了解過比特幣和區(qū)塊鏈的人，多少都聽說過拜占庭將軍問題，或聽說過區(qū)塊鏈的一個重要成就正是解決了拜占庭將軍問題。但真正明白這個問題的人并不多，甚至知道這個問題實質(zhì)的人都很罕見。

關(guān)于拜占庭問題，我學到的是如下幾個知識點：

1.拜占庭將軍問題（Byzantine Generals Problem）是一個共識問題，它并不是真實存在的歷史事件，而是圖靈獎得主Leslie Lamport和他的兩位同事于1982年在其論文中提出的一個問題。

2.這個問題其中一種描述是這樣的：在很久很久以前，有一個強大的帝國叫作拜占庭，它的軍隊非常強大，周圍有10個小國家，飽受拜占庭帝國的欺壓，但是，必須同一時間有6個以上的國家進攻才有可能打敗拜占庭帝國，否則就一定會戰(zhàn)敗。

這個時候，問題就出現(xiàn)了，古時候軍隊之間的通信完全依賴于人，如果一個國家的軍隊里有奸細，無論是下令的將軍還是傳信的通信兵，都可能會使得另外9個國家收到假消息，從而造成作戰(zhàn)失敗。那么，如果你是其中一個小國的國王，你該如何判斷一定會有另外5個以上的國家與你并肩作戰(zhàn)呢？畢竟一個不小心，你就亡國了。

3.與拜占庭將軍問題高度相似的描述是類兩軍問題：白軍駐扎在溝渠里，藍軍則分散在溝渠兩邊。白軍比任何一支藍軍都更為強大，但是藍軍若能同時合力進攻則能夠打敗白軍。他們不能夠遠程的溝通，只能派遣通信兵穿過溝渠去通知對方藍軍協(xié)商進攻時間。是否存在一個能使藍軍必勝的通信協(xié)議，這就是兩軍問題。

看到這里您可能發(fā)現(xiàn)拜占庭將軍問題（第一種描述）和兩軍問題（第二種描述）有一定的相似性，但我們必須注意的是，通信兵得經(jīng)過敵人的溝渠，在這過程中他可能被捕，也就是說，兩軍問題中信道是不可靠的，并且其中沒有叛徒之說，這就是兩軍問題和拜占庭將軍問題的根本性不同。由此可見，大量混淆了拜占庭將軍問題和兩軍問題的文章并沒有充分理解兩者。

兩軍問題的根本問題在于信道的不可靠，反過來說，如果傳遞消息的信道是可靠的，兩軍問題可解。然而，并不存在這樣一種信道，所以兩軍問題在經(jīng)典情境下是不可解的，為什么呢？

倘若1號藍軍（簡稱1）向2號藍軍（簡稱2）派出了通信兵，若1要知道2是否收到了自己的信息，1必須要求2給自己傳輸一個回執(zhí)，說“你的信息我已經(jīng)收到了，我同意你提議的明天早上10點9分準時進攻”。

然而，就算2已經(jīng)送出了這條信息，2也不能確定1就一定會在這個時間進攻，因為2發(fā)出的回執(zhí)1并不一定能夠收到。所以，1必須再給2發(fā)出一個回執(zhí)說“我收到了”，但是1也不會知道2是否收到了這樣一個回執(zhí)，所以1還會期待一個2的回執(zhí)。

4.隨著技術(shù)的發(fā)展，解決兩軍問題的信道問題已經(jīng)得到解決，比如TCP協(xié)議，比如量子糾纏技術(shù)。所以回到拜占庭將軍問題本身上來，其實質(zhì)見下一條。

5.拜占庭將軍問題的實質(zhì)是：軍中可能有叛徒，卻要保證進攻一致，這里“一致性”才是拜占庭將軍問題探討的內(nèi)容，如果本來叛徒數(shù)量就已經(jīng)多到了問題不可解的地步，這個就是“反叛”的問題了；同時，我們的目標是忠誠的將軍能夠達成一致，對于這些忠誠的將軍來說，進攻或者撤退都是可以的，只要他們能夠達成一致就行。

由此引申到計算領(lǐng)域，發(fā)展成了一種容錯理論。換句話說我們無法保證沒有叛徒，關(guān)鍵是我們要保證叛徒在一定的數(shù)量之內(nèi)，否則必敗無疑。我們需要達成某種共識，這也是一種共識機制。

拜占庭將軍問題是一個共識問題。