父親的事算是公傷，隊上特別照顧，父親的口糧足額發放，并給了媽一個飼養員的好差事，特許只喂一頭牛，而且不必和一幫大老爺們去擠隊里的飼養室，可以牽回家喂養，方便侍候父親。

就這樣，蓮子家那八口窯洞的八卦宅院中，拴進了一頭牛，就在連著院門的那口穿堂窯里。

后來，又由隊上出面，征得父親的同意，一位北邊山溝里的漢子入贅蓮子家。當然，沒有結婚手續，沒有設宴擺席，就那樣悄無聲息地成了這個家中的一員。

那時蓮子還小，壓根不知道自己的身世，也不知道，家中莫名其妙地多了一個爸，意味著什么。蓮子常喜滋滋地騎在這個魁梧的漢子脖子上，向村中的小伙伴們炫耀著自己的富足，小伙伴卻在父母制止的眼神中一個個疏遠了她。

這種現象其實 是被當地人稱作“招夫養夫”的一種迫不得已的習俗。當蓮子漸漸懂事以后，一種屈辱的感覺愈來愈強烈地占據了她的心，那時她只以為癱在床上的父親便是生身父。

她怨父親，怨他默認了這個家庭局面。她恨那個貿然闖入的溝里人，讓父親、乃至她這個作女兒的蒙羞，盡管這個男人幾乎包攬了所有的體力活。她更恨媽，恨她不能自己挑起家庭重擔，恨她不忠于自己的丈夫。

山里漢子很喜歡孩子，閑暇時經常抱起鄰居小孩，架在脖子上逗樂。恰在這時，媽懷孕了，小媽六、七歲的山里漢子做夢都盼著能有個自己的孩子。現在，他興奮得滿面紅光，干活更有勁了。

蓮子仇恨地瞪著媽日漸隆起的肚子，她替床上癱著的父親感到羞恥與悲哀，她想她應該替父親做點什么。

地窖式的八卦莊基，通往院門的洞坡光溜溜的，堅實的小路僅有中間瓷白瓷白，兩邊地表則泛著茸茸的綠意，待到靠近墻根的兩溜，青苔已毫不客氣地探出了頭。

那天，蓮子將自己倒掛著，吊在洞坡一邊土塄上斜逸出的茍桃樹上，嘴里淌著紅紅的茍桃汁:“媽，媽，快來呀。”

當她吊在那以后，才發覺并沒有不掉下去的把握，她一只手死命地拽著帶刺的樹干，竟真的因害怕而哭了:“媽，快，我掉下來了。”這種土屋的土崖以前曾摔死摔傷過好多小孩。

一聽見哭喊，媽急匆匆地從屋里跑了出來，跑至拴牛的洞坡窯門口，一眼就瞅見懸在半空中的蓮子。

“抓牢！”行動已然不便的媽邊說邊向門外坡道跑，皂角水漫過的洞坡濕漉漉的，有的地方顯出白色泡沫的印痕。

跨出院門兩步就險些滑倒，可媽只顧抬頭瞅頭頂的女兒，哪顧上看腳下的險情。第三步便慘了，媽笨重的身軀重重地摔在堅硬的地上，又向下滑了下去，蓮子只看見媽平展的趴著的背。

這一刻她已顧不了哭喊，也忘記了害怕，就那么怔怔地盯著爬在地上向下滑的媽。媽一動不動，她突然看見，媽的褲腿口正有一股紅色的液體沿著腳踝骨向下淌，血！蓮子的心一下子提到了嗓子眼。