此后二年，大哥忙于四處行醫問診，我一面隨著大哥出診，一面研習古冊心法，心法倒不難懂，只是用字度句，極為精當簡省，許是如大哥所言，我歷事尚少，總是不能領會其中精妙。總覺得古冊上所寫的，不過是好似按時進餐這般簡單事物，如此簡單的事情何必弄的這般秘密，還用古冊傳承。

我不僅猜想，這么簡單的道理就算滿街張貼，別人大概也只會嗤之以鼻不屑一顧。可是，祖先是何其智慧，將這簡單的道理珍寶般傳承，必然有道理吧。隨歷事增多，我逐漸開悟些許：道理這些，不論多么簡單，沒有經歷過的時候，怎樣也不能體味其中的深意。唯有親自經歷過這些事情，再讀起道理，才體會到，這些道理如同嚴冬里的厚實棉被，如此溫和熨暖，貼系此心。

在古冊文字的游歷間，我想起阿父說過的那些話，仍是不能體會，而對身世源頭的迷思，也一直像一塊黑重的石板，壓在我每天行走的路上。我總在想，阿母到底從哪里來到扁家的，為了怎樣的世仇，親生阿父又是怎樣的。那次比武后，親生阿父便失了訊息，難道他也重傷，難道不治？

想及此處，我每每失落，便會暫時拋開這些沉重的念頭，想念起烏蘭和墨魚，其實是全都在想烏蘭，有時候獨自跑到街上買糖糕。阿火已不像小時候般對我貼身隨侍，他已經漸漸現出年青人模樣，對練武甚是癡迷，即使總被桃喜嬰玩笑稱為：這個拙笨的小火苗，還是一個勁地去找他。沒有雜事的空當里，瞅著空就按弘拓指導練習。雖然緩慢，他的武力也還是一點一點地提起來，我眼見著他從武林白丁，逐漸地接近了我的水平，最近甚至要超出我去，看來我要加力練習才行。

等我把州府主街所有的糖糕攤子吃遍，還是沒找到像烏蘭給的那塊那么香甜的。我總想著，不知道去哪里才能再見到那個小姑娘了。不過不知道從哪里來的信心，很堅定地認為我倆肯定有一天能見到。

許是天離沙給我帶來的信念，從薊國離開的時候，我特意帶了天離沙來，放在我的胸袋里帶著。研習古冊安坐時，很多念想冒出來，諸多毫無關聯的亂象，可是入到夢中的時候，竟然逐漸明晰理清，以我未曾想到卻又可以理解的方式，各自聯結起來。

我幻想著天離沙是有魔力的，便非常愛惜這點沙。有好幾次，我夢見了烏蘭，她還是原來的模樣，還是那么開心，我總是在同一個情境里打轉，我要遇到她了，卻不知道該說些什么好，心里期待而忐忑。醒了以后我便摩挲著天離沙，希望它能生起幻象，但心里也知這不過如妄想一般。

就在一分一分明理之間，我逐漸丟去了少年心性，越來越像大哥言行。這兩年間，大哥醫名遠播，他行醫時都是化名郇德，被人們尊稱為神醫郇德。本家積儲的資財更為豐裕，大哥將鄰近兩宅都購下，藺師為本家招攬些文武士子，附為門人，家族里更是熱鬧起來。門人擇選首先看重的是德行習性，大哥認為的不忠誠不勤謹之輩，逐漸被藺師委婉逐退。陸續地，虞州有才之人聚攏到本族門下，不忌大哥年青，共尊大哥為首。

大哥的門人里面頗多個性奇特的，我經常去找他們，大多時候，他們待我如兄弟般寵溺，任我玩笑。

有一個叫有拙的，年紀不到四十，矮胖身材，說話比桃喜嬰更有意思，長于偽裝，我覺得這個本事實在有意思，便經常圍著他，讓他教我一二。他告訴我，要想偽裝得好，必須細致觀察偽裝對象。我問，怎樣才是好好觀察呢？他帶我到馬廄里，指點我道，看這匹馬，頭型，身量，四蹄，尾巴各是如何，我好好描述一番。他說，可以用布和木架模仿其狀。

他又說，接下來是聽它的叫聲，我學了一下，完全不像。他又指點我道，發音也是有技巧的，要用鼻后部輔助發音，才能更像。我試了一下果然比剛才好多了，不過遠遠及不上有拙的，他張口一叫，馬兒紛紛扭頭看他，許是在驚訝，這同類怎如此模樣怪異。

