歷史上有很多出名的宰相，如管仲，李斯，蕭何，諸葛亮，房玄齡，寇準，張居正，陳廷敬，曾國藩，李鴻章等等，但是我們今天說的這位宰相，并不是他們中的任何一個，而是一位和尚。
一位不安于吃齋念佛、講經誦道的和尚，一位用自己的聰明和智慧改變了明朝二百年歷史軌跡的和尚。他的法號叫道衍，他的真名叫姚廣孝。
為什么要說他，因為他和劉伯溫齊名，被傳說得神乎其神。曾幫助朱棣奪得皇位，成為朱棣奪位的第一功臣，又被后人稱為黑衣宰相。黑衣指的是當時和尚穿的衣服，宰相是他的地位，通俗來說，就是一個和尚成為了宰相。
你們不要覺得奇怪，和尚為什么可以成為宰相呢？如果大家知道朱元璋，這就不奇怪了，人家也是和尚，而且還是開國皇帝。所以說，明朝的事就是這么讓人不可思議，明朝可以說是和尚創造出來的帝國。今天我們的主人公不是明朝，而是道衍這位和尚宰相。
道衍是明朝的政治家、佛學家，文學家，靖難之役的主要策劃者，中國歷史上最著名的黑衣宰相。在《明史》里面這樣記載他們的相遇。洪武15年，“高皇后崩，太祖選高僧侍諸王，為誦經薦福。”經人薦舉，道衍進入候選僧人行列面見諸王。
一眾僧人紛紛議論自己會被哪位王看上，唯有道衍氣定神閑，不為所動。等到燕王朱棣經過身邊時，道衍站起對燕王耳語：“貧僧愿為大王效力”。燕王看了看道衍：“為什么？”道衍接著說：“我送大王一件禮物。”朱棣很不屑，心想我堂堂燕王，什么東西沒有，你一個和尚能送什么給我？道衍加重了語氣說，我送大王一頂白帽子！朱棣當然明白這是什么意思，王字頂上一個白，分明就是“皇”啊！
朱棣聞之色變，和尚休得胡言！雖言如此，但朱棣還是忍不住內心皇位的誘惑，同意了道衍的想法，將他帶回了北京。
就這樣，憑借一段簡單的對話，道衍確定了他的謀臣地位，也開始了他的征程。在靖難之役開始前，他用自己一次又一次謀反的決心和言論勸說朱棣謀反，朱棣猶豫不決，下不定決心。
真正促使朱棣謀反的因素是兩個，內心自然是道衍天天的謀反言論，外因是惠帝繼位后開始削藩，才真正觸動朱棣的神經，于是一只猛虎開始下山，這不是一次普通的沖擊，而是由猛虎變龍的過程。
1399年，靖難之役開始，在這場戰爭中。燕王麾下，武將的任務是四處征伐，而道衍則是協助燕王制定決策。道衍從未親臨戰場，但燕王朱棣在山東、河北轉戰時，大軍的進退、軍事部署等大事均由道衍決定和指揮。朱棣登基后，拜道衍為第一功臣，并賜名“姚廣孝”，取“大道至衍，廣被忠孝”之意。又讓姚廣孝擔任僧錄司左善世，又加太子少師，被稱為“黑衣宰相”。負責遷都事宜，一手規劃今日北京城布局。而后在解縉編書失敗后又擔任了《永樂大典》和《明太祖實錄》的最高編撰官， 尤其是《永樂大典》，這是他在中國文化歷史上的最大貢獻。
在朱棣稱帝之后，遷都北平。并且將他拜為宰相，每次和他交談還稱他為少師，從不直呼其名。之后朱棣還想著讓姚廣孝還俗，賜給他府邸、宮女。但是姚廣孝一一回絕了，自己就住在寺廟里，上朝穿朝服，退朝穿僧衣。
不少人好奇，干謀反不就是為了錢、權嗎？道衍為什么什么都不要，他謀反是為了什么？這看起來是一個無解的問題，其實這并不難解答，志向，就這兩個字足矣。
道衍十四歲出家，后拜道士席應真為師，學習陰陽術數（在當時陰陽之數是上不了臺面的，只能在底層流傳），就是這樣一位不學儒術，只學雜學的人，內心并不是平平靜靜，庸庸碌碌的想走過一生，而是有一種氣吞天下的志向。
他不是一位治世之才，也不是一位救世之才，而是一位亂世之才。只有動亂的時代才能展現出他的智慧，而靖難之役給了他機會。他一生的志向都將在這一場戰爭中實現，他唯一一次賭博也在這里進行，一場生氣未卜的征程開始了，也許是因為他學了陰陽算數學的原因吧，才敢進行這場沒有底氣的賭博，幸運的是他成功了。
他是一位聰明人，他明白自己的能力是什么，只是一位亂世之才，世間讓他留戀的事不多了，是時候功成身退了。
在永樂十六年（1418年），道衍病逝慶壽寺，追贈榮國公，謚號恭靖。并以文臣身份入明祖廟，成為明代第一人，也是唯一一人。道衍去世后，朱棣特意以兩天不上朝來紀念道衍。在明朝享受這樣榮譽的，寥寥無幾。
道衍的一生是傳奇的，他能用行動去實現自己的志向，抓住人生中的唯一一次機遇（進入燕王府），并用自己的才智輔助朱棣榮登皇位。成功后知道歸隱寺廟，知道自己的方向是什么，知道自己該怎么做，知道如何去實現自己的價值，這樣的一位人，在我們生活中很多，卻很少。
