從前有一個財主，把自己積攢的很多金銀珠寶藏在一間小屋子里，然而隨著財富的增多，財主越來越不安，他希望找一個老實可靠的人來幫忙看管這些財寶。
就在這時他聽說附近有一個叫老實的人，為人忠厚，于是，財主把老實叫到身邊，指著一堆黑炭對他說：你把這些黑炭洗成白炭我就會錄用你，讓你成為我最信任的人。于是，老實就坐在河邊洗著黑炭，他洗呀洗，洗呀洗，洗了三天三夜，黑炭變少了，河水變黑了，可就是沒有洗成白炭。
財主又把老實叫到身邊，指著一堆鵝卵石對他說：你把這些鵝卵石煮成雞蛋我就會錄用你，讓你成為我最信任的人。于是，老實就蹲在爐火旁，他煮呀煮，煮呀煮，煮了三天三夜，柴火變少了，爐子變軟了，可就是沒有煮成雞蛋。
這次財主是笑著把老實叫到身邊的，他請老實幫忙看管小屋里的財寶。幾個月以后，當財主再次來到小屋時，財寶少了，老實走了，留下紙條一張，上寫：黑炭洗白炭，雞蛋煮不爛，我名字叫老實，我老老實實挑一擔。
為什么？
為什么每個故事的開頭都是從前？從前到底是什么時候？
媽媽說，從前就是過去，過去的事情就是從前的事情，以后我們老了，小朋友也會把我們的現在叫做從前。
從前，我覺得媽媽很平凡。
172的身高，不喜歡穿高跟鞋，黑亮的直發，夏天穿長裙的樣子像穿梭在熱帶雨林的花環姑娘。會織毛衣，會編毛線毯，會用鉤針勾花和漂亮的鞋子，會唱歌，會做好吃的。
可她仍然很平凡，沒有讓我們搬過三次家，沒有在我背上刻過字，沒有在許昌罵過賊曹操。
后來，我覺得我錯了，一個很多時候撐起整個家庭，不能坐車也要遠赴他鄉的女人；一個可以不拿故事書每天講睡前故事的女人；一個在泥路上背著大女兒抱著小女兒將汗水浸滿夕陽的女人；一個看到女兒提著粉色小裙滿身泥漿，只是神秘的問她，你抓到魚了嗎？在得到女兒委屈的表情后繼續趕路的女人；一個給兩個孩子定下規矩打架不能抓臉，在一旁吶喊助威的女人；一個春天種草莓、甘蔗讓孩子夏天獨自去采摘的女人；一個告訴孩子看到種滿向日葵的地方就是家的女人......
這樣的女人，帶給我們的是不論生活多么艱辛，歲月如何流逝，我們都要用一顆赤子之心樂觀、善良的活著。
真實又可敬！
從前和現在不同的只是時間。
時間你去哪兒了？你藏了媽媽的花裙子，卻給了她女兒過時的破褂子。你撕了媽媽的亮嗓子，卻給了她女兒短信的新段子。
你畫了媽媽的小褶子，卻給了她女兒自拍的美樣子。
時間你去哪兒了？
你嘗著媽媽的鴨脖子，卻告訴她，女兒飯菜有臭蚊子。
你守著媽媽的舊鞋子，卻告訴她，女兒不會回小村子。
你唱著媽媽的老調子，卻告訴她，女兒愛聽的新曲子。
時間你去哪兒了？
女兒準備了新鞋子，她知道媽媽行走站立的小氣質。
女兒準備了瓦罐子，她知道媽媽時常研究的食譜字。
女兒學會了開車子，她知道媽媽擔心暈車露糗樣子。
時間你去哪兒了？
女兒要給媽媽講述從前搭設的菜架子。
女兒要陪媽媽翻看從前拍攝的照片紙。
女兒要梳媽媽不比從前黑亮的長辮子。
時間你去哪兒了？
我能不能把你裝進n次元的小屋子，帶媽媽去看海邊的細沙子？
你不喜歡那種黑屋子，我也不喜歡你這個大騙子。
看看你得瑟的小樣子，等我把你裝進小屋子，直到你認錯，把世間兒女都拉出你喊著青春叫著流浪編制的死巷子。
