《紅樓夢》傳世之后，關于作者、寫作年代等諸多關鍵問題多有爭議。根據胡適的考證，敦誠、敦敏為曹雪芹好友，與《紅樓夢》作者曹雪芹時有往來，交情甚佳。他們之間的唱和詩文是極少數“同時人的證見”，是重要的史料佐證。

愛新覺羅·敦敏（1729年—1796年），清宗室，字子明，號懋齋，曾任右翼宗學總管（宗學，即皇族子弟學堂），著有《懋齋詩鈔》。愛新覺羅·敦誠（1734年-1791年），敦敏弟，字敬亭，號松堂，別號傭閑子，著有《四松堂詩文集》。

贈曹雪芹

• 作者：愛新覺羅·敦敏
  碧水青山曲徑遐，薜蘿門巷足煙霞。
  尋詩人去留僧壁，賣畫錢來付酒家。
  燕市狂歌悲遇合，秦淮殘夢憶繁華。
  新愁舊恨知多少，都付酕醄醉眼斜。

敦敏、敦誠為努爾哈赤第十二子、愛新覺羅·阿濟格五世孫。英親王阿濟格可謂沙場勇將、戰績顯赫，為大清朝初期平定江山立下了汗馬功勞。

“國初開創，櫛風沐雨，以百戰定天下，繄諸王是庸。” —— 趙爾巽

• 愛新覺羅·阿濟格生于明萬歷三十九年（1605年）七月十五日
• 天命十年（1625年，20歲），追殺察哈爾部林丹汗；
• 天命十一年（1626年，21歲），討伐喀爾喀巴林部、扎魯特部，封貝勒；
• 天聰元年（1627年，22歲），攻朝鮮王朝，連克五城
• 天聰三年（1629年，24歲），攻錦州、寧遠等地, 斬殺明山海關總兵趙率教
• 天聰四年（1630年，25歲），大凌河會戰，北逐明軍四十里
• 崇德二年（1637年，32歲），攻克皮島； 崇德七年（1642年），大敗吳三桂
• 順治元年（1644年，39歲），從多爾袞在山海關之戰中大敗李自成大順軍，封和碩英親王，序稱“八王”。 受命為靖遠大將軍，率平西王吳三桂、智順王尚可喜等滿、蒙、漢軍3萬余，自山西入陜，追擊李自成大順軍至湖廣。
• 順治二年（1645年，40歲），俘殺大順政權的權將軍劉宗敏、軍師宋獻策。招降明寧南侯左良玉的兒子左夢庚、總督袁繼咸部的馬步兵10萬，相繼占領河南、湖廣、江西、江南的63城。

佩刀質酒歌

• 作者：愛新覺羅·敦誠
  秋曉遇雪芹于槐園，風雨淋涔，朝寒襲袂。時主人未出，雪芹酒渴如狂，余因解佩刀沽酒而飲之。雪芹歡甚，作長歌以謝余。余亦作此答之。

我聞賀鑒湖，不惜金龜擲酒壚。
又聞阮遙集，直卸金貂作鯨吸。
嗟余本非二子狂，腰間更無黃金珰。
秋氣釀寒風雨惡，滿園榆柳飛蒼黃。
主人未出童子睡，斝干甕澀何可當！
相逢況是淳于輩，一石差可溫枯腸。
身外長物亦何有？鸞刀昨夜磨秋霜。
曹子大笑稱“快哉”！擊石作歌聲瑯瑯。
知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。
我有古劍尚在匣，一條秋水蒼波涼。
君才抑塞倘欲拔，不妨斫地歌王朗。

論出身，曹不過犯官之后，敦敏兄弟為皇室貴胄；論境遇，敦敏為長官——曹雪芹曾在其治下的左翼宗學任滿語教習。但是從詩文中可見，敦敏等卻相當尊重曹雪芹，敬為“曹子”，并且為曹“解佩刀沽酒”，頗有古俠客肝膽，家先祖遺風。

順治七年（1650年），多爾袞病危。阿濟格因參與密謀攝政王位之事而遭到順治皇帝幽禁、賜死。阿濟格部下皆涉案獲罪，許多人被鞭責、革職或是處死、抄家，家人革除宗籍（皇室待遇）。據傳阿濟格在幽禁期間，不僅沒有一絲收斂，反而在監房內私藏大刀，暗掘地道，聲稱要放火燒毀監房。

乾隆十一年（1746），乾隆皇帝實行“親親睦族”政策，為眾多皇族宗室平反，重修了阿濟格園寢。敦敏家族也恢復了皇室宗籍，享有部分特權，但在皇室中仍處于受排斥的地位，長期在北京閑居。

也許正是雙方相似的家世背景，經歷過盛極而衰的人情冷暖，才促成了這一段荒村沽酒、縱論紅樓的佳話。胡適：“曹雪芹當時已很貧窮，窮的很不像樣子了，故敦誠有‘殘杯冷炙有德色’的勸誡。…… 曹雪芹在那貧窮潦倒的境遇里，很覺得牢騷抑郁，故不免縱酒狂歌，自尋排遣。” 亦或者說，如果沒有這些仗義俠士的物質和精神支持，《紅樓》能否成書都不得而知。

“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常。” —— 脂硯齋