文/燕然
《史記·老子傳》中有一段記載：“（老子）居周久之，見周之衰，乃遂去。至關，關令尹喜曰：‘子將隱矣，強為我著書。’于是老子乃著書上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所終。”司馬遷用寥寥數語把《道德經》的成書經過及老子棄官之后的行蹤都交代了，然而這種模糊的記載留給后人無限的想象空間。如何句讀、理解文史公的這段話，實在是牽涉重大，后世學者為了這段話打了無數筆墨官司。如“關令尹喜”四字何解？是“關－令尹－喜”還是“關令－尹喜”，這牽涉到“關”指的什么關？“令尹”是官名還是“關令”是官名？“喜”是否姓“尹”？而要解開老子行蹤之謎，就要弄清楚老子經過了那個“關”。
老子“見周之衰，乃遂去”。老子離開周王室，去往別處，經過關卡時遇到了喜。傳說關令尹喜見天上一團紫氣緩緩向西而來，知有圣人將要過關，幾日后果見一精神矍鑠、白須白發的老人騎著青牛悠然而來，遂請求他著書以傳后世，如此方有道家經典《道德經》的問世。這就是“紫氣東來”的故事，然此事究竟指何處關卡，后人眾說紛紜。
《莊子·寓言》稱“老聃西游于秦”，莊子為老子行蹤確定的方向和目的地是向西去往秦國。老子西行是基本被認可的，但是究竟向西去了哪里，成為了爭論的焦點，這就涉及到老子離去之時到底經過的是哪個“關”。
有人說此“關”是指楚國的關隘。昭公二十六年（公元前516年），周王室發生內亂，王子朝與周敬王爭奪王位，王子朝占據首都洛陽，周敬王則居于城外，可惜最后王子朝敗，只能帶領跟隨者及大量的寶物、典籍投奔楚國，老子作為周守藏室室史，跟隨王子朝去了楚國。
上個答案認可度不高，目前學術界比較認可的答案有兩個，一是河南靈寶的函谷關，一為陜西寶雞的大散關。老子離開周王朝王畿之地，周、秦交界處的函谷關是必經之地，而若將范圍擴大，老子離開西周疆土，前往西域，甚至西域以西，大散關則無法繞過。函谷關東接洛陽，西達長安，是中原連接西北的咽喉要地。當年孟嘗君出使秦國，被秦昭王軟禁，連夜出逃之時，前有關卡阻攔，后有秦國追兵，幸其門下一門客學公雞鳴叫，使得守關士兵提前打開了關卡，孟嘗君才得以逃脫，這就是“雞鳴狗盜”的故事，攔住孟嘗君的關卡就是大名鼎鼎的函谷關。
大散關南接秦嶺，北連渭河，西接隴首，扼川陜交通咽喉，控西域交通要道，老子要離開周朝，去往西域，必然會經過大散關。劉向《列仙傳》言：“后周德衰，（老子）乃乘青牛車去，入大秦，過西關，關令尹喜待而迎之，知真人也。乃強使著作，著《道德經》上下二卷。”關中的古關有四處，南武關、北蕭關、東潼關、西散關。東晉葛洪著《抱樸子》，直接點明老子所過關卡為散關：“老子西游，遇關令尹喜于大散關，為喜著《道德經》一卷，謂之《老子》。”
老子到底經哪個“關”出走，資料所限，在沒有新證據出現之前，是無法有一個確切答案的，但可以肯定的是老子見周王室衰敗，離開東周首都洛陽之后，西行，“莫知其所終”，老子行蹤成謎，給了后人無限發揮空間，其中影響最大的就是將老子與佛陀聯系起來。
《后漢書·襄楷傳》曰：“或言老子入夷狄為浮屠”。東漢時期，佛教傳入中國不久，國人對其尚不了解，但見其清心寡欲的主張與道教養生之學有相通之處，而古人識字率底，不能分辨復雜的神靈系統，這使得中國的民間信仰具有多神性與包容性的特點，故通常同時信仰佛、道兩教。《后漢書·光武十王列傳》言：“楚王（劉英）頌黃老之微言，尚浮屠之仁祠。”楚王既信奉黃老，亦崇拜佛陀。佛教當時新入中國，這種情況有利于民眾對佛教的接受與理解，因此，這時就出現了老子離開洛陽西去夷狄之地變為佛陀的說法。
魏晉時期，魚豢在《魏略·西戎傳》中對《后漢書》的內容進行了進一步發揮與改造，其曰：臨兒國，《浮屠經》云，其國王生浮屠，浮屠，太子也。父曰屑頭邪，母曰莫邪。《浮屠經》所載與中國老子經相出入，蓋以為老子西出關，過西域，之天竺，教胡。浮屠屬老子弟子，別號合二十九，不能詳載，故略之如此。
老子出關之后，經甘肅，過西域，到了天竺，也就是現在的印度。老子在那里收徒講學，浮屠也成了老子的弟子。老子西去，是變身為浮屠還是成為浮屠之師，引發了一場持續千年的爭論，而老子到底去了哪里，反而被忽視了。
（編輯：西銘）
