她出生在一個多子女的家庭，兄弟姐妹六人。在姐妹中，她排行最小，前面的兩個姐姐，不僅長得漂亮，也是學校的優等生。
別人總會拿她和她的姐姐們比較，并流露出惋惜之情。她的母親總是這樣抱歉地解釋道，"懷上我家Agnes的時正是家里最窮的時候，可能她身上有哪些不足吧。"
在這種周圍人的眼光下，在母親無數次這樣歸因的強化中，小女孩真的覺得自己"一無是處""是個可憐的小孩""殘次品"。
她因此變得自信全無，只剩自卑。
有人說，七歲就可以判定孩子的未來。照這樣的預測，這個孩子將來一定是個平庸之人，不會有什么成就。
但是出乎我們的意料，她后來的身份是這樣的:
1969年憑借一曲Circle Game走紅港,臺，東南亞;
日本上智大學國際學專業;
加拿大多倫多大學社會兒童心理學專業;
美國斯坦福大學教育博士畢業;
隨筆作家;
聯合國兒童基金會亞洲親善大使;
日本抗癌協會"微笑大使";
香港浸會大學特別教授;
將三個兒子送進了斯坦福大學。
一個自卑的小女孩竟然可以在成年時成就如此輝煌的事業。她當了媽媽之后，還把三個兒子全部送進斯坦福大學。曾經最不起眼，最不看好的一個小女孩，成為六個孩子中成就最高的女性。
不可否認，小女孩的父母肯定是重視孩子教育的父母，她是不缺少受教育的機會的。她后來的教育經歷也非常耀眼，起點很高。
這些看得見的東西如較好的家庭環境，耀眼的學歷，可能讓我們覺得取得這樣的成就是理所當然的。
但是我們可以問一問自己：是不是高知高學歷的人都實現了夢想，獲得了幸福？答案顯然不是的。小女孩當了媽媽后，提到為了支付三個孩子的教育投資，他們幾乎都是不分晝夜地拼命工作;她連上廁所，洗澡的時間都舍不得，盡可能壓縮;作為一個歌手，公眾人物，從不去美容，從不外出購買衣服，全部網購。
是的，我們不能被這些外在的優越條件蒙住了雙眼，背后那些無形的東西更重要。其中一個無形的東西在小女孩的命運中起到了轉折點的作用。
那個無形的東西是什么呢？到底是什么東西改變了小女孩的命運呢？
她后來敘述了一件事情。在她讀初中一年級的時候，她開始參加義工活動，她發現自己有能力去幫助別人，自己并不是一無是處。于是，她拼命地找機會給需要幫助的孩子聊天，鼓勵他們，給他們唱歌。
就是在這個過程中，她發現了自己是有用的，有優勢的，她擅長聊天和唱歌。自從那以后，她在做事情的時候，忘記了自卑，不再介意他人的目光，把隱藏在內心深處的優點發揮出來了。
這件事情的關鍵點在于她內心想法的轉變。之前，她沉浸在自己是一個一無是處的小孩的世界里，世界都是黑暗的，陰郁的。
但是這件事情之后，她發現了自己會聊天，會唱歌。她可以通過唱歌來給別人帶來歡笑，安慰和鼓勵，從而讓她從內心感到自己是有用的。
在這個過程中，她獲得了一種寶貴的能力:自我肯定的能力。
后來，她在進修兒童心理學和教育學的過程中，發現"自我肯定"是兒童教育中不可或缺的一個關鍵詞。
因此，她從來不把自己的孩子拿去和別家孩子比較，也不會說"快向你哥哥學習"之類的話。
她告訴我們:
善于自我肯定的人，可以不斷提高自己的優點，甚至連缺點也可以一并接受和面對。善于自我肯定的人，也善于肯定別人，有一個和諧的人際關系。
相反，不善于自我肯定的人，就不會喜歡自己，總是處在焦慮中;容易生氣，搞不好人際關系，無法積極看待事情。
她是幸運的，一次偶然的機會，讓她從父母和周圍人無心的打擊中走了出來。通過做義工，她發現了自己的用處和優勢，最重要的是，她擁有了自我肯定的能力。
她的兒子更是幸運，天生就有這樣一個懂"自我肯定"是多么關鍵的媽媽。在孩子遭受外在打擊之前，她為孩子準備了一件無形的卻足夠強大的盔甲。
但是，我們大多數人都像那個小女孩一樣，也許會遭受父母或身邊至親的人的無心的打擊。在以后的成長過程中，也會遭遇到或多或少的，來自周圍人的打擊。
那些打擊是不必要的，但我們無法阻止外面的那些打擊，也許那些打擊是夾雜著善意，夾雜著無心，夾雜著惡意。
但是我們可以改變自己。我們可以讓自己具備一種寶貴的能力，那就是自我肯定能力。
那么多夢想夭折在路上，很多時候，不是夢想太遙遠，而是手握夢想的人，在一片嘲笑，質疑聲中，也開始懷疑自己了，懷疑自己是否可以實現自己的夢想，到達最后的終點。
有了"自我肯定能力"，就算全世界都不相信你，你的對手不相信，你的父母不相信，你的朋友不相信，但是你自己要相信自己。有了這樣的自我肯定，你才可能實現夢想。
李笑來老師在他的得到專欄中說:
注意——不是“覺得”，不是“希望”，甚至不是“相信”，而是“篤信” （即，120%地相信）；不是“也許能”，而是干脆清楚的“能”。若你不是 “篤信”，只是“希望”，只是“覺得”，那后面的“能”就只能變成“也許能”，或者變成干脆清楚的“不能”了。若你不篤信“你能變成更好的你”，那你也沒必要讀下去了，你甚至不該買這本書——還不如去星巴克買杯飲料喝掉然后上趟廁所呢。
為什么是120%地相信？是為了說得形象一點——我是說，你要相信到這樣的地步：即便有人打擊你，打擊掉 20%，你依然100%地相信！
"自我肯定"不是你覺得自己，希望自己，相信自己，而是120%相信自己，做到"篤信"。因為老師深深知道，在通往夢想的道路上，100%會遇到打擊的。
我想大家一定很好奇，那個小女孩是誰？她就是陳美齡，大家如果感興趣，可以閱讀她的書《50個教育方法，我把三個兒子送入了斯坦福》。
愿看到這些文字的朋友們，不管今后遇到來自哪里的打擊，用“自我肯定的能力”，用“篤信”，來守護自己的夢想。當我們為人父母時，我們也把這個有力的武器傳遞給孩子。
記住:現實和夢想之間，我們需要一種關鍵的能力:自我肯定能力。
