日前得一收藏家贈送珍貴陳年普洱茶膏若干，外形為小方塊，包著金箔紙，打開來看，顏色漆黑。我很好奇，這可以喝嗎？藏家將茶膏放入茶盅內，沖入開水。我凝神靜看，只見茶膏在杯子里緩緩暈散融化，周圍呈現出一幅如水墨畫般的暈染圖案來，充滿動感和靈性。茶湯顏色慢慢變深，最后像寶石紅色，喝的時候口感醇香綿滑，茶湯通透，不留任何雜質，喝完后一下午喉嚨都很滋潤甘甜。據藏家介紹，茶膏是茶中黃金，陳年茶膏可以當藥，其制作工藝復雜，工序繁多，５０斤普洱茶，才能熬制一斤的茶膏，而且需要花費半年多的時間。能喝到陳年茶膏，我也算是有福的人了。
出于好奇，我探究了一下茶膏的歷史。中國歷史上最早發現茶膏的人是唐朝的茶圣陸羽，他是第一個發現茶可以出膏的人。而正式制作普洱茶膏，始于五代十國時期，這時“茶膏”的名字正式出現。據吳任臣《十國春秋》記載，早在南唐閩康宗通文二年（公元937年），就有貢品茶膏進獻，即“貢建州茶膏，制以異味，膠以金縷，名曰耐重兒，凡八枚”。說明了茶膏數量極少，只有八枚，非常珍貴，而且身份尊貴，是以貢品出現的。
到了宋代，茶膏得到了歷史性的發展，開始出現了對茶膏制作工藝的描述和記載，并且把茶膏作為獨立的茶品納入茶品名錄，甚至出現了第一個寫茶書的皇帝，也就是那位多才多藝的宋徽宗。他在《大觀茶論》中提出一個通過茶膏鑒別茶的方法：“茶之范度不同，如人之有面首也。膏稀者，其膚蹙以文；膏稠者，其理斂以實”。意思是茶餅的外表如人的面目，茶餅表面含的膏狀物質，如果較稀的話，會出現很多皺紋。如果表面含的膏狀物質較多、較厚，則膏會粘稠，其表面的紋理不明顯，質地堅實。宋時的茶人已經成功地將茶葉與茶汁分離，又將茶汁還原為另一種稠狀物質，即茶膏。
皇帝朱元璋下詔將所有茶全部改為散形茶，因此茶膏在這個時期不僅沒有得到發展，而且制茶工藝萎縮不振，一直到清朝，才迎來鼎盛期。普洱茶膏第一次出現在清朝的官方文獻里面，并且成為皇權和國禮的象征。清代藥學家趙學敏撰寫的《本草綱目拾遺》中記載，“普洱茶膏黑如漆，醒酒第一，綠色者更佳。消食化痰，清胃生津，功力尤大也”，“普洱茶膏能治百病，如肚脹受寒，用姜湯發散，出汗即愈；口破喉顙，受熱疼痛，用五分噙口過夜即愈；受暑擦破皮血者，研敷立愈”。乾隆年間普洱茶膏正式定名及工藝確立之始，就以特殊的身份位列茶中珍品。由于宮廷對普洱茶膏選料極精，要求極嚴，因此出品量極低。隨著清朝皇室解體，古法普洱茶膏的制作也隨之終止。
看完茶膏的歷史，我對中國古人的智慧佩服得五體投地。從五代十國距今，茶膏這小小的東西竟然已有一千多年的歷史，不僅兼具養生和藥用價值，而且便于攜帶，容易沖泡，從這點上看來，古人的智慧并不亞于我們現代人。廣袤的中國大地，還有很多神奇的事物等待我們去發現和了解。