我問：“這樣表現，確實真實。”

他說：“遠遠不夠。”

我大感驚奇：“還要做什么呢？”

他說：“聞一聞，什么味道？”

我這才聞到一股馬糞味，他說如果要偽裝成馬，必須涂抹馬糞。我甚是佩服。但他又說，這只是馬靜立時要做的，如果動起來，還要學到馬的動作形態，馬對熟悉事物和陌生事物的不同反應，諸如此類，繁復細節都要注意到。我更加驚異，頗感偽裝學問深厚。

我特別喜歡跟有拙學各種飛鳥走獸的叫聲，他指點我如何發音，我只知道張口就能出聲，從未想到能出如此多類聲音。尤其是我沒見過的獸類，有一種非常奇怪，像是啞著嗓子很壓抑的吼叫，我問這是什么獸類的叫聲。有拙告訴我，是一種靈獸。

我驚奇地問：“你見過上古靈獸？”

有拙說：“略瞥一眼。”

我問：“那你怎么知道是靈獸呢？”

他說：“聽人家說的唄。”

我撇撇嘴。有拙為人十分地平易，不似藺師，總端著嚴肅面容，讓人不敢接近。他也從不把我當小孩，很是尊重我的稚嫩看法，因此，我從心底與他親近。

門人中祭甘陽武力最強，我甚至覺得他要超過大哥去，他和弘拓演武時，幾乎落得平手，但我感覺他未出全力，總是收著幾分功底。他不過才二十歲，卻有如此強勁的精氣。不過他總是冷著臉，不如有拙性子近人，素來獨來獨去的。家里的小仆女貌似很傾心于他，總是想向我打探一下他的身世。

祭甘陽的劍是我見過的最好的劍，盡管沒見過幾回真身，但是每一次他使劍時，我都感覺一股清冽之氣舞將起來。他似乎十分愛惜這柄寶劍，每次比試，能不用劍，就絕不將劍抽出來。有一次剛好被來作客的行使任萬滑看到，他連連稱贊，“好劍，好武力！”祭甘陽聽了卻不大快活，悶悶地走了。

任萬滑是各州國間的聯絡使，身份雖是中立，卻每年自帝都郾城領取例享。他周游列州，眼界自然是遠超常人。我不解地問桃喜嬰：“老桃，怎么他被夸了還不高興呢？”

桃喜嬰說：“咳，不就是因為他的武力排名還比不上劍器的名氣嘛。”

我問：“他的劍很有名么？”

任萬滑朗聲說：“這可是甘氏家族有名的莫柯劍，傳說是祖先一位情人以身殉煉爐而成，帶著無比的靈力的。”

我驚嘆：“怪不得，每次他出劍，總讓人感覺劍氣清冽，靈力無匹。”

隨夕乃是薊州人，他向來敬重阿父，聽聞大哥帶領本家遠遷，便不顧遠途前來投奔。他是個很有膽識的武士子，三十來歲，自幼失祜，阿母眼盲，生活十分艱難，他六歲便挑起行商的擔子，后來掙下了一筆豐厚的家業，但是為人仍是不羈，娶妻生子后，將產業留下，自己總是出外游蕩。他的妻子也很奇特，只是給隨夕寫信，詳細陳述家中情形，并不催他歸家。

隨夕很照顧我，我總是問他行商的事情，他講了好多故事。我問他為何離開年輕妻子和幼兒，他說：“小孩子不懂的。人不能總過日日一樣的生活。”他說的，我確實還不明白，我還不知道自己將來會過什么樣的生活呢。

隨夕為人坦誠，人際上很是開闊，他從未跟隨過師者，也沒大讀過書，但大夕的事情，風土人物，他都略知一二，大哥也總是請他講說，真是令我大開眼界。

我悄悄向他問起祭甘陽的身世，他說：“祭甘陽呀，就是從一個鑄劍的世家里長起來的，天天對著冷冰冰的劍器，人也長得冷冰冰。不過他不想再天天在火爐子邊待著，這不就跑出來了么。”

我從來沒聽說過鑄劍的祭氏家族，鑄劍四家是甘、凡、宣、邢，他是哪個呢。

隨夕樂呵呵地告訴我：“他自己加了祭姓，怕阿父尋到唄。”

我聽了也樂了。

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