2017年初到現在，比特幣已經從6000多漲到了20000左右。越來越多的人開始關注比特幣以及相關的區塊鏈市場，當然這里面一定有一些人看到了比特幣的真正價值，也一定有一些人是跟風炒作，后者的比例可能會大的多。本文并不討論如何投資或者炒作比特幣，而是要介紹比特幣的最少必要知識。即使你對投資并不感興趣也應該了解比特幣，因為未來它很可能會影響你的錢袋子，而其背后的區塊鏈技術更可能成就下一代的互聯網。

比特幣的產生

2009年中本聰（Satoshi Nakamoto）發明創立了比特幣，至于中本聰是誰，是個人還是組織，我們無從得知，比特幣被人所熟知后中本聰就消失了，也有人說“他”是外星人……比特幣最早流行于極客圈，這也很正常，因為它底層是數學、密碼學、計算機、互聯網等等那些我們正常人一聽就頭疼的技術。好在有一批既懂科學又懂得如何傳播的人，通過這些年的努力，讓越來越多的人知道和理解了比特幣背后的價值。

去中心化

我們首先應該了解的是，比特幣不是任何中央機構發行的，而是靠全網的計算機算力生成的。相比各國中央機構的紙幣超發所帶來的貶值，比特幣是不斷增值的。因為它的總量只有2100萬個，而它最終的流通量一定低于2100萬個，一方面是由于后期比特幣的產出會更難，另一方面是因為總會有一些比特幣由于個人管理不善被“遺忘”。所以比特幣是比黃金更稀缺的增值型貨幣。

人為的制造稀缺性是很容易的，所以稀缺或增值屬性并不是比特幣最大的亮點，其最大的特點是去中心化。相當于把中央機構結算工作量拆分給了全網絡的計算機節點來處理，不僅大大提高了結算效率，降低了結算成本，而且提高了安全性。而比特幣的核心任務是要解決網絡P2P（點對點）支付問題。

最大的問題

P2P技術原本是可以直接實現用戶雙方端到端的線上支付功能。但是由于無法解決線上雙重支付（或一比多付）的問題，所以必須依托中介機構，如銀行、支付寶和微信等等。這樣原本雙方就能解決的交易問題，就變成了三方共同解決。雖然對于大部分交易而言，這個系統可以運行良好，但是依然存在問題，尤其是對跨境交易而言。

中間金融機構雖然解決了交易的信用問題，但是限制了交易規模，因為提高了交易成本——這里的成本也必然包括信用的成本和解決交易糾紛的成本。為了應對這些問題，支付就要設置成可“回滾”的模式，也就是說你可以申請退款。

大多數人會覺得這是理所應當的，商品或服務不好就應該退款啊。從消費者的角度想這是合理的，但是從商家的角度可能就不是這么一回事了，因為很多商品和服務是沒有辦法退回的，比如說當下最流行的知識類服務。為了實現這類商品和服務的交易，商家（或平臺）不得不向用戶索取跟交易本身完全無關的信息，比如身份信息、手機號、銀行賬戶等等。

想象一下，你去樓下超市購物。結賬時收銀員對你說，請填寫你的身份證、手機號、銀行賬戶……你一定覺得這家超市瘋了。但是線上交易時，我們不得不把這些信息錄入到支付寶、微信等各種各樣的平臺上，否則就無法體驗線上交易。我們姑且不去討論信息安全的問題。但即便這樣，線上的交易欺詐也不可避免，最多只能控制在較低的比例上。

讓交易回到它的本來模樣

比特幣的系統是基于密碼學的加密驗證實現的，而不是建立在信用體系上。通過哈希計算（一種加密算法）和時間戳（timestamp：用于辨別記錄時間的編碼信息）將工作量證明記錄在區塊鏈上，我們可以把這個過程理解為是將所有交易內容都記錄在區塊鏈上，這也是為什么區塊鏈被描述為一個網絡賬本。除非有51%的網絡節點算力同時發起攻擊，否則記錄將無法更改。這樣就解決了雙重支付的問題。

所以利用比特幣完成的支付是無法回滾的。商家也就不需要那么多跟交易無關的信息作為信用保證，只需要提供收款地址，待顧客付款后提供商品或服務即可，根本不用擔心被騙的問題。如果顧客對商家不信任，也依然可以選擇通過第三方支付平臺來保護自己的交易。

拋開投資屬性不說，比特幣不僅降低了交易成本，提高了安全性，更重要的是解決了困擾交易市場已久的雙重支付問題。而且它的出現很可能在更廣泛的領域引起新一輪的技術革面，所以無論如何它都值得你的關注。