深秋的明凈嶺紅葉漫山，山路上響起低沉舒緩而富有節律的聲響，打破了清晨的寧靜。
伴隨這木屐與石階輕觸之聲，一個高大偉岸的身影，穩步緩緩拾級而上。來者似與山間美景無關，更與腳下道路無關。任石階或陡或徐，山路或彎或直，其身形始終如松柏般挺拔，其步伐始終如鐘擺般規律。那比寒風更冷峻的目光，直視前方毫無旁騖；那比山石更堅毅的面容，不曾流露一絲表情。
寒風吹襲，片片紅葉紛飛，在即將飄落于那件寬大的黑色罩衫之際，忽然滌蕩開來，如同撞上一道無形的氣墻。片片紅葉翻轉回旋，徐徐飄落，匍匐石階之上，終將零落成泥碾作塵。
來者便是東本雄一，日本第一武士。
東本三歲師從荒川念流大師荒川平介，從此沉浮于山林，醉心于武學。
三年捉蟲，三年捕魚，三年獵鳥，在盛夏炎熱密林中感受天地混沌之氣，在嚴冬冰冷山澗里領悟乾坤運轉之勢。九年苦練使方午習之年的東本洞曉天地生靈運行之道，飛鳥魚蟲于他如枕邊之物，信手拈來。
十二歲方始練刀，三年削落葉，三年斬飛蟲，三年悟劍道。二十一歲第一次面對真正的對手，便一刀致命。
從此，他沒有輸過；
從此，他殺人只需一刀；
從此，他的刀不曾沾血。
不沾血不是因為不殺人，而是因為出刀太快刀不沾血。
他的刀，出鞘之時便是回鞘之刻，回鞘之刻卻非人死之時，人死之時他已飄然離去。
二十年寒暑如揮刀般逝去，東本也添嘗了二十年孤寂寥落，如今只身來到中原，便是為求敵手。然而三位頂級劍客接連倒在他的刀下，不免使他質疑博大精深的中原武學是否名副其實。他放下豪言，若是失敗，在其有生之年，任何東瀛武士不會踏足中原。
“普緹山明凈嶺烏霧峰”，終于有人告訴他，絕世高手身居何處。
當第一縷陽光穿透密林將斑駁樹影投射在晨露依稀的臺階上時，東本已經到達了山頂。
山頂蒼松翠柏環抱著一片空地，稀疏低矮的茅草和數塊嶙峋的山石點綴其間。其中一塊普通的山石旁，默然矗立著一位同樣普通的老者，老者銀白色的須發和灰色的長衫在風中飄動，瘦小干枯的身軀微微搖晃，和藹的微笑和平和的目光出現在那布滿皺紋的臉龐上，如同盼到前來探訪的多年至交。
在東本眼中，這只是一位再平凡不過的中原老人，但他明白，這才是真正的對手。
他緩步走到老者面前，躬身行禮，老者回禮。
東本解下罩衫，疊在地上，露出藏青色的武士服和腰間的武士刀。黑色的刀鞘顯得冰冷異常，血紅色的刀柄在金色朝陽的映照下，閃爍著迷離的光芒。
老者沒有任何武器，身形表情也未動分毫，仿佛已出神入定。
東本定氣凝神，右手握住刀柄，緩緩合上了雙眼。
荒川念流不是一刀流，殺人不只于快，更在于覺。
感知生靈運動之道，感覺對手意動之心。
感覺對手的一招一式，一舉一動，一思一念，更重要的是，找到對手的破綻與漏洞，從而一擊致命，這才是荒川念流的精髓。
東本之所以能夠縱橫江湖二十多年獨孤求敗，乃是因為，任何對手，無論武功高低，出手前的套路、招式、力度、破綻早已在他的掌握之中。
直到今日。
他平靜了二十年多的心臟，此刻卻在狂跳。他方寸大亂，大汗淋漓，緊握刀柄的手帶動全身顫抖不已。
因為，此刻，他竟無覺。
他根本感覺不到對手的存在，老者如同融化在了天地之間，無聲無息，無氣無場。
他無法知道對手的招式，無法探明對手的深淺，無法感知對手的破綻。
他已無法出刀。
他的刀雖快，但面對頂級高手也不能隨意出手。出刀之前，萬般可能，出刀之后，一切都將注定，一擊不中，萬劫不復。
身體的顫動逐漸停息，狂奔的心臟逐漸平靜，潮濕的手緩緩從刀柄上垂下。
天空下起蒙蒙細雨，山中泛起團團霧色，模糊了萬物的輪廓。
雨滴打濕了衣襟，雨水沿著僵硬的面頰、順著細長的刀身緩緩滴落。那水滴一點一落，格外緩慢，如同時空將要靜止。
他輸了，輸的一敗涂地。
他笑了，笑的開懷釋然。
其實他來中原，不只為求對手，更是為解心結。
二十多年獨步東瀛，帶給他孤獨寂寞，也帶給他心中揮之不去的陰霾。
冥冥之中，他自覺尚未登上武林之巔。每當入定煉神、萬物空寂，正當他即將步入天地和諧的大統之際，心頭不由升起莫名痛苦，這種痛苦超越了他忍耐的極限，如幽靈般糾纏著他，將他狠狠拖入凡塵。
他問道于恩師荒川平介，臥榻上的恩師泯然無語，淡然一笑，手指中原，仙逝而去。
如今，他終于領悟了武學至高境界。
他睜開雙目，老者仿佛不知道發生過何事，仍然微笑著望著他。
他本想要問些什么，然而又不知道該問些什么，剎那間又知道了該知道些什么，最終又忘記了該知道些什么。
東本揖躬到地，再起身時，老者已如秋風般遁去，無影無形。
正當東本詫異之時，他忽然從夢中驚醒。
他發覺自己身處鬧市中一小酒館，周圍人聲嘈雜、熙熙攘攘。
他這才想起，自己來到這酒館喝酒小憩，不知為何昏然睡去。桌上的一碗燒酒還在眼前，酒香撲鼻，用手一摸，酒竟尚溫。
屋外也下著雨，雨水侵入這破舊的小酒館，忽大忽小的雨滴落在東本身上。
東本抬眼，對面坐著那位熟悉的老者，一面喝酒，一面拿著只撥浪鼓與膝頭的孩童嬉戲。
老者依然微笑著看了看目瞪口呆的東本，輕輕擺了擺手，一口喝干碗中酒，緩緩把空碗放在東本面前，抱起孫兒，撐起一把油傘，翩然離去。
清醒過來的東本轉瞬又忘記了一切，忘記了為何睡去，忘記了為何來到這小酒館，甚至忘記了為何來到中原。他同樣一口喝下碗中酒，仰天大笑而去。
波濤暗涌的海面上，飄零著一艘木舟，舟頭巋然矗立著一個高大偉岸的身影。他仰望夜空，若有所思。正當月光剎那間透過絮狀的烏云灑向海面，映照出他臉上不易察覺的笑容時，腰間那把佩戴了三十年的武士刀在空中劃出一道弧線，悠然入海。
從此，東瀛少了一位殺人武士，多了一位禪宗大師。
