這天傍晚，趙大匆忙吃過飯，就端著廚房備好的酒菜，往喬公書房中來。
房中已經(jīng)掌燈，喬公正在枯坐，見他來了，點點頭。趙大會意，一一把酒菜擺上桌，拎起提梁酒壺，把兩個白瓷小杯斟滿，屋里頓時溢出酒香。
酒香和菜香混在一處，暖烘烘，驅(qū)趕著冬夜的寒氣。
“老爺，怎么樣？今兒——有消息嗎？”趙大將一個斟滿酒的白瓷浮雕杯放在喬公跟前，小心翼翼地問。
喬公搖搖頭，舉杯一飲而盡，長嘆一聲：
“唉——”
趙大忙提壺斟酒，不敢再問。
“趙大，你跟著我這么多年，如今年紀也有了些，媳婦卻沒了，這后半輩子……你就不想再娶？”喬公岔開話題。
趙大低下頭，搓著那雙黝黑粗糙的大手，訕訕地苦笑：“老爺，您是真照顧我，可我這個年紀，又這樣窮，哪家姑娘愿意嫁我？就算是到城北市集上買個婦人，最賤的價，我也拿不出啊。”
說著，趙大端起自己面前的白瓷素杯，仰脖子干了。
聽見城北市集，喬公心中一動，那是京城里買賣人口的地兒。聽說現(xiàn)下販賣的都是此次朝廷在陜西俘獲的反賊。三年前，姜瓖作亂，整個陜西都成了賊窩，當時喬公正在淮北鹽運任上，一家老小卻都在陜西故里，中間綿延幾千里，音信隔絕。叛亂平息后，喬公本想親自去尋，可巧朝廷召他進京，他只好差人往陜西打探消息。如今半年過去了，差去的人回來了一批又一批，消息還是一點沒有，老母妻小，生死未卜。
“咳！那群該死的！”喬公一捶桌子，忿忿罵道。
杯里的酒潑灑出來，趙大忙給滿上。他偷眼瞧著喬公，只見他滿面漲紅，兩條粗眉扭結(jié)成一條線。趙大知道他罵的是那起反賊，心里也替他難過。趙大想，自己三個月前剛死了媳婦，那滋味別提多難受了，更何況喬公這三年來，連親人是死是活都不知道，日子該怎么熬！
“哐！”兩個白瓷小杯一碰，聲音清脆。
一個是全家人下落不明，一個是喪偶后沒錢再娶，這主仆二人相似又絕不相同的痛苦，倒成了惺惺相惜。酒過三巡，眼昏耳熱，困意上涌，正好回房睡覺，兩眼一閉，再大的痛苦，都是明天的事。
第二天，喬公給了趙大八兩銀子，讓他去城北市集買個媳婦。
趙大千恩萬謝，把銀子揣進貼身一層衣內(nèi)。往城北去的路上，趙大一面走，一面想，這八兩銀子不能全花了，得留下點，多少算個積蓄。從前年輕不懂事，有點余錢就拿去買酒押寶，全糟蹋了。今后又有了媳婦，又有了家，可要好好過日子。老爺?shù)亩鳎媚钪脠蟠稹?/p>
到了市集，趙大一看，男女老幼烏泱泱填滿整條街，每人頭上插根草，雙手用麻繩捆在背后，眼珠子木愣愣看著地，一聲不吭，身后有兵爺把守。趙大問了價格，一個婦人按年齡相貌劃分，要價二兩到五十兩銀子不等。年輕好看的，貴得很，趙大不敢問津，只挑那些上了年紀的婦人細細看去。他尋思著，自己也是四十多歲的人了，合該買個年紀大的，一來便宜，二來踏實，三來嘛，上了年紀才會照顧人，過起日子來，舒坦。
看了一圈，相中一個：
她年紀約摸五十多，模樣周正，全身上下干凈整齊，頭發(fā)梳得一絲不亂，面皮白凈，身形端正。
好！好！真是難得！趙大一問價格，只要四兩銀子，立馬付過，領(lǐng)著婦人回家了。
回到家，趙大讓婦人坐在床上，他站在一旁細細端詳，越看越覺著好。
