查世丁尼時代（518--610年）
420年寒門出生的劉裕取代東晉在南方建立了劉宋王朝，439年，鮮卑族北魏王朝拓跋珪統(tǒng)一北方，結(jié)束了五胡十六國的局面，與南宋王朝形成對立，中國也正式進入南北朝的對峙時期。南北朝內(nèi)部政權(quán)更迭頻繁，南朝先后經(jīng)歷了劉宋、蕭齊、蕭梁和南陳，北朝先后經(jīng)歷了北魏、東魏和西魏以及北齊和北周，南北不斷進行的兼并征伐戰(zhàn)爭為日后的隋朝大一統(tǒng)打下了基礎。西羅馬的土地上也建立了大大小小的蠻族政權(quán)，譬如北非的汪達爾政權(quán)，意大利半島的東哥特王國和西班牙的西哥特王國。
南朝作為漢族政權(quán)的繼承者，被后來的史學家認為是正統(tǒng)王朝，東羅馬的拜占庭帝王也認為東羅馬才是古羅馬帝國的正統(tǒng)繼承者。雖然在西羅馬帝國滅亡之時，東羅馬皇帝利奧一世為求自保，不僅沒有搭手相救反而禍水西引，但是后面的王朝統(tǒng)治者以恢復古羅馬帝國往日的榮耀為己任，在昔日西羅馬帝國的土地上大肆征伐，野心勃勃的查士丁尼就是這一時期的代表。
518年，行武出生的草根查士丁被部下?lián)砹榈?，目不識丁的查士丁命自己的侄子查士丁尼為自己的助手，幫助處理國家大事，527年，查士丁逝世后，查士丁尼繼位。
為了加強中央集權(quán)統(tǒng)治，查士丁尼重新修訂編制了《羅馬民法大全》，提出“君權(quán)神授”理論，這部法典也成為后代王朝甚至歐洲的立法藍本；為了彰顯帝國的威嚴，他還修繕了首都-----君士坦丁堡，興建教堂和修道院，其當年輝煌的程度可以從現(xiàn)如今著名的圣索菲亞大教堂窺出一二；他還大力發(fā)展貿(mào)易，從中國引進了絲織養(yǎng)蠶技術(shù)。
查士丁尼極具宏圖大略，一生都在為收復西羅馬失地而征伐。恰不巧，其死敵---位于現(xiàn)今伊朗的波斯薩珊王朝出現(xiàn)了一位聞名波斯歷史的皇帝--霍斯勞一世。霍斯勞一世精明能干，勵精圖治，具有強烈的征服欲，兩位大佬毗鄰而居，免不了會戰(zhàn)火紛飛。為了集中兵力，專心致志的收復西羅馬失地，查士丁尼與霍斯勞一世簽訂了和平條約，免除了后顧之憂。534年查士丁尼消滅了位于北非的汪達爾政權(quán)；554年，征服了位于意大利半島的東哥特王國，也占領了伊比利亞半島（現(xiàn)今西班牙和葡萄牙所在的半島）的部分地區(qū)，地中海重新變?yōu)榘菡纪サ蹏膬?nèi)海，帝國此時的疆域雖然沒有完全達到古羅馬時期的版塊，但是對比初期已經(jīng)翻了一番！
查士丁尼在西部的戰(zhàn)爭節(jié)節(jié)勝利，這引起了霍斯勞一世的擔憂，他認為如果不趁此時牽制一下拜占庭的兵力，待它戰(zhàn)爭勝利日后變強，便會對自己產(chǎn)生威脅，于是發(fā)動了對拜占庭的主動襲擊戰(zhàn)爭，查士丁尼為了避免東西兩頭作戰(zhàn)，再加上國內(nèi)此時爆發(fā)了一場大瘟疫，人口凋零，兵源不足，遂與波斯簽訂了幾年的和平條約，答應繳納貢賦以換區(qū)和平。
查士丁尼一生都是在戰(zhàn)場上度過的，565年，逝世后，其苦心恢復的昔日帝國土崩瓦解，征服的大部分土地都喪失了，查士丁二世繼位后打破了與波斯的和平，拒繳貢賦，引起波斯的戰(zhàn)爭，國內(nèi)各地不斷爆發(fā)武裝起義，內(nèi)外交困的皇帝頂不住巨大壓力而精神失常。帝國的最后一位皇帝也在叛亂中被殺，國家又陷入了一片混亂。
蠻族依靠武力征服了先進文明的民族，最后卻被先進民族的文化所征服。中國歷史也出現(xiàn)過數(shù)次分裂和少數(shù)民族入主中原的局面，盡管內(nèi)部分分合合，幾易其主，最后都走向統(tǒng)一，保證了華夏民族的完整統(tǒng)一，這與少數(shù)民族內(nèi)部推行的漢化運動息息相關，此舉不僅促進民族交流，還加強了民族認同感，為統(tǒng)一奠定文化思想基礎。而同處分裂狀態(tài)的東西羅馬帝國卻分道揚鑣，在歷史的軌道上漸行漸遠，當蠻族控制下的西歐在黑暗的中世紀里對著圣像頂禮膜拜時，拜占庭帝國將文明之火傳遞了一個又一個世紀！
