【一】

秋天的時候，我家鄉的稻子一層層黃了，整座山都溫柔起來，微風吹動，一層層的梯田連在一起，鼓動所有的稻谷碰撞，發出風鈴一樣的聲音。

住在山底下的貓村的農民，聽著一把把彎腰的稻谷甩出碎碎的聲音，心里開始算計——倒不是稻子熟了，要把打谷機搬出來打稻谷了。

還沒到那時候，谷子最性急的時候，恰好是需要等一等的，等它們再滿一滿。

大家盼的，是另外一件事，一件在稻谷底下的事情——捉魚。

如果在秋日正午，太陽把稻桿一根根從水田的倒影里扶起來，你會聽到它們的聲音——那些在春天放進去，夏天吃足了稻花的稻花魚，正被逼得無處藏身， 倚著稻桿開始吹泡泡，一呼一呼的，如果有風起來，就跟風的節奏一樣，呼呼呼。

大家知道，魚肥起來了，該捉了，只是今年會是誰家撈出來最大的魚呢。

每想到這，大家都有些美好的記憶浮出來，比如說去年吧，大家捉魚的時候，李家的兒子悶在金黃的稻田里，全身心投入，整個人仿佛印在水里，赤腳在水田悄悄撲出一陣陣或急或緩的腳印，終于喝地一聲，手里捧出一條捏不住的稻花魚，興奮地正想大叫的時候，魚就縱力在它的手上碰噠一下，越起好幾丈高，從李家兒子的眼里，急轉直下，飛到了劉家的水田里，后來證明，這是那個秋天里最大的魚，李家跟劉家因此爭得不可開交，在大家公證了之后，非要把祭禮設到自己家里去，來向山里的貓祈福。

后來爭執不下，只好把這條大魚綁起來，在公家的禮堂里供著，由李家劉家各派代表來守著，等貓來吃，順便祈福。有趣的是，去年，連等三天，貓都沒有過來，李劉兩家彼此更加生氣，差點大動干戈，大家于是取笑他們兩家，貓也嫌你們兩家太小氣，吝嗇——兩家才供一條魚，哈哈哈，丟臉。這樣一解釋，李劉兩家，不生氣了，只是各自悶了一口氣，好好地準備今年。

【二】

我們家鄉這一個小小的村落，是附近唯一會供奉貓的村落，有村里人也曾不知天高地厚地妄言，也許是全天下唯一一個供奉貓的村落，大家一哄而起地笑他。

貓村從什么時候開始供貓的呢，大概是從建村后不久就開始了，據說在這座最高的山底下，我們守著唯一一座村莊，是一群和尚建的，很多年前，佛教盛行，我們這么遠的地方，最高的山頭上，也有人過來建了佛寺，聚了一幫人，可是沒住多久，就耐不住了，山頂的風霜雨雪像吃人的妖精，糧食從來沒有過好收成。

他們衣食不飽，無心打佛念經了，大家又不想各自散了，于是拆了佛寺，索性一齊跑到山的最底下，想，從此就沒有山頂的苦風苦雨了。

貓村就這樣被建起來了，土地被開墾出來，有了糧食，通婚，有了人口，人口增多，土地又被開墾......一代代下來，人們終于有了剩余的糧食。

剩下的，就要想著防老鼠了，更何況，山底下，我們的貓村被四面的山圍得嚴嚴實實的，最容易有老鼠了，簡直每天晚上聽到山腳下的洞里竊竊私語。

大概從那時起，貓村才第一次有了貓，貓守住了人們藏的糧食，于是貓口跟人口一起開始增長

【三】

據還記得以前故事的老祖宗說，貓以前是不懶的，跟人一樣，疲于奔波，人富足后，不再奔波，變得懶了，之后，貓才隨著懶的，人懶了之后，人反而更加多了，貓也一樣，開始貓多為患了，老鼠被滅掉后，貓便整天只想著吃，趴在地上，懶洋洋地，像一個大功臣，只等著主子衣食的賞賜，養肥了，便越不肯動，只是喵喵喵地睡在暖的地方，醒了就理理嘴邊的胡須，等著下一餐。

