公元1578年3月，窗外花紅柳綠，春光盎然，首輔張居正卻很惱火，一則父親去世，心中悲痛，再則是否回去也得躊躇思量：不辭職回鄉，有違孝道；回去，守喪三年，辛辛苦苦幾十年得到的權傾朝野，肯定會在人走茶涼中分崩瓦解消逝殆盡的。

好一番思索后，張居正想出一條妙計，讓一些門生上書皇帝，要求以國家事務把要守孝的他留在京城。皇帝很快給予批復，張居正的心也如三月春風拂過一樣稍感欣慰。張居正正想喘一口氣，可第二天上朝時，心中的火又被點燃了——大臣紛紛上書，認為奔喪守孝是遵從祖制，不能因情況特殊就不執行，要求皇帝收回成命。

面對大家的強烈譴責，張居正想以自己宰相身份對反對官員進行嚴厲懲罰，可法不責眾，無從下手啊，而讓他怒火中燒的是，最激烈的反對者竟有自己的得意門生于慎行。

聽著大家的辯論，張居正的心中好一番洶涌澎湃：

“自己門生遍布天下，但最寶貝的還是學生于慎行。他年少成名，為人處事勤奮又低調。在我大刀闊斧推行改革時期，他很少說話，也不吹牛拍馬，每天不辭勞苦地奔波在大明各省份，體察各地的風土民情，從別人常常要避開的一件件苦活累活中，逐漸設計出改革各方面的條款細則。他是我推行改革的幕后英雄，是國家不可多得的人才。可我對他也不薄啊，除了經常夸贊他，也把他看作我心中不二的接班人，他竟這樣對我，到底為什么呢？”

在焦急中等到下朝，張居正快走幾步截住于慎行，劈頭責問道：“你是我最得意的學生，我也歷來待你不薄，你為什么要跟著那些大臣胡鬧來為難我呢？”沒想到，于慎行沒有半點畏懼，竟笑著回答道：“老師，正是因為您對我好，我才會這樣做呀。”張居正無語了，竟楞在當地。

回家路上，看著于慎行從容前行的背影，張居正忽然明白了一些，這也許是于慎行的性格使然。于慎行17歲考取進士，20多歲就成為皇帝的講官，也夠牛逼的了，要知道這個職務一般由胡子一大把的資深學者擔任。況且，他對皇帝都這樣直來直去的。那一天，皇帝拿出宮中珍藏的歷代字畫，想讓講官們在上面題寫詩句。因為字寫得不好，于慎行自己做好詩句，再口述給同事代寫下來。當皇帝評價自畫詩好字也好時，于慎行卻做了如實回答。“那樣鄭重的場合，于慎行都要說實話，他如今怎么會因我而改變呢？”

接下來的幾天，張居正東奔西走找關系，終于以威勢壓服了眾人，保住了可能因奔喪守孝丟權勢的事，他卻一直高興不起來。一閑下來，就唉聲嘆氣，說人心不古，世道不濟。“自己傾心為別人付出，別人卻恩將仇報，這不讓人寒心嗎？”家人勸張居正想開點，也許是他誤解了于慎行的真心，張居正心里卻總是轉不過彎來，每天都在郁悶中，還趁機貶了于慎行到地方做官。

只是，張居正沒想到的是，讓他寒心的學生于慎行卻救了老師一家。在張居正死后，他迅速被污名化，張家被抄家，于慎行卻冒著觸發皇帝雷霆之怒的風險，當場寫就《祭太師張文忠公文》，為張居正鳴不平，寫信求辦案官員不要過于苛厲，最終使萬歷皇帝讓步，他才沒淪落到死后被鞭尸的慘境，家人也才沒被趕盡殺絕。

如于慎行所說，正因為你是我的恩師，正因為你平素厚待我，所以，我必須要提醒你，免得你看不清形勢，一意孤行，讓自己失去民心。我講真話，只為老師著想，只有公憤，只有國家大局，全無絲毫個人利益。

愿世上多些與慎行一樣的人，因為真實無私，才是尊重的最高境界！