文/卜白
唇形科的香草眾多，但被河南人一直惦記的莫過于荊芥了。悉數唇形科中西方風行的香草，也許沒有比荊芥的清爽更能熨帖河南人的胃口的了。
荊芥是河南人餐桌上必不可少的一味香草，夏日里的涼拌黃瓜是必須荊芥來提神點睛的。若沒有了荊芥的點綴，河南羊肉燴面便會頓時失了顏色。荊芥唇形科天然的獨特清香不僅用于涼拌，佐粥，本身就是一道鮮美的菜蔬。
尙記得小時候父親喜歡掐了自己菜園里的鮮嫩的荊芥莖葉，回去細細沖洗干凈調味，僅需簡簡單單的處理，就能成就一道不折不扣的美味，荊芥的口味很特別，清新爽口，很像某種特別的花果香，讓人難忘。
母親有時候就用新鮮的荊芥綠苗當作青菜用來做蒸菜，淺淺地在荊芥上面裹上一層面粉，放在屜子里蒸熟，澆上醬料與蒜汁，再撒上點細碎的小蔥花，滴上幾滴小磨香油，鮮美無比。
除了當作青菜，與拌菜佐湯的香草，若用于平庸的白水湯面，荊芥也大放異彩。大學畢業設計去了一個研究所實習，在實驗基地我們自己解決吃食。平時是男女分班輪換負責三餐。有不曉廚事的男生，做了白水面條，我見了就去試驗田了掐了大把的荊芥來。趁面熟要出鍋之際，放進去，鮮香味道濃郁，真是讓人意外的驚喜，眾人皆以為那是最美味最簡單的白水面配比。
也許你很難想象，這種河南人餐桌上最日常的香草竟是大名鼎鼎的羅勒家族的一員。沒錯，荊芥是與風靡意大利的甜羅勒、檸檬羅勒，盛行于泰國與臺灣的九層塔一樣，也是一種羅勒。
很多人以為，福建沿海地帶常常用于炒制螺絲的金不換是河南的荊芥。其實不然，金不換或被不同地域的人喚作九層塔的香草也是一種羅勒，但與河南荊芥有本質的不同，是兩種植物。雖然兩者形態上看起來很難區分，但細微之處還是可以見分曉的。
河南荊芥的葉片偏卵圓，邊緣鋸齒與葉尖沒有九層塔的明顯。此外河南荊芥的莖稈往往是綠色的，而九層塔的莖稈常常帶有淺淡的紫色。而且兩者氣味相差懸殊，河南荊芥不同于九層塔的茴香味道的，與檸檬羅勒的檸檬氣味非常相似。
九層塔，被不同地域的人稱作金不換，也叫蘭香羅勒。她的花葉與莖桿均有濃烈的八角茴香的香氣，全草具疏風解表，化濕和中，行氣活血，解毒消腫之功效。
而被河南人稱作荊芥的一種香草類菜蔬，其實并非植物學上的荊芥，也非藥物學上的荊芥，而是屬于唇形科的羅勒家族。
在中藥學與植物學上的荊芥屬于荊芥屬，而被稱作河南荊芥的香草則是屬于羅勒屬。作為草藥，在《中國人民共和國藥典》收載有荊芥，記其解表散風，透疹。而以蔬菜類香草面目呈現在人們生活中的荊芥雖同名卻是異物。
藥用的可能是裂葉荊芥屬和荊芥屬，最常見的就是貓薄荷。貓薄荷是貓咪們的興奮劑，多數貓咪對貓薄荷敏感，聞到貓薄荷的香氣會神迷顛倒，所以貓薄荷經常被用作制作貓咪的玩具。也有發情的公貓咪借助貓薄荷的情迷麻醉作用，在向母貓咪表白前先倒貓薄荷叢里滾上一身貓薄荷的香氣，以求迷惑對方能高效求偶。
植物學上，在《中國植物志》中唇形科荊芥屬的荊芥雖也有藥用價值，卻此荊芥非彼荊芥，并不做中藥荊芥用，而是常被用作園林或蜜源植物。
所以更準確的說，河南荊芥其實是一種羅勒。造成如此差別的主要原因是我國植物種類繁多，再加上不同領域對植物的識別有所差異，所以出現有的植物同名異物有的同物異名的現象。
河南荊芥一般在夏季繁茂，花開淺紫色。曾聽人說有人遠在沙漠，托人從河南捎去荊芥種子。歷經磨難，克服種種困難終在沙漠得以種成一片綠洲。越難得就越珍惜，所以就不舍得掐其枝葉，去其花朵。反見其荊芥木質化越發嚴重，很早就要開花結實。
其實像荊芥之類的香草類植物，一般需要經常掐去舊葉老枝，才能越發繁茂。她們樂觀通達，勇于奉獻。送人玫瑰，手留余香，對她們而言，唯有努力付出才是靈魂深處的滋養。
卜白 花詩堂 2015.9.20