更可怕的是，貓村的人現在要防著貓偷吃東西了，貓沒有老鼠吃之后，怎么樣都喂不飽，晚上便去偷桌子上，柜子里的吃食，急走橫梁，從一根柱子飛到另一根柱子，從一間房子尋到另一間房子，兩只眼睛閃出亮晶晶的光，仿佛捕老鼠一樣，空降到每一張桌子上，柜子里，噠噠噠，消滅每一樣吃食。

早上，貓村的人醒來，它們卻飽飯后睡得正香。

【四】

貓村的人忍不了了，村長召集大家開了個會，同意棄貓。

在一個秋天，忽然變冷的晚上，大家鐵了心，寧愿自己餓著肚子，把熱騰騰的飯菜，假裝吃過了，卻原封不動地按以前的習慣放好，甚至，大家還有默契地都烹了一條魚。

早上，貓村的人假裝醒過來，所有的貓仍然飽飯后睡得正香，甚至挺著圓圓的肚子，滾都滾不動，貓村的人一聲令下，拎出麻袋，過來把貓拎進去的時候，貓甚至都沒有動，只是舔了舔嘴邊，似乎那里還留有魚的香味。

人們把貓丟到了幾里外的山上，貓永遠也想不到，那天晚上竟然是送別的飯菜。

人們回來后，嘆了口氣，秋風開始刮起來，大家晚飯后，把以前給貓留的門邊的洞，一一堵起來， 那一個晚上，人人提心吊膽，誰都聽說過被送走的貓半夜趕回來的事，一夜的秋風刮過房頂，仿佛一大群貓忽然餓瘦了，一陣風似地回來了，只顧聲嘶力竭地叫。

【五】

慶幸的是，沒有一只貓回來，大家的擔心多余了，那些被麻袋丟走的貓從此杳無音信，人們反而開始重新念叨起貓的好處，帶著輕松的口吻，“我們家那只黑貓，我在山里做活的時候，還給我送過飯呢，不知道怎樣找到我的?！薄拔壹夷侵恍∑咭彩??！?/p>

大家在心里默許，也是貓本來就是生活在山上的吧。

出去走親戚的人，回來也總要說，聽到了貓的叫聲，像以前自己家的貓，又不太像了。

【六】

大家的糧食開始安安心心地存起來了，沒了老鼠，也沒了貓，秋收完了后，大家花了一個月的功夫，女人們在家曬谷子，紅薯，男人在最大的山底下，挖出了越向里越大的洞，用來藏住糧食過冬。

貓村的人似乎越來越沒有了煩心的事，大家就很快把貓忘了。

據說有人也曾見過丟棄的貓一面，“ 當時從林子里猛然躥出一只毛發漆黑的獸，眼睛閃出靈動的光，在我眼前一撲，一只爪子就死死扣住了一個林鼠?！?/p>

貓村的人連最后一件擔心的事也沒有了。大家的良心也開始安安心心地存起來了。

【七】

在大家快要淡忘了貓的時候，有一年夏天，上天不再眷顧貓村的人，下起了貓村歷史以來最大的暴雨，山洪從四面的山溝里傾瀉而下，人們的稻田被淹，水稻沒了收成，全靠地里的紅薯過冬，大家齊心協力，準備一起抗過漫長的冬天，把紅薯一起收進那個山洞里，由村長來統一計劃分配，大家數紅薯過冬，可是大家剛把紅薯藏起來，那天晚上又接連下了一場大的暴雨， 紅薯被垮下來的泥石藏住，挖出來得好幾天。

人們很惶恐，怕老鼠早于人們把紅薯先找出來，吃掉。

幸運的是，沒有，大家把紅薯挖出來了，順利渡過了那個冬天，村里人開始傳說，是以前的貓忽然趕了過來，幫人在夜里守住了紅薯。甚至有人說聽到了貓的叫聲，在大雨淅瀝的夜里。

后來貓材的人都相信了，是貓。

于是貓村才被叫貓村，才有了每年的貓的謝禮。

其實誰也說不清楚，是不是貓幫他們守住了這些糧食。

也許這只是一次良心的試煉。