（一）

這里是湘鄂交界的大山深處，一條清幽山谷。

連日來(lái)，官軍平叛不利，雙方互有進(jìn)退，纏斗不休，而這山谷內(nèi)，剛剛結(jié)束一場(chǎng)鏖戰(zhàn)。此刻，山坡上溪水旁，交戰(zhàn)雙方的尸首交錯(cuò)遍布，幾匹幸存的戰(zhàn)馬恢復(fù)了鎮(zhèn)定，正吃飽了野草，在溪邊飲著已經(jīng)泛紅的河水。

忽然，溪畔有人輕聲呻吟，良久，坐起身來(lái)，從服飾上看去，是一名官軍小校。

（二）

楊麟費(fèi)了好大力氣，才止住眩暈，舉目四望，除自己之外已再無(wú)生者。

昨日，將軍命令官長(zhǎng)帶著這一哨人馬，在向?qū)У闹敢麓┰缴介g小路，星夜馳援友軍，意圖對(duì)這一支叛軍形成合圍。

經(jīng)過(guò)徹夜行軍，清晨抵達(dá)谷內(nèi)時(shí)已是人困馬乏，官長(zhǎng)下令就地休息，飲馬用膳。

卻不想，那本地向?qū)莻€(gè)細(xì)作，叛軍早已在此布下埋伏，大隊(duì)人馬如鬼魅般從天而降，鋪天蓋地殺入人群，頃刻間便已有數(shù)十弟兄做了黃泉路上的糊涂鬼。

楊麟慌亂提起軍刀，招呼身邊的幾名袍澤布防，可剛跑出幾步就被身后一名叛軍騎兵用鐵棒重重砸在后腦，人事不省。

（三）

想到此處，楊麟后腦又一陣劇痛，掙扎著爬到溪邊，猛灌了幾口清涼凜冽的溪水，胸腹間的灼熱方才稍有退卻。

楊麟順手摸起一柄軍刀當(dāng)做拐杖，艱難走了幾步，就看到了二郎慘死的尸首。

又走幾步，史思遠(yuǎn)、牛娃、黎進(jìn)等幾人也相繼出現(xiàn)，均已陣亡，唯獨(dú)不見(jiàn)了彭順。

昨天還在談笑風(fēng)生的一隊(duì)人馬，眨眼間已經(jīng)全軍盡墨；不久前還意氣風(fēng)發(fā)躊躇滿志的同鄉(xiāng)好友，如今已經(jīng)陰陽(yáng)兩隔。

（四）

數(shù)月前，楊麟鼓說(shuō)一同長(zhǎng)大的好友二郎、史思遠(yuǎn)、牛娃、彭順、黎進(jìn)等人投軍報(bào)國(guó)，這些人中唯一讀過(guò)幾年書(shū)的楊麟說(shuō)：“大丈夫當(dāng)懸三尺劍，立不世之功”，一番煽動(dòng)，聽(tīng)得其他幾人熱血沸騰，不顧家小苦求，隨楊麟前往募兵司。

一眾鄉(xiāng)里送至村口，灑淚分別，楊麟心有不忍，轉(zhuǎn)身說(shuō)道：大家放心，我楊麟對(duì)天發(fā)誓，一定照顧好幾位兄弟，有朝一日必當(dāng)衣錦還鄉(xiāng)，不負(fù)家鄉(xiāng)父老的厚望。

而他沒(méi)有說(shuō)出口的是，此次投軍還有一個(gè)目的：

楊麟與張大戶家的二小姐玉芳已經(jīng)情意暗合，私定終身，但張大戶咬定非二十兩聘禮才肯嫁女。

從軍，每月關(guān)餉二兩，如能拼得一年，則自己的終身大事就有了著落。若是運(yùn)氣不壞，再能謀得一官半職，那就更是錦上添花了。

果然，由于叛軍來(lái)勢(shì)洶洶，流寇四起，朝廷對(duì)于主動(dòng)投軍的人一律從優(yōu)錄用，楊麟因?yàn)槭菐兹酥械念I(lǐng)袖，又識(shí)文斷字，被委任做了一名什長(zhǎng)。

（五）

望著眼前的遍地狼藉，想起鄉(xiāng)親父老的殷切囑托，想起自己對(duì)玉芳許下的海誓山盟，楊麟心如刀絞，萬(wàn)念俱灰，決意舉刀自刎。

這時(shí)候，旁邊樹(shù)林中忽然跑出一頭水牛，身后跟著一個(gè)山村少女。

少女閃著一對(duì)漆黑清澈的眸子，驚愕看著眼前這一幕，良久，才壯著膽子走上前說(shuō)道：你們打仗，驚了水牛，我追了好久，沒(méi)想到它竟然跑到這里……