“大姐，哦不，娘子，我是說，從今以后，你就是我媳婦，嘿嘿……”趙大搓著那雙黝黑粗糙的大手，倒不好意思起來：“我叫趙大，在喬老爺府上做事，窮是窮了點，可老爺待我不薄，今后……”
“你是趙大？”那婦人唰地抬起頭來，直著眼睛盯著他打量。
趙大更緊張了，嘿嘿賠笑說：“沒錯，趙大……”
“沒錯，你是趙大。”婦人的神色緩和下來。
趙大不搓手了，愣在原地，有點懵。
婦人緩緩開口：“趙大，我認得你，你在我兒子手下當差，是個衙役。”
“啊？”
趙大萬萬沒想到，眼前這個婦人，正是喬公的母親！吳老夫人！
吳老夫人告訴趙大，三年前賊兵四起，一家人逃難路上被沖散了，她也被賊人擄了去，再后來，就被莫名其妙帶到京城，誰也不相信她是喬大人的母親，反而硬說她是反賊……吳老夫人抽抽噎噎，越說越傷心，說她原以為這輩子都見不到兒子了。
趙大也越聽越傷心。
這天中午，趙大恭恭敬敬引著吳老夫人來到喬府，母子相見的那一刻，他看見喬公堂堂男兒流出了眼淚，撲通跪在母親身前，抱著母親膝頭大聲喊娘！娘！娘啊！趙大的眼圈都紅了。
趙大離開的時候，喬公感激再四，又給了他三十兩銀子，叫他再去城北市集挑個可心的媳婦。
趙大一路走一路笑，身上熱乎乎的，心頭暖洋洋的，真沒想到他無意中竟給喬老爺找回了老娘，這可不是一件天大的好事嗎！
再到市集，趙大下意識掂了掂錢袋，他知道里面有三十四兩銀子，但挑個什么樣的好呢？他繞過老婦，只在中年婦人和青春少女面前繞來繞去，一邊繞一邊琢磨，少女是好，可畢竟中看不中用，況且自己這年紀也不小了，究竟不合適吧，中年呢？中年正好，半老徐娘，風(fēng)韻猶存，也會照顧人……
趙大又在婦人堆里繞了三圈，繞到太陽快下山的時候，終于決定了。
這回相中的婦人，看著三十來歲，身形修長，儀態(tài)不凡，最迷人是她臉上那種既淡漠又柔媚的神情，趙大看一眼就癡了，心想可惜啊可惜，如此美人竟淪落到這般田地，又想若不如此，他趙大怎會有這個福氣。
美婦人身價二十五兩，趙大喜滋滋付過銀子，便領(lǐng)著她回家。
一路上，美婦人只管走路，并不說話，也不看他。趙大有點緊張，搓著那雙黝黑粗糙的大手，小心翼翼開口道：
“那個，你看啊，我給你贖了身，今后你就不是奴婢了，你就是……你知道吧……你就是，就是我的娘子。”
吁——終于說完了，趙大長長地呼出一口氣。
美婦人停下腳步，扭過頭看著趙大，一雙美目映襯著夕陽余暉，愈發(fā)顯得光彩流盼。
趙大看得呆了。
“趙大？”她開口。
“哎……啊？”趙大愣住。
“你是趙大，對么？你是喬公手下的衙役，名喚趙大？”
趙大徹底懵了，張著口，半天說不出話來。
“趙大……我認得你……”美婦人哽咽起來，眼角流下眼淚，一滴，兩滴……起初是梨花帶雨，后漸成雨打芙蓉。
“趙大，你知道我家老爺?shù)南侣鋯幔烤褪菃坦沂撬哪镒印！?/p>
后來趙大回想，覺得自己那天定是結(jié)了什么奇緣，要么就是沖撞了什么，致使喬公失散多年的母親和娘子，都給自己在一天之內(nèi)碰上了。
那天他再不敢說什么“你是我的娘子”，只能改口稱她“夫人”，然后引著“夫人”回她自己的家。
