電影用六個(gè)小時(shí)，講述一家人四十年里的生活變化，也反映意大利四十年來的歷史，而常常被歷史記載忽略的小人物才最接近真相。影片以馬蒂奧和尼古拉兄弟倆的人生演變，展現(xiàn)性格迥異的人物不同的人生命運(yùn)，既有個(gè)人的傷痛和悲歡，又有時(shí)代歷史的變遷和沉淀?？此?，仿佛在看一本小說，完全被浸潤(rùn)，也完全參與其中，與劇中人一起，悲歡和希望。

影片中弟弟馬蒂奧終其一生都在和丑惡的制度作斗爭(zhēng)，從僵死的考官到野蠻的精神病院，從等級(jí)森嚴(yán)的軍隊(duì)到黑幕重重的警察局，但他被碰得頭破血流，在一個(gè)新年之夜，他迎著窗外綻放的煙花從陽臺(tái)上縱身跳下。哥哥尼古拉則不同。他溫和而不消極，明辨是非但不急于求成。改造世界對(duì)他來說不是將一個(gè)制度連根拔起，而是從給予身邊的人一點(diǎn)一滴的溫暖開始，佐珍，片中那個(gè)被精神病院非法電擊的女孩，最后不是被左翼朱莉婭或者警察馬蒂奧拯救，而是在尼古拉幾十年的照看下慢慢恢復(fù)。當(dāng)佐珍完全將自己封閉起來時(shí)，他對(duì)她說：你每天來給我的植物澆水吧，它們需要你。一直仇恨母親的莎拉，在父親尼古拉愛的陪伴中健康成長(zhǎng)，最終選擇了與拋家棄女參加左翼運(yùn)動(dòng)的母親和解。

我們每一個(gè)人都可以從馬蒂奧和尼古拉身上找到自己的影子，正如影片中尼古拉所言，不僅是精神病患者具有多重自我，我們每一個(gè)普通人都有著多重自我。馬里奧和尼古拉，如我們每個(gè)人內(nèi)心的一體兩面，選擇了哪一面，就注定了我們的人生命運(yùn)的不同。馬里奧很酷，他是理想，尼古拉很暖，他是人間。