堯，又稱唐堯。傳說中父系氏族社會后期部落聯(lián)盟領(lǐng)袖。出生在黃帝世家， 帝嚳之子，祁姓，名放勛。十三歲，堯受封祁地，十五歲時(shí)定都于陶唐，故稱陶唐氏，二十歲，堯代帝摯為天子。

他仁德如天，智慧如神。接近他，就像太陽一樣溫暖人心；仰望他，就像云彩一般覆潤大地。

堯當(dāng)政后依然住茅草屋，喝野菜湯，穿用葛藤編織的粗布衣。時(shí)刻注意傾聽百姓的意見，在簡陋的宮門前設(shè)了一張“欲諫之鼓”，誰要是對他或國家提什么意見或建議，隨時(shí)可以擊打這面鼓，堯聽到鼓聲，就立刻接見，認(rèn)真聽取來人的意見。

為了方便民眾找到朝廷，他讓人在交通要道設(shè)立“誹謗之木”，即埋上一根木柱，木柱旁有人看守，民眾有意見，可以向看守人陳述，如果來人愿意去朝廷，看守人會給予指引。堯經(jīng)常說：“如果有一個(gè)人挨餓，就是我餓了他；如果有一個(gè)人受凍，就是我凍了他；如果有一個(gè)人獲罪，就是我害了他。

他富有卻不驕傲，尊貴卻不放縱。他戴的是黃色的帽子，穿的是黑色衣裳，朱紅色的車子駕著白馬。他能尊敬有善德的人，使同族九代相親相愛。同族的人既已和睦，又去考察百官。百官政績昭著，各方諸侯邦國都能和睦相處。

帝堯命令羲氏、和氏，遵循上天的意旨，根據(jù)日月的出沒、星辰的位次，制定歷法，謹(jǐn)慎地教給民眾從事生產(chǎn)的節(jié)令。另外命令羲仲，住在郁夷，那個(gè)地方叫旸谷，恭敬地迎接日出，分別步驟安排春季的耕作。

春分日，白晝與黑夜一樣長，朱雀七宿中的星宿初昏時(shí)出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲春之時(shí)。這時(shí)候，民眾分散勞作，鳥獸生育交尾。

又命令羲叔，住在南交，分別步驟安排夏季的農(nóng)活兒，謹(jǐn)慎地干好。夏至日，白晝最長，蒼龍七宿中的心宿初昏時(shí)出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲夏之時(shí)。這時(shí)候，民眾就居高處，鳥獸毛羽稀疏。

又命令和仲，居住在西土，那地方叫做昧谷，恭敬地送太陽落下，有步驟地安排秋天的收獲。秋分日，黑夜與白晝一樣長，玄武七宿中的虛宿初昏時(shí)出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲秋之時(shí)。這時(shí)候，民眾移居平地，鳥獸再生新毛。

又命令和叔，住在北方，那地方叫做幽都，認(rèn)真安排好冬季的收藏。冬至日，白晝最短，白虎七宿中的昴宿初昏時(shí)出現(xiàn)在正南方，據(jù)此來確定仲冬之時(shí)。這時(shí)候，民眾進(jìn)屋取暖，鳥獸長滿細(xì)毛。

一年有三百六十六天，用置閏月的辦法來校正春夏秋冬四季。帝堯真誠地告誡百官各守其職，各種事情都辦起來了。

堯說：“誰可以繼承我的這個(gè)事業(yè)？”放齊說：“你的兒子丹朱通達(dá)事理。”堯說：“哼！丹朱么，他這個(gè)人愚頑、兇惡，不能用。”

堯又問道：“那么還有誰可以？”驩兜說：“共工廣泛地聚集民眾，做出了業(yè)績，可以用。”堯說；“共工好講漂亮話，用心不正，貌似恭敬，欺騙上天，不能用。”

堯又問：“唉，四岳啊，如今洪水滔天，浩浩蕩蕩，包圍了高山，漫上了丘陵，民眾萬分愁苦，誰可以派去治理呢？”大家都說鯀可以。堯說：“鯀違背天命，毀敗同族，不能用。”

四岳都說：“就任用他吧，試試不行，再把他撤掉。”堯因此聽從了四岳的建議，任用了鯀。鯀治水九年，也沒有取得成效。

堯說：“唉！四岳：我在位已經(jīng)七十年了，你們誰能順應(yīng)天命，接替我的帝位？”四岳回答說；“我們的德行鄙陋得很，不敢玷污帝位。”

堯說：“那就從所有同姓異姓遠(yuǎn)近大臣及隱居者當(dāng)中推舉吧。”