咣當(dāng)，楊麟再度感到頭疼欲裂，一陣眩暈，手里的軍刀墜地。

（六）

少女叫做二妞，跟著爺爺在山里做獵戶，順便種幾畝水田。

楊麟被二妞用水牛駝回了寨子，爺孫兩人溫良淳樸，一番悉心照料，楊麟終于一天天恢復(fù)起來(lái)。

此后，楊麟就留下來(lái)，跟隨爺爺進(jìn)山打獵，幫二妞下地插秧，管它山外風(fēng)云激蕩，管它山外亂世紛爭(zhēng)，安心在這十幾戶人家的小山寨里遺世茍活，也落得自在無(wú)憂。

再后來(lái)，楊麟與二妞兩人成了家，生了娃，不久后，爺爺生病故去，只剩楊麟一家三口日出而作，日落而息，日子凝固下來(lái)，仿佛一天就已是永恒。

只是，楊麟時(shí)常在日暮時(shí)分坐在門口，久久望著山下的河谷，一遍遍低吟：

可憐無(wú)定河邊骨，猶是春閨夢(mèng)里人。

（七）

山外面，平叛之戰(zhàn)一打就是好幾年，卻依然未能分出勝負(fù)。山中歲月，恬淡不驚，楊麟覺(jué)得，生逢亂世，人命如草芥，能得以世外避禍，已是可遇不可求的幸運(yùn)，如此終老一生，大概就是宿命。

沒(méi)想到忽然一天，一隊(duì)叛軍路過(guò)此處，進(jìn)山打探，正巧遇到獨(dú)自下地種田的楊麟。

一名將領(lǐng)坐在高頭大馬上對(duì)著楊麟大喊：這位小哥，大丈夫當(dāng)懸三尺劍，立不世之功，豈能在這田間地頭茍且一生？

說(shuō)罷，不由分說(shuō)，命人拉了楊麟入伙，隨軍下山。

（八）

又是幾年后，叛軍勢(shì)力范圍已經(jīng)日益壯大，楊麟也因?yàn)閷伊?zhàn)功，由一名軍士，官至馬隊(duì)營(yíng)管帶，統(tǒng)領(lǐng)上千精銳騎兵部隊(duì)。

隨后，叛軍將戰(zhàn)線推至長(zhǎng)江沿岸，兵臨安慶城下。只要打下安慶，就有了沿江直下攻打都城金陵的橋頭堡。楊麟作為主將極為信任的心腹，也隨軍前往。

三月后，安慶城破，楊麟的部隊(duì)一馬當(dāng)先，開(kāi)進(jìn)城內(nèi)。

（九）

連年征戰(zhàn)，安慶城內(nèi)已是十室九空，破敗不堪。

但即便如此，叛軍依然興高采烈，歡呼著要搶銀子，搶女人。

幾年間，楊麟對(duì)此已經(jīng)見(jiàn)怪不怪，這是叛軍作戰(zhàn)的最大動(dòng)力來(lái)源，奸淫捋掠的行為從來(lái)沒(méi)有停止過(guò)，軍紀(jì)無(wú)法約束。

不過(guò)，楊麟還是帶了一個(gè)百人衛(wèi)隊(duì)，趕赴安慶將軍府，希望能搶先一步接收官府文檔，以便向大將軍匯報(bào)。

一進(jìn)府門，就有探子來(lái)報(bào)：守城將軍已經(jīng)兵敗自盡，只抓到部分家眷。

楊麟不置可否，吩咐帶上來(lái)。

將軍夫人被帶到近前，與楊麟注視良久，雙雙驚詫至極。

（十）

安慶將軍的夫人，閨名叫做張玉芳，正是楊麟少年時(shí)青梅竹馬的張家二小姐。

楊麟驚喜交加，忙上前問(wèn)話。

玉芳也認(rèn)出楊麟，愕然之余，說(shuō)道：好，你還活著。

楊麟淚如雨下，問(wèn)：玉芳，你怎會(huì)在這。

玉芳慘笑：楊麟，你可知道安慶的守城將軍是誰(shuí)？就是你當(dāng)年的兄弟彭順。那一年，你們河谷遇伏，他逃得一命，重新歸隊(duì)，積累軍功，竟做了將軍。回鄉(xiāng)的時(shí)候?qū)ξ艺f(shuō)，你們兄弟幾人已經(jīng)全部戰(zhàn)死，向我求親。我既嫁了她，當(dāng)然是隨他守城。今已城破，夫君殉國(guó)，我自當(dāng)追隨他于地下。想不到，上天垂憐，我終于還是和你見(jiàn)了一面。

楊麟泣不成聲說(shuō)道：玉芳，不要死，余生有我。

玉芳搖頭：來(lái)不及啦麟哥，我已經(jīng)服毒。將軍百戰(zhàn)死，壯士暮年歸……我好想念咱們的村子，想念咱們一起的小時(shí)候，我們一群人在一起無(wú)憂無(wú)慮，那么要好，如今卻殺得你死我活，這到底是為了什么？

說(shuō)罷，玉芳毒發(fā)身亡。

楊麟緊抱住玉芳的尸首，喃喃道：我到底是為了什么？

我只是為了二十兩的聘禮。