人在做，天在看。別人信不信，劉鐵山這回是真信了，他怎么也想不到自己竟然會在晚年時來運轉，并且還能揚眉吐氣。
劉鐵山有五個兒子、兩個女兒，如今已八十多歲，住在小兒子小五的兩層小洋樓的東廂房。每天，小五媳婦貴美做好飯后先盛一碗端到他跟前，吃完飯后就出去轉悠，拿著收音機，聽著戲曲，悠閑自在。只可惜老伴沒這福份，沒有熬過那一劫，三年前去世了。
提起那一段時光，劉鐵山就心寒，兩腿發抖。原本劉鐵山有自己的房子，小五外出打工回來，把老房子拆除了，蓋起了兩層樓房，并和打工期間認識的李云霞結婚。年輕人住二樓，老年人住一樓。小五給別人開大車跑長途，很少在家，婆媳也相安無事。劉鐵山每次看著明窗凈幾的漂亮樓房，心里就跟喝了蜜似的甜。可好景不長，隨著寶貝孫女兒朵朵的出生，婆媳關系慢慢緊張，最后惡化。
那天中午，李云霞把沒吃完的半碗飯倒給狗狗，狗狗看了看沒吃，她便說，看這飯難吃的，給狗狗都不吃。劉老太太聽她這么說著，楞是兩眼淚水沒敢掉下來。
有一天，李云霞看到朵朵跟著奶奶從外面玩?；貋?，灰頭土臉，就說了，這老的不要臉，小的也不要臉。劉老太太臉憋得通紅，嘴巴緊閉著，兩眼淚汪汪，一聲不吭。她總覺得，跟她講道理也沒用，聰明人好講，糊涂人難纏。有的人，明白一個道理，需要一輩子。劉鐵山忍無可忍，要上前和李云霞理論，老伴拉住不讓，未恐吵架。老人家是心疼兒子，在外面開大車跑長途不容易，不想讓他為家務事分心，只要他倆相處的好，自己怎么著都行。所以，老人從不在小五面前訴說自己的委屈。
日子就這么一天天的過去了，小五賺的錢如數交給李云霞。李云霞整天坐在電腦前，忙得不亦樂乎。劉鐵山照看著朵朵上幼兒園，劉老太太在家忙家務做飯。
那天，小五的姨媽來了，李云霞也不正眼看她，使她始終無法和自己搭話。劉老太太郁悶之極：就是來個街坊鄰居，你也該打個招呼吧？唉！人老了，哪里還有尊嚴可談？敢怒不敢言啊，除了生悶氣，還能怎么著？又能怎么樣？
小五對家里的一切，從不知曉。日復一日，年復一年，轉眼間，朵朵十二歲了。而李云霞面對老人的寬容不但不醒悟，反而更加有恃無恐，得寸進尺。
有一天，李云霞嗑著瓜子對狗狗說，出去找吃的吧，別賴在家里不走。劉鐵山老兩口面紅耳赤，相對無語，淚水汪汪。老了，也不會做飯，也不需要照看小孩，還有啥用？只能裝聾作啞。五個兒子呢，不能老呆在這一家啊。于是，劉鐵山找到幾個兒子商量，五家輪流居住，一輪一月。
長期的壓抑和對現實的無奈，使得劉老太太一病不起，悻悻離世。她這一走，劉鐵山感覺天都塌了：老伴啊老伴，你走了，留下我凄慘孤苦，我可怎么活??！從此以后，他顫巍巍地穿梭于五個兒子的家庭之中，形單影只，面容憔悴。唉！父母的家永遠是兒女的家，可兒女的家終究不是父母的家啊。
那天，當劉鐵山在大兒子家居住時。聽到鄰居說小五兩口子在家里吵架。起因是，小五平時歇班回來時常睡大覺，很少玩電腦。這次，當他打開電腦，發現李云霞經常和一男網友聊天，關系曖昧，于是大動肝火。長期專橫跋扈的李云霞哪受得了這氣，她堵氣拿瓶農藥全喝了，這一喝不當緊，再也沒有醒過來。
街坊鄰居都說，這是多行不義必自斃。
然而有這樣的閨女，其娘家人也不是好惹的。當娘家一幫子人要把小五往死里打時，朵朵義無反顧的護住了爸爸。對姥姥舅舅們說，我已經失去了媽媽，不想再失去爸爸。你們要打，就打我吧?？粗蕹蓽I人的孩子，娘家人無可奈何，只好作罷。
小五痛定思痛之后，想起自己交給李云霞的工錢。經過辦理相關手續之后，從銀行取出七十萬。看著錢在，人沒了，小五心里像刀割般難受，更覺得對不起愛妻。于是，他拿出二十萬，和朵朵一起去向岳父母請罪。
長江水焉有那回頭之浪，人死不能復生，岳父母強忍心中之痛，勸父女以后好好生活。
一年之后，經人介紹，小五認識了因結婚三年未生育而離婚的貴美，并很快結婚。貴美對朵朵視如己出，疼愛有加。當劉鐵山輪到小五家后，貴美把他安置在東廂房住下，再也不讓他來回輪流奔波，并給他里里外外添置了兩身新衣。鋪蓋換了新棉花，床單、被罩換成新的全棉布。又給老人買了一個新式收音機，劉鐵山高興得走起路來還哼著小曲。
老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。貴美親歷親行，侍奉著老人，照顧著朵朵，她的美德名揚三里五村。第二年春天，以前不能生育的貴美竟然生了個白胖小子。街坊鄰居都說，是她的善良感動了菩薩。一家人樂樂呵呵，喜笑顏開。劉鐵山也感覺自己時來運轉，揚眉吐氣：我何德何能，老了有這么好的福氣？這人啊，無論什么時候，都不能傷天害理。人在做，天在看啊。