夫妻相見的時候，趙大看見喬公又哭了，而且哭得比上一次更兇，兩個淚人抱在一塊兒，旁邊還站著個抽抽噎噎的吳老夫人。咳！那本來也是“我的娘子”！
趙大離開的時候，心里悵悵的，知道應(yīng)該高興，卻又高興不起來。他手里已經(jīng)多了一百兩銀子，喬公說了，這回就可著心意，娶一個美嬌娥。
第二天，趙大又朝著城北市集出發(fā)了。
他昨晚到家就睡，一覺起來神清氣爽，漸漸回過味來，自己幫助喬老爺找回失散多年的老夫人和夫人，多好啊，自己現(xiàn)在手握一百多兩銀子，可以買最貴的女人，最貴的女人啊。冬天的太陽照在人身上暖融融的，趙大的步子越邁越大，越走越快。
趙大當真買回一個最貴的女人，花銀五十六兩。
她十六七歲，水靈，好看，好看得就像……像朝霞一樣艷，像柳絲一樣柔，還像，像海棠一樣嬌……趙大把能想到的詞兒都想了一遍，還是覺得不足以形容她，反正，總之就是，她是他這輩子見過最好看的女人。
趙大咧開嘴，輕喚：
“娘子！”
趙大自己也覺得奇怪，這回他竟然不緊張了，雖然很激動，還隱隱有點說不上來的忐忑。他也不問她姓甚名誰，家在何處，為何會來到此地，又為何被人當做奴隸賤賣。他什么也不想問，也不告訴她他是誰，他覺得這些都不重要。重要的是，她是他的女人。
對，她是他的女人！
“娘子，以后你就是我媳婦，我叫你娘子，你就，叫我相公，嘿嘿。”說這話的時候，趙大搓著那雙黝黑粗糙的大手，臉頰厚厚的黃黑色里泛出紅暈。
當天晚上，趙大家的窗戶紙里透了一夜燭光。
第二天，喬府上下都沒見到趙大，有消息靈通的伙計風(fēng)傳：趙大買了妻了。
喬公捋著三寸長的胡須頷首微笑，吩咐底下人，好好地替趙大值役。
第三天，趙大還是沒影兒，下人們眉飛色舞地議論：莫不是娶回個狐貍精，給抽筋扒皮，生吞活剝了？
第四天中午，喬公坐不住了，帶著幾個人，親自去趙大家找人。
來到那扇破舊木門前，喬公猶疑地伸出手，篤……篤篤——
沒動靜。
手下人砰地一下撞開木門——
屋里空空蕩蕩，只有一床、一桌、一凳，哪還有什么人！
隔壁鄰居告訴喬公，三天前他出門起夜的時候，看見趙大帶著個婦人，朝南邊走去，身上還背著包袱，像是要出遠門，從那以后，就再沒見過他。
——完——
本故事改編自《聊齋志異》卷六《亂離》。原文如下：
陜西某公，任鹽秩，家累不從。值姜瓖之變，故里陷為盜藪，音信隔絕。后亂平，遣人探問，則百里絕煙，無處可詢消息。會以復(fù)命入都，有老班役喪偶，貧不能娶，公賚（lài 贈予）數(shù)金使買婦。時大兵凱旋， 俘獲婦口無算，插標市上，如賣牛馬。遂攜金就擇之。自分金少，不敢問少艾。中一媼甚整潔，遂贖以歸。媼坐床上，細認曰：“汝非某班役耶？”問所自知，曰：“汝從我兒服役，胡不識！”役大駭，急告公。公視之，果母也。因而痛哭，倍償之。班役以金多，不屑謀媼。見一婦年三十余， 風(fēng)范超脫，因贖之。既行，婦且走且顧，曰：“汝非某班役耶？”又驚問之，曰：“汝從我夫服役，如何不識！”班役益駭，導(dǎo)見公，公視之，真其夫人。又悲失聲。一日而母妻重聚，喜不可已。乃以百金為班役娶美婦焉。 意必公有大德，故鬼神為之感應(yīng)。惜言者忘其姓字，秦中或有能道之者。
