這篇文章是根據IndieACE北京沙龍上陳潮的分享整理而成。陳潮是一名游戲設計師，現在正在南加州大學互動媒體與游戲專業讀藝術碩士。
說到在美國做游戲，我首先要說明幾個常見的誤區：第一，美國的游戲公司不加班——這是不可能的，只是美國游戲公司加班更合理。比如頑皮狗，平時每天工作八小時，但到了關鍵節點（比如游戲展會前夕、游戲發售前夕），加班還是很厲害；第二，去美國讀游戲設計，會更容易進到美國大的游戲公司。其實并不是這樣，美國的業界和學院派很不一樣，他們之間的關系沒那么密切；第三，美國的獨立開發者比較自我，不考慮市場。其實恰恰相反，美國的游戲產業不是烏托邦，是一個競爭殘酷的環境，甚至可以說比大陸的競爭更充分，因為這個產業有著多年的沉淀，所以開發者反而要更多考慮市場。
什么樣的人適合去美國學游戲呢？
首先是經濟比較寬裕的人。在美國讀游戲設計，一年學費大約是35萬美金，學制是兩年或三年，雖然可能會有12個獎學金名額，但不太可能拿到。所以去美國學游戲經濟負擔較大，需要認真考慮；第二是有追求的人，看不慣國內業界的一些事，希望做些不一樣的東西；第三，是希望系統學習游戲設計的人；如果你在游戲行業中工作，對游戲設計的認識可能是經驗主義的，去美國系統地學習是不錯的選擇。
但如果你想移民，去讀游戲設計就是很差的選擇，因為游戲設計師這個職位在北美是競爭激烈的職位，而一個中國人在語言交流和文化理解上的劣勢是明顯的。對于想移民的人來說，軟件工程師顯然是更好地選擇（而不是游戲設計師）。
選擇去哪里學游戲？當時申請我個人的篩選原則是：1，專注游戲設計的學校；2，相對綜合性的學校；3，專業實力強的學校；按照這個原則篩選下來，比較理想的學校就只剩下兩所：USC（南加州大學）和NYU（紐約大學）。
最后我去了南加大，南加大有著全球獨一無二的USC Games體系，這個體系里包括電影學院下屬的互動媒體與游戲（藝術學位），還有一個工程學院計算機系下屬的游戲開發（理工科的學位）；這個體系和商學院、醫學院、傳媒學院等等其他學院有很多合作，有一些很有意思的實驗室。
南加大的游戲設計專業實力很強：首先學生的專業水平很高：單是今年IGF獲獎作品中，就有兩個作品出自南加大的學生之手，一個是IGF2015最佳學生組游戲Close Your，另一個是IGF2015的大獎得主Outer Wilds——是幾年前南加大學生的畢業設計作品。
南加大還有很厲害的教授，比如《神秘海域1/2/3》的首席設計師Richard Lemarchand、Oculus VR的首席運營官Laird Malamed，再比如系主任Tracy Fullerton，她也是《Game Design Workshop》這本書的作者，在這里給大家推薦一下這本書，游戲策劃此書讀好一定會受益頗豐（注：陳潮本人正在翻譯這本書，不過他還是推薦大家先讀英文版，畢竟好書難得，早讀早獲益）。
除此之外，南加大還有無數很牛的校友，做出了像Journey、The Unfinished Swan、Threes！、Darfur is Dying等等佳作。
再加上洛杉磯的產業環境極佳，北美游戲產業有一半都在洛杉磯：比如Naughty Dog、Riot、Activision、Blizzard Entertainment等大公司都位于洛杉磯，除了大廠之外，這里獨立團隊和開發者也很多；
洛杉磯也是一個游玩的好去處，它的地理位置很神奇，所以你可以再這里同時看到沙漠、大海、森林和雪，我來之前很期待，但來之后發現作業多到沒時間去玩。
怎么去呢？北美的學校是申請制的，不考試，但是更難，因為沒有一個明確的標準，可以說是教授看得順眼就可以通過。鑒于學習過程中和教授的合作很密切，這樣相對主觀的標準也合理。申請的流程大致是：準備材料，委員會初審、專業內復審、面試、通知結果。
在申請材料中，個人陳述和作品集是最重要的兩項。個人陳述的內容包括學習動機和計劃，以及你對游戲的理解，為什么要選擇學習游戲等等……類似于一封給游戲設計專業的情書；而作品集則需要展示你個人過往的作品，你的技能和經驗等；此外還有一些特殊要求，每個學校不一樣，南加大是讓你描述你曾經經歷過的充滿感情的瞬間，以及描述一個你覺得有趣或者獨特的人/角色。
