明朝是火器發展的黃金時期，這個時期的火器水平可以說是領先于世界，和歐洲可以比肩。雖然明朝的火器蓬勃發展，但是等到大清王朝，火器的地位就大大降低了，也就沒有什么發展了。

神機營世界第一支全員配備火槍的的部隊，神機營隸屬于京師守備部隊，是明軍三大營之一，也是最有技術含量的部隊。永樂年間，明朝就已經有了這樣一支獨立的火器槍炮部隊，絕對是世界一流。而歐洲的最早獨立火器部隊，是100年后的西班牙火槍兵。

不僅是硬件強，大明的名將沐英還發明了一種輪流射擊的戰法，三排火槍兵輪流射擊，第一排打完之后退到后面裝彈，第二排發射，以此類推。這樣就可以保持持續的火力輸出，提高了部隊的戰斗力，而在百余年后的德國才發明了類似的戰法。

提到明朝的火器就不能不提一個人，那就是抗倭名將戚繼光，他是推動火器發展的功臣。戚繼光的個人戰斗實力和指揮能力在大明的將領中不是最突出的，但是這是個有科學意識的將軍，他深知打敗敵人不僅要求軍隊的戰士勇猛過人，還要有趁手的家伙。

虎蹲炮就是在戚繼光沿海剿除倭寇的時候發明的一種特色火炮。虎蹲炮雖然威力不及葡萄牙的弗朗機，但是他的體型連佛郎機的一半都不到，只有36斤，是弗朗機的幾十分之一，便于攜帶。別看他小，但是他的范圍傷也就是AOE傷害巨高，打倭寇正好用，戚繼光后來北上抗擊蒙古的時候，也特意把虎蹲炮帶到了北方。虎蹲炮在對抗蒙古人的戰斗時也發揮了很大作用。

戚繼光去世之后，虎蹲炮逐漸退出了歷史舞臺。紅衣大炮又名紅夷大炮登上了歷史舞臺，而且起到了重要作用，更是在和后金軍的戰斗中，打死了努爾哈赤。所以明軍在寧錦一帶開始以防御為主，北京城上也有這樣的紅衣大炮防守。

可以說武器水平高低對于一支軍隊而言是至關重要的，一成不變的武器裝備帶來一定是此消彼長的差距，等到差距到了一定程度，戰爭就變成殺戮了。