對于這個問題，首先要說明的是古代打仗，講究排兵布陣，根據(jù)不同的地形地貌，不同的對手，會選擇不同的陣型，如魚鱗陣、雁形陣、八卦陣、長蛇陣等等，這些陣型或許有前排士卒，但是前排士卒都未必是最先與敵人接戰(zhàn)，更談不上炮灰送死了。

真正意義上，會出現(xiàn)前排士卒的，一般都是步兵方陣或者線形行軍陣型，那么在這種情況下，前排士兵為何會心甘情愿沖鋒陷陣敢于赴死呢？

第一，冷兵器戰(zhàn)爭，士氣是決定戰(zhàn)爭勝負的關(guān)鍵因素

這種情況跟我們現(xiàn)代的尖刀連、主攻手的情況差不多，前排士兵都是背負著特殊的任務(wù)的，他們的作用很大程度上直接決定了整個戰(zhàn)場的勝負。

冷兵器時代的戰(zhàn)爭，跟我們現(xiàn)代的戰(zhàn)爭有非常多的不同之處，我們經(jīng)常會看到，一支幾千人的軍隊，改變了一場數(shù)十萬人對決的戰(zhàn)爭的勝負，比如秦趙長平之戰(zhàn)，五千秦軍銳士殺入趙軍，使趙軍前后不能相顧，成功實現(xiàn)對趙括的包圍。再比如唐初虎牢關(guān)之戰(zhàn)，唐太宗李世民以三千精銳，迎戰(zhàn)30萬竇建德大軍，大破救援洛陽王世充的竇建德大軍。

其實古代很多戰(zhàn)爭，細細研究下來，數(shù)十萬人的戰(zhàn)爭，大都是有那么非常有限的幾千精銳來決定的，所以了解古代戰(zhàn)爭故事的，都聽說過“女真不滿萬，滿萬不可敵”，其實并非女真軍隊多么厲害，而是其皆為精銳，漢族軍隊因為訓(xùn)練的問題很難一下子集結(jié)數(shù)萬精銳罷了。

為何如此呢？這都是因為冷兵器戰(zhàn)斗，士氣是至關(guān)重要的因素，“先聲奪人”，一旦在接戰(zhàn)之初打出高昂的士氣，那么全軍必然越戰(zhàn)越勇，怎么打怎么有，如果一開始被敵人壓制士氣，那么基本就宣告失敗，前軍一旦頂不住崩潰下來，那么整支數(shù)十萬人的軍隊，連數(shù)十萬頭豬都比不上，完全會被敵軍幾千人追著跑、追著殺。

第二，基于戰(zhàn)爭的需要，古代將領(lǐng)都有一支壓箱底的精銳死士

從漢高祖劉備斬白蛇起義，到辛亥革命之前，整個兩千多年的古代軍隊中，都存在著一種普遍的形態(tài)，就是主將麾下會養(yǎng)一批敢打敢拼，更是不怕死的心腹死士，這些人跟主將一般都是同族、同鄉(xiāng)的生死兄弟，或者是收養(yǎng)的義子。

這些人平時在軍中享受超高的待遇，普通士兵能吃飽飯，他們頓頓能吃肉，普通士兵軍餉三五兩，他們餉銀二十兩，而且還不拖欠，更重要的是，他們上了戰(zhàn)場都是身披好幾層甲胄，一般的弓箭、刀槍很難傷到他們，在戰(zhàn)場上他們就是坦克，基本砍幾十下都難以造成致命傷，比如魏武卒披三層鎧甲行動自若，比如滿清的白甲兵，都是這種戰(zhàn)場坦克，專門訓(xùn)練出來頂前面，決定戰(zhàn)場勝負的軍隊。

這些士兵為什么愿意身先士卒，頂在軍陣的最前面呢？一是因為主將給他們那么高的待遇，就是要他們發(fā)揮這樣的作用，他們的存在就是為主將而死，屬于拿人錢財替人消災(zāi)的那種，不同于混口飯吃的普通士兵。

二是他們這樣做的回報也是非常豐厚的，正所謂風(fēng)險越大，收益越大么，首先他們在戰(zhàn)場上拼殺出來的戰(zhàn)功，一定是不會被別人侵吞的，因為地位在那擺著了，而普通士兵就不好說了，其次他們戰(zhàn)場拼殺，在主將跟前地位越來越高，養(yǎng)子指不定哪天，就變成繼承人了，所以拼得越狠，收益越大。

第三，冷兵器時代，前排士兵的陣亡率，未必就是最高的

在冷兵器作戰(zhàn)中，造成士兵大規(guī)模傷亡的，并不是刀槍劍戟的交戰(zhàn)廝殺，而是弓弩的遠距離打擊，在箭矢的鋪天蓋地殺傷下，是不存在前排危險區(qū)和后排安全區(qū)的，只要射程之內(nèi)全部殺傷，而且一般第一排士兵會負責(zé)舉起大盾，反而會防護更周到一點。

當(dāng)然，很多時候，遇上軍紀非常差的軍隊，會在軍陣之前，驅(qū)趕大批的難民百姓作為炮灰，吸引對方的弓箭、火炮殺傷，比如著名的唐末黃巢起義軍、明末李闖農(nóng)民軍，這種時候，無良將領(lǐng)會安排大量的督戰(zhàn)隊和弓箭手，對老百姓進行驅(qū)趕，逼迫老百姓為其沖鋒陷陣沖散對手，這種情況在亂世中比較常見，那么對老百姓來說，往前沖和往后退都是一樣要死的，后面的已經(jīng)是畜生了，前面萬一遇上個人呢!