春秋時著名的琴師有鈡儀，師曹、師曠等，周代由于禮樂盛行，琴除了供貴族享樂之外，主要在各種典禮儀式中演奏。

鈡儀是現存記載中最早的一位專業琴人，晉侯讓當時是囚徒的鈡儀演奏琴曲，而對他產生敬佩之情，將他禮送回楚國?？梢姰敃r的王公貴族，對于琴、瑟的愛好極盛，有“士無故不撤琴瑟”之說，但是彈奏的樂師的地位卻像奴隸一樣，師曹就曾經因教琴而得罪衛獻公的寵姬，被毒打三百鞭。音樂才能全面而杰出的師曠卻是個例外，因為他的才能不僅很受重用，還敢大膽地在王候面前發表自己的意見。

隨著奴隸制度的衰亡，封建制度興起，音樂領域也發生了大變革，“禮崩樂壞”，“琴瑟，竽笙之聲”，為王公大人“獨聽之”的局面有了很大的改變。齊國的首都甚至出現了“其民無不鼓瑟彈琴”的景象。于是有了伯牙、雍門周這樣杰出的民間琴家。

伯牙開拓了借景抒情的音樂創作之路，伯牙和子期的故事告訴我們，琴曲演奏可不必用語言解說，通過塑造出音樂形象，就可以表達人的思想感情，比如巍峨的山峰給人以“巍巍乎”的感受，奔騰的流水給人以“洋洋乎”的聯想，此時樂器演奏已經有了很大的藝術感染力。伯牙學琴三年而不能移情，其師成連將他帶到蓬萊島上，伯牙獨自一人聽風聲和波濤的聲響，恍然醒悟，撫琴彈奏。作琴曲《水仙操》。這個故事啟示我們，除了技法的學習之外，還需要在精神氣質方面進行深入領悟，無論創作還是演奏，都要音樂人本人身臨其境，也告訴我們，藝術技巧固然重要，而思想感情更是占首要位置。

雍門周是戰國時的一位民間琴家，他通過先描繪悲傷的景象，再為孟嘗君彈琴，讓孟嘗君觸琴生悲。這個故事說明，即使是音樂欣賞，也需要有自己生活經歷作為基礎，否則對音樂作品也是不能深入理解的。