“因為現在的法律只照顧罪犯的權益。要求殺人兇手自我懲戒，根本是虛無的十字架。然而，即使是這種虛無的十字架，也必須讓兇手在監獄中背負著。”
這段話讓我感覺印象很深。這本書在探討死刑的存廢問題，兩個不同的故事的主人公卻因為人命而交叉在一起，兩種對待死刑的態度產生的沖突，讓這個故事變得精彩起來。
我一直認為監獄的存在就是一種懲罰措施，死刑也是如此。我同情中原和小夜子的遭遇，也對小夜子的死亡表示遺憾——一個為了自己女兒慘遭殺害而痛苦不已的母親，同丈夫離婚是因為看到彼此就很難過，曾經的幸福三口之家就在那一瞬間破碎的徹底而且再也沒有恢復的可能。中原接到警官說，小夜子遇刺身亡的時候說的那句話“其實我很慶幸我當年離婚了，不然這次，我就再次成為死者的家屬。”一種濃濃的無力感和頹喪就透出來了。小夜子無疑是一位偉大的母親，女兒死去以后，她就走上了一條探尋的道路，她加入遺族（死者的家屬協會），為弱者發聲，幫助很多需要幫助的人，還去拜訪了當年為殺害她女兒的人辯護的律師，問關于死刑的問題。然而那位律師說“死刑很無力。”
我原來沒有思考過那位律師說的關于死刑的問題，我思考的是不能夠廢除死刑，死刑必須存在。可是他說，當年那位最后雖然被判處了死刑，他也沒有再要求上訴。他沒有要求上訴的原因不是他知道了自己犯下了多大的罪過，而是他覺得死刑就是他的命運。他并沒有把死刑視為刑罰，只認為是自己的命運而灰心地接受，既沒有反省，也沒有對遺族表達任何懺悔之意，只是等待執行的日子到來。 ?所以說，很多死刑犯雖然在服刑，可是他們并沒有認識到自己的錯誤。他只看到自己命運的發展，所以根本不在意別人，死刑的存在并沒有讓他反省，反而讓他得到了某種意義上的解脫。
對比被判處死刑的人的不反省，痛苦的遺族更加無力。中原和小夜子在審判的時候以為只要判處了罪犯死刑，他們就可以獲得安慰。可是當審判結束，罪犯不再上訴，事實卻是沒有任何變化，反而更增加了失落感。在此之前，人生的目標就是為了等待死刑判決，一旦完成了這個目標，生活就失去了重心。罪犯的死刑判決，無法讓他們的女兒愛美死而復生。這是理所當然的事，所以，中原痛切地感受到，這起命案只是在形式上結束而已，自己并沒有因此得到任何東西。反之，他們都失去了女兒，失去了他們的家。
故事當然沒有結束，這個律師反問中原，罪犯究竟是在高墻內認罪服刑卻死不悔改，還是應該用別的方法來讓罪犯幡然醒悟悔不當初。我想，這也是中原在思考的問題。所以，隨著小夜子死因的調查，另外一個故事揭開了面紗。
一個事業有成的醫生，熱心公益，而且樂于幫助別人，他娶的老婆也不是因為兩情相悅自然而然，而是因為被男人欺騙未婚先孕想要自殺，卻被醫生救下，然后結為家庭。一個有著偷竊癮的女人，進過幾次監獄，婚姻不幸而離異，靠著出賣肉體生活。看似兩個世界的兩個人，卻因為小夜子對于偷竊成癮犯罪研究的訪談，而被掀開了過去:青春年少，青梅竹馬，初戀情懷，然而偷嘗禁果使得女孩懷孕，兩人打胎不成，怕影響前途，決定殺掉孩子，一個剛出生的嬰兒就那樣短暫的自主呼吸了幾分鐘就被葬在了林海雪原，他們兩人也因為這件事最終分道揚鑣。小夜子說，女人是因為懲罰自己所以才去盜竊，而女子說出實情，坦白她覺得自己是一個不應該活著的罪人。
可惜知道真相的小夜子死于醫生妻子的父親手中，也許人性總有善良的一面——一個從小就對自己孩子不聞不問的不合格的父親，卻會為了自己女兒未來的安定出手殺人——當然，這絕對是非常錯誤的方式。中原順藤摸瓜終于知道了真相，醫生嘆了口氣，說自己早就知道會有這樣一天，從小夜子出現，他就知道自己應該去自首了。
然而醫生的妻子卻攔住了中原，她說，比起那些在高墻中不知悔改的罪犯們，她的丈夫為了當年的事情不停的在悔過自新，幫助別人，甚至如果沒有她丈夫，她和她的兒子也早就不在人世，這樣的悔過有效果的多，而如果現在讓她的丈夫進入監獄，那么一切和她丈夫有關的社會關系都會斷層，這樣的變動難道就不是一場災難么？況且當年的事情除了對她丈夫和那個女子有了影響，對社會其他人有什么影響？
看起來醫生的妻子說的挺有道理，但是，我不認為她是對的。就像開頭那句虛無的十字架，就算沒用，也應該背負。犯罪本來就是不被允許的，既然做了錯事，就應該補償，付出代價。對，醫生的確做了很多好事，幫了很多人，可是，問題就在于他做這些事的目的其實是贖罪，而不是他出自本心就要這樣做，他明明是一個罪人，卻還可以享受著世人對他的贊美，這樣難道就是應該的么？他毀掉了那個女子的一生，難道這還不能讓他成為一個應該被追究的人么？
小夜子說過，如果不面對自己的罪行，心靈就無法獲得解放。但是中原說“我完全能夠理解你太太的心情，至于正確答案，我也答不上來，所以我不會要求你們怎么做。而且，我也曾經和井口小姐約定，我不會去報警。仁科先生，一切由你自己決定。無論你做出什么決定，我都不會有意見。殺人兇手該如何彌補這個問題，應該沒有標準答案。在這個案例上，我會把你在苦思后得出的結論視為正確答案。”
當那個女子打算自殺了結余生的時候，接到了醫生的電話，他們一起去自首，然而卻沒有在林海雪原找到他們孩子的尸體。也許這就是這本書打算留給我們的東西——作者也不知道應該如何是好，是讓醫生保持現有的生活去幫助更多的人，還是讓他入獄去為自己的行為贖罪，所以作者留下了一個開放式的結局。因為中原對于當年事情的解密，殺害小夜子的醫生的岳父也會因此而罪輕。
也許刑罰終究是矛盾的，很多時候真相和刑罰并不對等，甚至人命和刑罰也不是完全的等式，我想大概是因為死者已逝，法律還是偏重想要保護還活著的人吧。想到這里會覺得很無力，何止是死刑很無力，其實刑罰整體都會無力，因為沒有一個制度可以強大到去保護所有人。以后也許我們可以做的，是去探尋怎樣可以更好的保護被害人的家屬，讓他們可以不在飽受喪親之痛的同時還要承受加害者理直氣壯不知悔改的陳述帶來的傷害。
也許終究有一天死刑會被徹底廢除，但是我絕對相信，死刑廢除的前提一定是已經有了可以替代死刑來撫慰遺族的傷痛的措施。
