正所謂天作孽，猶可活；自作孽，不可活！

月歌自己給自己劃了那一刀，正逢上癸水崩破、身虧血虛，過幾日傷口便腫脹滲膿，引發傷寒并全身高熱不止，她尚能活著隨大軍回到長安已屬不易。

這一路上倒是苦了仆多，他接到剽姚校尉之令去照顧月歌時，不由得又一次瞪圓了雙眼：原來那小子并未騙人，竟然真是校尉的義弟！

月歌出身醫、巫世家，她拒絕所有軍醫號脈，自己親手撿草配藥。可十天半月過去，卻始終好不起來。霍去病冷眼瞧著她氣若游絲地擺弄那些治病療傷怪法子，終于忍無可忍，去尋了個有名的侍醫來。

那侍醫平日專為列侯診治，在普通人面前傲氣非常，這次卻被月歌一口拒絕看病，自是面上無光。他皮笑肉不笑地吐出一句：“自古傷寒難治，可是會要人命的！”故意去翻查月歌飲剩的藥渣，欲羞諷她一番。不料剛看了兩眼，侍醫卻神色微變，跪下去將那幾服藥渣翻來覆去細細看了五六回后，面上漸起恭謹之色。

“足下醫術師從何人？”

月歌一怔，想了想：“幼時母親所授。”

那侍醫更奇：“是家傳醫術？敢問先祖姓氏。”

“臨淄淳于氏。”

侍醫大驚拜下：“未想小郎是倉公后人，恕鄙人之前眼拙失禮。”

“還診不診病？”霍去病久候不耐，冷聲問了一句。

侍醫連連擺手：“淳于小郎所配藥方已精妙高臻，小人又豈敢‘公輸門前強弄斧’[i]？還望君侯恕小人術藝不精之罪。”

霍去病半信半疑：“當真？那為何他這許久都沒好起來？”三弟久病難愈，他這個作義兄的自然放心不下。

只是霍去病不知，并非月歌不想好起來，而是這長安的水土偏偏與她對沖，她初來乍到人還未適應，病就自然好得慢。

月歌混在仆多處調理了兩月有余，好容易才將一條小命慢慢撿回，沒料想次年初、冬十二月[ii]又逢大雨雪，民眾凍死頗多，她便好一陣、蔫一陣地縮在爐灶生滿旺火的屋舍里，直到冰雪消融，她才隨著大地萬物一同復蘇。

月歌養病的頭幾月，封了侯的天子寵臣霍去病更忙得不可開交。適逢淮南王劉安、衡山王劉賜謀反，事泄自殺，受牽連而死者逾數萬，及此事漸漸平息，他才在北闕置了一處侯宅，正式從詹事家分出來獨過。

霍去病雖目空一切、傲立獨行，為人卻極有擔待，既與月歌成為結義兄弟，自然待她和旁人有所不同。侯宅一置好，他便將寄存在仆多處的月歌接來。

漢地列侯高位者皆好于家中豢養門客，偌大的冠軍侯宅里就月歌一個外人，家仆從奴都當她是冠軍侯的食者來好生供養。

天子的賞賜極多，冠軍侯國的食邑又不小，仲兄搖身一變，成了身家豐厚的富貴列侯。月歌在侯宅里是唯一的客人，霍去病對義弟又大方，她好吃好住，漸漸養足了身子。

只是她人剛能活動半月，便被霍去病尋去庭院烤肉。月歌瞧見席周擺滿的柴火和各式調料，面上不由暗暗抽動。心想，仲兄為吃這一頓，準備好久了罷？

當年聽母親說起過漢京貴族家中的富貴奢華做派，她只懵懂，難以想象，如今親眼得見，不禁嘆為觀止。

霍去病一切吃穿用度無不上乘，平日食案上盛滿膾鯉鮮珍，出行時高車駟馬、華蓋羽垂。欲飲手持犀角杯，欲眠榻有白玉枕……看得人眼花繚亂。

為了這頓肉，霍去病還特意去上林苑獵了兩頭獐。他平日只食精肉，半點花白也不能見，這樣的肉膳極難烹烤，差得半分，他便嫌老了棄之不食。月歌聽了只覺好笑：“那兄長帶兵出塞，豈不是食不下咽？”肚子里卻暗罵仲兄奢侈浪費。

驕縱的冠軍侯卻毫無慚色地點頭：“確實食不慣。三弟對匈奴熟悉，又通曉醫術。下次便隨我出征，好讓我這個義兄也不至于虧待腸胃。”

霍去病的話從來都是不容置疑，月歌縱有異議，在他沉水般固執的目光下也只能咽回肚里。經過近半年的相處，月歌亦覺霍去病這個義兄雖孤高清傲，對她卻是真心實意，只要自己瞞下身份，留在他身邊倒也不是什么壞事。

自月歌病好后，她是一刻也閑不住，不時出宅溜至熱鬧的東、西二市游玩。霍去病憐其年歲小，也不拘她，只與她備足錢帛。

這日月歌在市集漫逛，見到前頭有個熟悉的身影，依稀便是當日葬身賣母的隨清娛。她不住喜上心來，快步上前親熱扳過清娛肩臂，卻忘了自身仍是男子裝扮。

清娛身側有名男子眼疾手快，一把將月歌反剪扭住，罵道：“敢調戲我隨嬰的女弟，不想活了？”

月歌吃痛，忙叫道：“清娛姊，我是月歌！”

清娛打量月歌良久，終于把人認出來，只驚疑于她的裝扮，一時不知如何開口。

月歌掙脫隨嬰的壓制，拉著清娛到偏處，費煞腦筋解釋了一番，只依然隱瞞住自己匈奴居次的身份。清娛自是聰穎，并未多問，只和月歌低聲互敘別來之情。

談話間，月歌察覺那側隨嬰不時投來的窺覷目光，她感覺頗不自在。清娛見狀，便解釋說自己已尋到叔父一家，只惜叔父數載前已歿去，留下體弱的嬸母和從兄隨嬰。

“你可曾再見到過司馬郎中？我還想向他拜謝當日相助之義。”清娛輕問，面上有緋紅暗起。

月歌這一年多來奔走流離，哪能再見到過司馬遷？當下微一搖頭。

清娛瞥了眼隨嬰，輕聲道：“莫讓我從兄得知你我認識司馬郎中。”見月歌驚詫，她這才低聲透露，從兄隨嬰好賭成性，平日還偷雞摸狗，嬸母為此不知被氣病了多少回。若被他知曉司馬遷之事，說不準也能沒臉皮到上門訛人錢財。

月歌忍不住暗暗可惜，清娛姊溫婉良善，沒想到卻有這么一個品行不良的從兄。

她倆低語之際，隨嬰從后貼上來，語態輕浮：“清娛哪里結識來的小郎？顏色雖陋，面容卻秀如女郎。”

月歌和清娛二人心情頓時敗透，匆匆收止話語，互問了住址便道別。只是月歌說到冠軍侯宅時，不忘小聲附語在清娛耳邊，一時將清娛詫得驚住。

注釋：

[i]公輸子：魯班。

[ii]西漢初，是以（太初歷的）冬天十月為新歲開始的第一個月，秋末九月為一歲的結尾。直到武帝太初元年（公元前104年）五月改歷，漢代才開始使用太初歷，以建寅之月（孟春）為歲首（即農歷正月）。太史公寫《史記》時，已用太初歷，但太初元年之前的記載，都是十月到九月為一歲。