家管事的為救主人，拿了上千兩銀子到衙內求情。? 剛弼設下圈套,收了銀兩為憑據，以賄賂官府、以錢抵命的罪名對魏家父女又動用嚴刑。賈魏氏不忍父親受刑，就屈打成招。剛弼很是得意,準備了結此案。

? ? ? 無辜的魏家父女眼看要慘死在剛弼手下。老殘火速寫信給山東巡撫，請省城另派高明前來審案。老殘的一封信救活了兩條性命，他心中無比快活。但是,賈家13口人死因不明,老殘決心搞清真相。

? ? ? 幾經周折,才弄清楚，原來是賈老翁女兒的情夫吳二浪子用一種香草“千日醉”把賈家13口迷倒。其實千日醉不是毒藥，只是活人吃了這種藥就像死人一樣失去生命的表征。若千日之內能尋來另種藥草“還魂草”,這些人仍能復活。老殘讓官府將吳二浪子押入監牢，然后他親自前往泰山尋到“還魂草”。賈家13口又活了過來。從此，現家案了結,巡撫判吳二浪子三年監禁。老殘成了賈、魏兩家的救命大恩人，兩家各送三千兩銀子酬謝，老殘分文不收。兩家只好招來戲班子，大擺宴席款待老殘。宴席過后老殘沒有久留,帶著翠環匆匆離開齊河縣,回江南老家去了。