提交材料后的委員會初審，審查的是不涉及專業的內容的基本素質，比如托福成績和本科績點。基本的標準是托福100分以上、本科績點3.0以上，但根據候選人其他方面的情況，標準也會適當放寬；專業內復審由一個到數個專業內教授組成評審團，考察候選人的專業素質和潛力，教授們會在此階段充分審查和討論；之后就是用Skype進行面試，考察候選人的交流能力，判斷材料的真實性；最后就是等待通知結果。
我們專業的學生背景比較多元化：有學心理學出身的，有寫劇本出身的，也有有經驗的開發者……其實編程和美術的技能并不是申請時必須的技能，但除了從業經歷可以讓材料更充實之外，開發相關的技能會讓你的學習輕松一些，由于你要寫作業，基本上是要被逼著學代碼的。
去了之后干什么？按照USC電影學院的傳統，我們專業是三年制的：前兩年授課和做項目，第三年做一個一整年的畢業設計。我們專業的目標是培養Creative Director，所以專業培養上更注重敘事和感情的表達，不太拘泥于玩法；又由于是電影學院下的互動媒體專業，和電影的結合也會更密切，我們的一些課就是由電影學院制片制作、劇本創作的老師授課。當然你也可以選電影學院的課，跟著他們去拍片，但這樣會非常非常累。
既然叫做互動媒體，當然也會探索更多交互的可能性。比如今年IGF學生組的獲獎游戲Close Your就是一個例子，它用傳感器檢測眼球，不眨眼的情況下，游戲中場景不變，一直不眨眼就能看到越多的場景中的東西，而一旦眨眼場景就會切換，最后創造出非常意外的體驗。
我們還有一些很酷的實驗室，甚至還有和NASA合作的項目；平時有各種身處業界前沿的人來學校講座，以及進行各種圓桌討論；還有demo day，展示一些學生項目，我有一個同學就在demo day上展示了一個自己做的模擬輪椅上的病人體驗的項目；除此之外也有人在做一些自發地項目。
平時上些什么課呢？第一學期：Survey of Interactive Media，一門純理論課，探討由大家討論挑選出來的游戲相關各種話題；Experiments in Interactivity I，電影學院特色的基礎課，學習基本的敘事方法和視覺語言等；Design for Interactive Media，游戲設計基礎課，這是對我幫助非常大的一門課；還有一些講座課，邀請各種業界前沿的人來講課，去年這門課有三分之二的內容是VR相關。
第二學期：Experiments in Interactivity II，一門高度自由的實驗課；Introduction to Interactive Writing，劇本創作基礎課，雖然叫基礎課但內容還是較為豐富有深度的；Audio Expression，這是我為了了解聲音設計而選修的一門課；
第三學期會開始上Interactive Experience and World Design這門課，由Richard Lemarchend親自授課，兩人一組貫穿整個學期做合作項目，像是兩人一組做獨立游戲。
數一數在學校里做過的作業：做游戲、做短片、寫電影腳本、寫漫畫腳本、寫論文、寫工具……還有很多神奇的難以描述的作業，體驗非常豐富。
你還會遇到無數神奇的同學，比如我有一個同學是一個比較極端的獨立游戲開發者，唾棄所有大公司的作品，只用Gamemaker做游戲，目標是三年內做出100個游戲，目前已經做了60多個。雖然看上去有些極端，但這位同學是個非常職業的人，對游戲的理解和設計方式都很成熟，曾經做出一個非線性敘事的作業，是一個人在茫茫大雪里行走，藏了很多線索來暗示發生過的事，每揭開一個線索都會給玩家一個很大的沖擊，在敘事上的表達非常完美。
另外，和學習動畫、音樂、電影的同學的交流，也會讓你學到很多不同的東西。
對我來說，在國內幾年的從業經歷就像是在撿經驗瓶子，而去讀游戲設計的這段經歷就像是在把收集起來的經驗瓶喝掉。
謝謝大家！
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