喬西用一個故事來引出本章的主題，故事精彩，寓意明顯，可以說是那種往往被我們忽略的顯而易見的客觀事實。
我對象棋、武術以及范圍更廣的整個學習過程這三者的核心及相互關系的研究在一定程度上是受到了羅伯特·波席格《摩托車維護藝術》一書的啟發。
累積銷量超過一千萬冊，《時代》周刊評選20世紀70年代十本最有影響力的書之一。
我絕不會忘記指導我今后數年學習方式的那一幕。 波席格故事中主人公是一個叫做斐德羅的人，聰明又有點古怪。當他叫一個學修辭學的學生就所居住的小鎮寫一個五百字的故事時，這個學生根本理不出頭緒來。她一個字都寫不出來。這個鎮似乎實在是太小了——有什么可寫的呢？斐德羅對這個作業進行了一點修改來幫助這個女生釋放她的思維。這次他讓這個女生寫的是教室外面那個劇院的前臺，這個教室就位于這個鎮里的小馬路上。她要從左上方的寫。一開始，這個學生簡直不敢相信，但后來卻變得思如泉涌，停都停不下來。第二天她來上課的時候帶來了長達二十多頁的故事。
我相信這個小故事應該可以在追求卓越中把成功和失敗區分開來。這個話題很廣也很深。學習的基本原則就是要鉆研微觀的細節事物從而來理解是什么促成了這些宏觀上的問題。 我們面對的阻礙就是我們生活在一種關注度不足的文化里面。我們面對來自電視、收音機、手機、視頻游戲以及網絡的各種信息。這種不斷的刺激有可能會讓我們逐漸上癮，不停地想去追求新事物，不停地愉悅自己。當沒有新鮮有趣的事物時，我們就會感到無聊，無法集中注意力。所以我們就去尋找新的娛樂項目，搜索各個頻道，翻閱各種雜志。如果有了這種生活節奏，那我們就像是淺水的小魚，不知下面還有絢爛的海底世界。
喬西在長期的象棋訓練和比賽中，鍛煉了深入思考事物本質的能力，也具備了反復訓練基本動作的耐性，從他的角度，觀察到很多錯誤的行為。
……這就對學習功夫產生了很大的誤導：急功近利。許多“功夫”學校給學生教授各種華麗的招式，像舞蹈一樣的各種動作。學生練得好壞以他們所知道的招數為標準。每個人都緊趕慢趕地想多學點，但都學得不深。學得東西花哨但很膚淺，不具備穩固的身體技能或是原則基礎。所學的東西都是初級知識，結果就只是一個招式的收集者，光會踢踢腿，擺幾個姿勢，完全沒有武術價值。
我的方法就不一樣。從一開始我就覺得太極拳的這種移動式冥想有一個很主要的武術目標，就是讓習武之人不斷改進一些基本原理。比如說：通過放松胯關節來轉移體重；不斷放松；思想、呼吸和身體的協調；對內在能量的意識；結束后發招；把來襲的力量化解到地面上；牢牢站立；把能量聚集到某一個部位上。這些原則中的大部分可以通過站立、起始式以及不停地完善各種最簡單的動作來實現——比如把你的手在空氣中推出去六英寸。通過這些精簡動作的聯系，你可以感受到身體內部各種細微的反應。你開始意識到腳上、腿上、背上和肩膀上所有的緊繃感。然后你釋放這些緊繃感，一步一步，漸漸地你的緊張感就會退去，隨之而來的是一個新的感受的世界。你學習如何引導你體內的意識，很快你的手指就會感受到微微顫動，你感到熱氣慢慢爬上你的后背并蔓延到你的手臂。太極體系可以被視為是吸收優秀的基本原理，釋放緊張感和培養能量意識的一個綜合實驗室。
我很勤奮地聯系太極冥想招式，每天都要花上數小時。有時候我會一遍又一遍地練習一個招式中的某些動作，磨練相關技巧的同事也不斷地完善身體技能，并且加深放松的感覺。我把重心放在細小的動作上，有時候會花上數個小時就為了練習把手往外伸出幾寸，然后又收回來，釋放能量，腳和指尖的聯系障礙逐漸減少。通過這樣的練習，我對太極體會越來越深，感覺也越來越好，我可以把這種感覺融合到一個招式的其他部分中，忽然之間所有的事物都開始向一個更高的水平發展。關鍵就是要認識到使得一個簡單的技巧發揮作用的原理和支撐太極拳整個系統的原理是一致的。
對所有真正的習武之人來說，一個至關重要的挑戰就是如何把自己的眾多技巧融會貫通到刺拳的效果上。我看陳威廉出拳時輕描淡寫，但卻蘊藏著極大的震撼力。有些人可能把這種能力稱之為“氣功”，于是被嚇住了。但我想去了解這其中到底發生了什么事情。我武術成長的下一個階段就是把大的東西分解成各個細節的東西。鑒于我在象棋學習中對“用數字擺脫數字”方法的理解，我認為這個過程就是要挖掘技能的實質所在，然后有效地壓縮技能的外在表現同時又緊緊圍繞技能的內在實質。一段時間之后，廣度就會慢慢縮小而力量則會逐漸增加。我把這種方法叫做“劃小圈”。
這一章的結語至關重要：
……事實就是在激烈的比賽中取勝的往往是那些把技能磨練得更深刻的選手。我們能成為頂尖選手并沒有什么秘訣，而是對可能是基本技能的東西有更深的理解。每天都要學得更深一些而不是更廣一點，因為學得更深可以讓我們把潛力中那些看不到、感受不到但又極具創造力的那部分挖掘出來。
