美國時間7月8日,中國學者章瑩穎案在美國伊利諾伊州中區聯邦法院進入量刑階段。12名陪審團將在該階段對被告克里斯滕森的生死作出裁決。這就說明預計在近兩周之內,我們就能知道那個遲到了兩年的答案。庭審日一早,章瑩穎的父親、弟弟和男友就在王志東律師的陪同下來到了法庭,而嫌犯的父親也出現在了現場,首日量刑審判共持續4個小時。
在正式開庭之前的聽證會上,沙迪德法官表示,在此次量刑階段的審理中,他將允許播放7部關于采訪章瑩穎在中國的朋友的視頻,以及播放一段章瑩穎唱歌的視頻和其母親在上周六錄制的視頻資料。同時,法官也允許披露克里斯滕森在監獄中的通話記錄,根據監獄方所稱,在這些通話當中,克里斯滕森均聲稱自己無罪,并稱政府沒有找到任何證據,案件中充滿了政治因素。檢方希望利用這些證據,來表示克里斯滕森一直都缺乏悔意。但辯方這邊為了讓克里斯滕森免于死刑,則提出了54項克里斯滕森減輕罪行事實或原因,包括他酗酒的母親、沒有犯罪記錄,以及在伊州大學咨詢中心沒有得到合理的治療等。
庭審開始,首先發表開場陳述的是代表公訴方的檢察官尼爾森,檢方呼吁陪審團判處克里斯滕森死刑,并且一共列舉了8項法定加重判決因素,包括:嫌犯將受害者綁架、虐待、殺害的過程及手段異常殘忍,且蓄謀已久;把女兒遺體帶回中國安葬是章瑩穎家人最后的心愿,然而嫌犯至今不肯透露章瑩穎尸體的藏匿地點還試圖通過虛假陳述和藏匿被害者的遺體來阻撓調查;犯罪之后缺乏悔意......
隨后,辯方進行了開庭陳辭,克里斯滕森的律師布萊恩形容克里斯滕森是一個在精神健康問題上掙扎了一生的人,而且他曾經尋求過心里健康治療,但并沒有得到幫助,還表示克里斯滕森在被監禁的兩年期間內,并沒有展現過任何危險的跡象,該律師鼓勵陪審團成員作出道德決定,保持開放的心態,判處克里斯滕森終身監禁而非死刑。在辯方的開庭陳辭中,除了對克里斯滕森過往的描述之外,還有一些聽起來非常具有引導性的言辭:“克里斯滕森的生命掌握在你們手中;陪審團不應該聽從家屬對于是否判死刑的態度;即使判死刑也不會讓時光倒流,把章瑩穎帶回來?!边@些話的字里行間滿滿的都是道德綁架,暗示陪審團成員不要草菅人命,即使判克里斯滕森死刑,也無實際作用。
而在開庭陳辭結束之后,檢方傳喚了4名證人。其中前三名都是FBI的語言專家,就是為了證明今天要播放的中文視頻都已經被正確的翻譯了。這之后就是章瑩穎的男友侯宵霖出庭作證,侯宵霖在法庭上,回憶了與章瑩穎的過往,在其作證過程中還播放了章瑩穎四位同學和好友的采訪視頻,表明了章瑩穎是個成績優異、勇敢聰明、熱情友愛、孝順父母、關心弟弟、熱心公益、憧憬生活的陽光女孩。
庭審期間還播放了章瑩穎在大學期間演唱艾薇兒的《complicated》的視頻,當法庭上響起章瑩穎的歌聲時,章瑩穎的父親突然沖到了大屏幕下,仔細的盯著視頻中的女兒,看到這樣的場景,聽眾席和陪審團成員無不為之觸動,甚至有許多人都潸然淚下,可在法庭上,唯有克里斯滕森仍然面無表情的看著這一切,沒有悲傷,沒有懊悔。
在庭審結束之后,美國中文網的記者也在法庭之外采訪到了兩名聽眾。他們也表明了其認為該判處嫌犯死刑的觀點。章瑩穎的無辜,章瑩穎家人的絕望,讓陌生人都為之痛心。在法庭上,我們看到了章瑩穎親友對她的懷念,兩年來他們經受的哀痛是道不盡的。而章瑩穎的父親也表示:“兩年來,我們每天都在想念著瑩穎。到今天我們都無法想象,如何在沒有她的情況下度過余生。言語無法描述我的痛苦和煎熬,我希望并相信審判最終會為瑩穎和我們帶來正義。我們的愿望永遠是找到瑩穎,帶她回家。我們不會放棄?!笨墒?,章瑩穎卻仍未找到,克里斯滕森是否會被判處死刑,也還是一個未知數……這次死刑并不僅僅是正義的執法,也是對章瑩穎和她的家人們的一份交代,最后的兩周時間,讓我們陪伴章瑩穎的家人一起,靜靜守候最后的判決。
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