失智癥患者中四分之一到一半的人有睡眠問題，在照護過程中可以使用三個技巧來幫助患者解決睡眠問題。
很多人都有睡眠問題，隨著年紀的增長，睡眠問題會越來越多。由于睡眠問題與腦部變化有很大關聯，所以失智癥患者中四分之一到一半的人有睡眠問題。
在公眾甚至是臨床醫生中，很多人對老年人的睡眠問題存在一些看法。比較常見的有兩種：第一，認為睡眠問題是正常的衰老現象，老年人本來就只需要睡很少的覺；第二，認為睡眠問題就只有失眠問題，就是睡不著覺。
那么果真如此嗎？
首先，優質的睡眠是衡量一位老人健康生活的很重要的指標。蓋洛普曾經做過一項針對超過1000名50歲及以上的美國人的調查，當被問及睡眠是否對自己很重要時，80％的人回答“是”。有45%的調查對象認為自己需要更多的睡眠。
初步評估睡眠狀況的12個問題
1.你通常什么時候睡覺，幾點起床？
2.你經常在晚上入睡嗎？
3.你晚上醒來多少次？
4.如果你在夜間醒來，你會難以入睡嗎？
5.你是否知道自己經常打鼾，喘氣或停止呼吸？
6.你知道在睡覺時會踢腿或捶打嗎？
7.你知道你在睡覺時曾經走路、吃飯、打拳、踢東西或尖叫嗎？
8.你在白天大部分時間里是困倦還是疲倦？
9.你在白天會有一次或多次小睡嗎？
10.你經常在白天沒有計劃地打瞌睡嗎？
11.你需要多少睡眠才能保持警覺和有好的精神狀態？
12.你目前正在服用藥物或其他準備工作來幫助入睡嗎？
流行病學的研究表明，隨著年齡的增長，睡眠不適和睡眠障礙的患病率會逐漸增加。有一些是身體衰老造成的，有一些是其他原因引起的。所以，并不能說老年人就只需要很少的睡眠時間，老人也需要有充足和高質量的睡眠。
其次，睡眠問題也不僅僅只有失眠一個問題。失眠是睡眠問題中最普遍和常見的一種，除了失眠問題以外，失智癥患者還有可能出現睡眠呼吸暫停、不安腿綜合征、睡眠行為障礙、晝夜節律性睡眠障礙、睡眠過度癥等問題。
失眠
失眠指的是在有足夠睡眠條件下的睡眠紊亂，常見的問題有入睡困難、難以維持睡眠、醒得太早情況。大約有10-20的人有失眠問題，老年人的比例更高，大約達到40%以上。
睡眠呼吸暫停
睡眠呼吸暫停是指人們在睡覺時停止呼吸的情況。有70％的男性和56％的女性老年人有這種情況。居住在長期照護中心的失智癥患者中，睡眠呼吸暫停的患病率估計高達70％-80％。
不安腿綜合征
不安腿綜合征也是一種睡眠障礙，患者會因為小腿令人不適的感覺無法正常睡眠。這種疾病在年輕人中也有，但是到了70歲之后，患病率會隨著年齡的增長而明顯增加。有些患者還會伴隨大腳趾、踝關節甚至膝關節、髖關節的不適。
睡眠行為障礙
睡眠行為障礙是在睡眠期間發生的不期望的非故意的身體或情緒事件。正常人睡覺得時候身體大部分時間是處于麻痹狀態的，也就是說雖然大腦有活動，但是身體是不會有動作的。但是這類患者身體還能執行動作，常見的夢游、講夢話，都屬于這類疾病，嚴重的會大叫和使用暴力。大多數病例發生在60-70歲的時候。
晝夜節律性睡眠障礙
晝夜節律性睡眠障礙是指在異常時間出現相對正常的睡眠。例如睡得很早、起得很早，還有一種常見于失智癥患者中的是一天要小睡很多次。
睡眠過度癥
睡眠過度癥是一組疾病，其特征在于嗜睡的原因不是由晚上睡不著覺造成的，患者在當天的醒著的時候也無法維持清醒和警覺性。
造成失智癥老人睡眠問題的原因很多，主要可以分為兩個方面，一個是內在的，是神經元等器官的退化造成的；第二是外部的，生活方式的改變、藥物副作用等因素都可能造成睡眠問題。
要解決睡眠問題首先要找到造成問題的原因在哪里。除了使用藥物和必要的醫療設備進行治療以外，在照護過程中還可以養成良好的睡眠習慣、營造良好睡眠環境、做好睡前準備工作。
養成良好睡眠習慣
限制咖啡因，要避免咖啡、茶、巧克力過多的攝入。
增加白天的運動量，但睡前不要多運動。
增加白天接觸陽光和強光的時間。
不要午睡和白天的短暫睡眠。
服藥前了解藥物對睡眠的影響。
每天固定時間休息、運動和吃飯。
營造良好睡眠環境
保持臥室的溫度、光線和通風適合睡眠，可以在房間里點一盞小夜燈。
關閉窗戶或電視，減少噪聲的影響。
使用白噪聲（例如海浪聲、下雨聲等）作為背景聲音促進睡眠。
做好睡前準備工作
睡覺前不要吃得太飽，但也不要有饑餓感。
睡前少喝水、牛奶等液體。
睡前不要討論引起焦慮的事情。
睡前進行背部按摩。
資料來源：
Bloom HG, Ahmed I, Alessi CA, et al. Evidence-Based Recommendations for the Assessment and Management of Sleep Disorders in Older Persons. Journal of the American Geriatrics Society. 2009;57(5):761-789.
Rose KM, Fagin CM, Lorenz R. Sleep disturbances in dementia: What they are and what to do. Journal of gerontological nursing. 2010;36(5):9-14. doi:10.3928/00989134-20100330-05.
