李斯與韓非同學于荀子門下，關于前程的一段對話：

“大事多猶疑，斯兄痼疾也！”韓非皺著眉頭冷冷一笑，“曠世之志不較細務，千里之行不計坎坷。若你這般既憂不得大位無以伸展，又憂空得清要生計無以堅實，此亦憂彼亦憂，終無一國可就也！但為大丈夫，歆慕一國便當慷慨前往，不計坎坷不畏艱險，雖九死而無悔，可成大事也！”

“猶疑固然不好，然輕決何嘗不多敗也？”李斯喟然一嘆，“人之境遇譬如鼠，在所自處不同耳。譬如非兄，生為王子，鐘鳴鼎食，進可為君王權貴，退可為治學大家，自然視萬物如草芥，遇事昂然立斷，至于成敗得失，則可全然不計也！然若李斯者，生于庶民，長于清貧，即負舉家生計之憂，又負光大門庭之望，更圖自身功業之成，進則舉步維艱，退則一蹶不振，縱有壯心雄才，何能不反復計較三思而后行也！”

“無稽之談也！唏噓者何來？”韓非憤憤然，“生不為布衣之士，韓非恨亦哉！布衣之士何等灑脫？可擇強國，可擇明主，合則留，不合則去，功業成于一身，大名歸于一人，回旋之地海闊天空，勒石之時青史留名，豈不快哉！然王族子弟如何？擇國不能就，擇主不能臣，有才無可伸展，有策無可實施，見國家沉淪而徒作壁上觀，此等孤憤人何以堪！”